— Что-то мне нехорошо, — не выдержала Элена. — Голова закружилась, и вообще… Кари, я отойду носик попудрить?

По виду Ясперса было понятно, что он тоже не прочь отойти носик попудрить — с таким священным ужасом он смотрел на сцену, но подходящего предлога придумать не мог. Элена нежно чмокнула его в щеку, схватила меня за руку и потащила на выход.

— Я с вами, — дернулся было Фабиан.

— Куда? В женский туалет? — фыркнула его сестра. — Нечего тебе с нами делать.

Он не нашелся, что ответить, так что мы быстро оказались в небольшом холле с длинными бархатными портьерами на окнах, из которого вело несколько дверей, и одна из них в столь желанную сейчас для невесты комнату.

— Уф, — выдохнула она, плотно прикрыв за нами дверь. — Я туда не вернусь, пока он не замолчит. Это же ужас какой-то.

— Алисии нравится, — уклончиво ответила я.

— Алисии все понравится, лишь бы он на ней женился, — пренебрежительно сказала Элена. — Ее долго никто не выдерживает. Даже с учетом просто огромного приданого.

Антер выдержит, он сильный. У него такие замечательные плечи и просто нет другого выхода, кроме как расплатиться приданым жены за долги семьи. Но говорить я этого не стала.

— Как ты могла! — ворвавшаяся Алисия просто накинулась на Элену. — Я так долго уговаривала Антера выступить специально для тебя, с таким трудом выбила из него согласие, а ты ушла! И это в тот момент, когда ему нужна твоя поддержка! И мне, как твоей родственнице, поддержка тоже нужна! Семья — это святое!

В чем-то я ее понять могла. Поддержка семьи — вещь, очень нужная в жизни, как я уже успела убедиться. Но только не тогда, когда ты собираешься выставить себя в столь ужасном виде. Петь-то Антер не умел совсем, так что поддерживай не поддерживай — результат один, не очень благотворный для его самолюбия. Но Элена начала оправдываться, стала говорить, что почувствовала себя плохо, голова закружилась и тошнить начало.

— Ты не беременна часом? — сразу заинтересовалась Алисия. — Симптомы такие характерные…

Нос у нее даже заострился от любопытства, и глаза заблестели в предвкушении новой сплетни. Безосновательной. Со спиритического сеанса прошло не так уж много времени для подобных предположений. Элена тоже была ошарашена высказанной гипотезой и начала доказывать родственнице, что с момента заключения брака миновал совсем ничтожный срок, чтобы радовать семейство Ясперс наследником. А я подумала, что у меня после брака тоже будут дети. Дочери мы непременно дадим эльфийское имя, пусть бабушка Кудзимоси порадуется, что чтим их традиции. Марибэль, к примеру, очень даже красиво звучит. Тарниэлю непременно понравится. Я представила, как он подбрасывает дочурку на руках, а та заливисто хохочет.

— Пойдем, ты еще конец песни застать можешь, — ворвался в мои мечты непререкаемый тон Алисии. — Мой жених для вас с Карлом старается, не для кого-то чужого. Ты не можешь так со мной поступить!

Сил для протеста у Элены не оставалось, на тошноту она уже боялась жаловаться, так что счастливая невеста просто подтянула вверх немного сползший под взглядами жениха лиф и покорно отправилась дослушивать сольный номер Антера. Какое счастье, что я не успела за него выйти! Ведь тогда Марибэль просто не смогла бы появиться на свет. От этой мысли мне стало страшно. Что же получается? Если я не выйду за Кудзимоси, моей дочурке не суждено увидеть свет? Нет, он не может быть столь жестоким, нужно просто с ним поговорить, что я и собиралась сделать прямо сейчас.

Но на выходе из холла меня караулил Фабиан. Хорошо, что он стоял спиной ко мне и я успела юркнуть за портьеру. С кем с кем, а с ним мне даже разговаривать сейчас не хотелось, не то чтобы детей заводить, на что явно намекал его папа.

— Где Лисандра? — услышала я его голос, явно к сестре обращенный.

— Не знаю, — в ее голосе сквозило недоумение. — Вроде бы с нами выходила, да, Алисия?

— Выходила, — согласилась та. — Наверное, на террасу свернула.

— Там же холодно, — заметил Фабиан.

— Значит, вернется быстро, — равнодушно сказала Элена.

А потом наступила тишина. Из-за портьеры выходить я боялась. Вдруг Фабиан не ушел? Если бы он прошел на террасу, то я слышала бы его шаги, значит, он не собирается покидать свой наблюдательный пункт. Я осторожно присела на край подоконника и приготовилась к длительному ожиданию.

— Ты почему один? — это уже голос Чиллага-старшего.

— Лисси жду, — пояснил его сын.

— Ты ее не ждать должен, а сопровождать, — прошипел отец. — Стоишь здесь, качаешься! Я тебе с утра говорил, чтобы не напивался. У тебя слишком важная задача.

— Да ладно, — протянул Фабиан. — Сколько я там выпил-то!

— Даже сосчитать сложно, — язвительно сказал его отец. — Ты должен девушку уговорить на брак, а не отвратить от него. И дело это срочное. Сам понимаешь, как только Берлисенсисы выйдут, тебе ее рука уже светить не будет. А выйдут они, по словам Карла, уже скоро. Хотели их подержать еще, как отвлекающий маневр для настоящих заговорщиков, но этот адвокат нанятый развел такую бурную деятельность, что это стало невозможным. Неделя, максимум две — и вся семья оказывается на свободе, а ты — в заднице! Фаб, неужели это так сложно — затащить молодую красивую девушку в постель?

— Если бы она мне не нравилась, — мрачно ответил Фабиан, — то несложно. Но я все время боюсь сделать что-то, что ее окончательно от меня оттолкнет. Мне кажется, она и так посматривает на Кудзимоси.

— На этого с хвостом? Да ты с ума сошел, — фыркнул Чиллаг-старший. — С ее воспитанием смотреть на нелюдские помеси? Не выдумывай. Не вовремя ты влюбился. Женись сначала, а потом влюбляйся в кого хочешь. Брак этот нужен нашей семье как воздух. Только с ним мы сможем выйти на другой уровень.

— Так если она не хочет…

— Сделай так, чтобы захотела, — жестко сказал Чиллаг-старший. — Почему она почти не пьет?

— Отказывается, — пробурчал Фабиан. — Не буду же я силком ее поить? Да и она за меня выходить все равно не хочет.

В голосе его прозвучал вызов. Я даже подумала, что он намного благороднее своего отца. Наверное, Бруно прав, и Фаб не так уж и плох, вот только мое сердце бьется для вполне определенного фьорда.

— Значит, так, — металл в голосе отца почти звенел. — Как деньги у меня брать, так ты первый? А как выполнять отцовское поручение, так тебя и нет? Не хочет выходить, говоришь? Так сделай, как твоя сестра, — сначала медовый месяц, потом свадьба. Вот ключ от номера. Шампанским с добавкой я ее сам напою. Тебе останется довести ее до кровати и сделать пару магографий вполне определенного толка, после которых ей за счастье покажется, если ты на ней вообще согласишься жениться. И приданого тогда выделят больше. Скандалы Берлисенсисам не нужны.

— Но, отец, — запротестовал было Фабиан, — я хочу, чтобы она сама со мной, по собственному выбору, легла, а не так.