Драк вздохнул и тоже отправился переодеваться.

Дат встретил чародеев во всем великолепии праздника. Украшенные цветами и флагами улицы, музыканты на площадях, льющееся рекой пиво и веселый гомон горожан. Люди закончили работу и прогуливались, наслаждаясь теплым летним вечером. Солнце еще не думало уходить на покой и на светлых улицах хватало довольных лиц. Город пах розами, краской и свежераспиленным деревом, из которого монтировали импровизированные сцены и торговые ряды.

Осторожно придерживая под локоток, Драк вел свою спутницу на центральную площадь. Там, напротив самой большой сцены Дата, на временной трибуне председатель Совета земель и его свита смотрели комедию про бедного горожанина-неудачника, которого полюбила хозяйка самого большого борделя в городе. Спектакль оказался смешным, и помимо городской знати на площадь пришло поглазеть много народу. Маги легко затерялись в толпе. Выбрали местечко удобнее, и принялись рассматривать зрителей представления.

— По центру сидит Отал, — поясняла Элла наставнику, с председателем Совета земель незнакомому. — Справа расположился Тур, старший сын, слева — еще один сын, Дол. Пожилой крепкий брюнет сразу за спиной отчима — Васку, правая его рука и воспитатель всех его отпрысков, — тут чародейка улыбнулась. — Он и меня учил. Рядом с Васку еще один сын Отала — Тронам. А вот женщина позади Гронама мне не знакома. Три года назад Отал был женат на другой.

— Зато мне она знакома отлично, — ухмыльнулся Драк. — Это Марна, дочь Серка. Спрятана мороком, но меня не обманешь. Не похожа на пленницу, как думаешь?

— Не похожа, — кивнула Элла. — Но Сорд не мог врать, сам понимаешь.

— Понимаю, — наставник потер подбородок. — Даже не знаю, что и думать. Видимо, придется потолковать с ее отцом по душам.

Маги снова взглянули на председателя совета земель. Тур, старший сын Отала отвлекся от спектакля и пристально посмотрел в их сторону. Васку позади отчима Эллы не было.

— Пойдем, потанцуем, — предложил Драк, чуя недоброе.

— С радостью, — согласилась Элла. Созерцание родственников не доставляло ей никакого удовольствия.

Они выбрались из толпы и собрались свернуть в переулок. Пробегавший мимо господин, плечом чуть не сшиб Эллу с ног. Остановился и отвесил учтивый поклон.

— Прошу прощения.

У чародейки пересохло во рту, и язык прилип к небу. За три года ее наставник Васку ни капли не изменился.

— Ничего страшного, — выдавила она из себя и собралась уйти.

Васку схватил ее за руку и внимательно посмотрел в глаза.

— Элла?

Дочь Тэона тяжело проглотила слюну, не хватало еще, чтобы ее узнали. Что там говорил Драк? Марна маг не слабее? Похоже, он был прав.

— Ты ошибся, приятель, — Драк высвободил руку Эллы. — Мою супругу зовут Дора.

— Васку! Мы поймали его! — раздалось откуда-то слева.

Подручный Отала нахмурился, но учтиво кивнул, извинился и быстрым шагом направился на голос. Драк нежно обнял Эллу. Его теплые руки скользнули по плечам, осторожно поглаживая кожу сквозь ткань платья. Чародейка закрыла глаза и потерлась лбом о его грудь. Наставник поцеловал ее макушку и прошептал.

— Я же говорил, ничего не бойся, — развернул Эллу лицом к себе и поцеловал. — Пойдем танцевать.

— А если они найдут нас? Тем более, Васку меня узнал.

Элла нахмурилась и прикусила губу. Драк улыбнулся и покачал головой.

— Не узнал, ему показалось. Он уже забыл о вашей встрече, — он потер рукой подбородок. — Тот, кого они поймали, маг, хоть и слабенький. Марна, видимо, почувствовала что-то, но точно угрозу не определила. Пока они выяснят что к чему, мы с тобой доберемся до Тмара. Пойдем, — наставник потянул Эллу за собой на площадь, где играла задорная музыка. Чародейка покорно поплелась следом.

Площадь встретила доброжелательным безразличием. Маги присоединились к общему хороводу, и постепенно беспокойство Эллы отступило, спряталось на задворки разума, а его невнятный шепот заглушила громкая музыка. Следующий танец оказался парным, и чародейка окончательно забыла о своих опасениях, утонув в редких волнительных прикосновениях наставника и омуте его глаз.

В этот раз единения с городом не пришло: то ли Элла подсознательно боялась выдать себя, то ли слишком увлеклась своим спутником. Но Драк смотрел на нее с нескрываемым восхищением, она купалась в этом взгляде, как цветок в лучах полуденного солнца, и ничего больше не требовалось. Магия отступила перед притяжением между мужчиной и женщиной, перед странным новым, и оттого неявным, чувством.

Еще играла музыка, солнце еще не опустилось за горизонт, когда Элла поняла, что танцы пора заканчивать. По крайней мере, танцы на площади среди множества людей. Хотелось обнять Драка, прильнуть к нему, чтобы чувствовать каждую частичку его теплого тела, вдыхать запах сандала. Хотелось собрать его шевелюру в хвост, чтобы не мешала ласкать любовника. Хотелось впиться в губы жарким поцелуем и соединить тела на пути к блаженству. Видеть его глаза в тот миг, когда все вокруг замирает в томительном ожидании последнего удара. Слышать его стон, когда волна наслаждения опрокидывает парусник страсти. Сжимать его мокрую от пота ладонь, как корабельный канат во время бури. И утопать, теряться в глубинах его нежности.

Не спуская глаз с партнерши, Драк приподнял руку, давая ей обойти вокруг, как того требует танец, а потом резко дернул ее на себя и заключил в объятия. Элла прижалась к его груди и замерла, стараясь не мешать магии перемещения доставить их к месту назначения.

Материализовались в саду около голубого дома с окнами бойницами. Шумел прибой, пахло смесью мокрого песка, водорослей и роз, солнце спешило на покой. В полутьме Драк ласково обнял Эллу и бесстыдно поцеловал ее губы. Чародейка охотно ответила ему. Было что-то упоительно-трепетное в сладкой неге его касаний. Элла помнила, что еще утром не хотела быть любовницей Драка, но сейчас, в его руках, все сомнения улетали за пределы и Мира живых, и Мира мертвых.

Драк, хоть и по-своему, выполнил ее просьбу, чтобы вчерашнее не повторилось. С прошлым утром схожи были только стоны страсти и дыхание, замирающее от удовольствия. Остальное: время, место, способы, слова — все было другим. Даже он сам был немного не таким: нежнее и взволнованнее.

Они занимались любовью снова и снова, пока Тормак не постучался к ним и не пригласил к завтраку. Элла опешила сначала, но Драк пояснил, что Тормак наверняка просто слышал, как они вернулись. Чародейка только пожала плечами, видимо, завтрак — это какой-то важный ритуал в доме любовника, если ради него можно побеспокоить господина, даже если тот не один.

Именно за едой, а кормили в это утро блинчиками с карамелью и клубничным пудингом, Элла поняла, что страшно хочет спать. Когда после трапезы она поделилась своим желанием с Драком, тот довольно улыбнулся, подхватил ее на руки и отнес в свою комнату, на гигантских размеров кровать. Сквозь сон Элла еще чувствовала, как он пристраивается рядышком, заключает в объятия, томно целует ее затылок. А потом все утонуло в запахе сандала и тумане счастливого забытья.