настойке! Нереус достал из шкафа пузырек с зеленой жидкостью, а я проворно выхватила вазочку с конфетами. Принюхалась. Да-да, с коньяком!

Удовлетворенно вздохнув, я принялась поглощать сладкое.

— Адептка Волкова, — грозно произнесла куратор, — я велела взять успокоительное. Нервы ваши полечить.

— Ничто так не помогает восстановить душевное равновесие, как порция шоколада, — заметила я.

Зилия Берск махнула рукой на мои причуды и села на краешек стола, покачивая в воздухе туфелькой на высоченной шпильке.

— Я только одного не могу понять, — сказала она, — как вы, необученные суслики без права пользоваться магией, смогли выжить.

Я сделала морду тяпкой и посмотрела куда-то в потолок. М-м-м, какая интересная лепнина!

Глава 33

Зилию Берск было не так-то легко ввести в заблуждение. Мой нарочито невинный вид не проканал. Нереус поторопился прийти на выручку.

— Понимаете, ситуация была чрезвычайная, — сказал он. — Нам пришлось задействовать все силы.

— Я использовала огонь, чтобы откинуть монстра, — повинилась Джесс.

— Я прочитал заклинание из своего мира, чтобы его задержать. И развеять, — добавил Нереус. — Второе не получилось.

Зилия Берск перевела взгляд на меня. Я закинула в рот еще одну конфетку, усиленно кивая. Да-да, все так и было.

— Волкова, — угрожающе произнесла куратор.

— М?

— Что вы сделали?

— Ударила вурдалака косой.

— И все?

— И все.

— М-м-м, а почему на поляне следы выброса чистейшей магии?

— Откуда мне знать, — пожала плечами я. — Спросите лорда Вейда.

— Магистра, — поправила меня куратор. — Уже. И он сказал, что не использовал древнюю магию.

— Я вообще вашу магию через раз вижу, — обиженно произнесла я. — И призывать ее не умею. Почему вы меня-то подозреваете?

— Есть у меня, — сказала магистр Берск, — ощущение…

Дверь распахнулась. Я уже мысленно заказывала панихиду идиоту, что решил ворваться в кабинет полудемоницы без стука, но дальнейшее удивило даже меня. На пороге появился Аслан. Злой, как Гривур, когда ему книжку не возвращаешь.

— Аслан, у меня серьезный разговор с адептами. Что тебе нужно? — спокойно спросила куратор.

Портной быстро нашел меня взглядом и облегченно выдохнул. Поведя плечами, он зашел в кабинет и осмотрелся.

— Уютненько, — выдал он.

Джесс посмотрела круглыми глазами на него, потом на меня. Я украдкой ей кивнула, мол, ты глянь, что делается-то! Нереус посмотрел на наши перемигивания, потом на расположившегося на подоконнике портного и выдал:

— Ну, я пойду?

— Идите, — махнула рукой куратор. — Каждый чтоб сдал отчет!

Я усердно закивала, подхватила под локоток слегка невменяемую Джесс и понеслась на выход. Нереус подталкивал нас в спины. Ну или прикрывал тылы, кто его знает.

— Мир-р-ра, — рыкнул Аслан.

— Да-да, — буркнула я. — Помню.

И наша троица наконец вывалилась из кабинета. Нереус проворно закрыл дверь и изобразил несколько жестов, по поверьям отгоняющих зло. Я на всякий случай повторила за ним хитрые распальцовки.

— Вы от Берск или от Аслана? — уныло уточнила Джесс.

— От обоих, — фыркнул Нереус, сползая по стенке.

— Угу, — подтвердила я. — Лишним не будет.

Джесс отползла подальше от кабинета. Мы последовали ее примеру. В итоге наша могучая кучка оказалась в противоположном конце коридора, за кадкой с фикусом.

— Говоришь, тебе Аслан в парке попался? — шепотом спросил Нереус, нервно оглядываясь. — Тот еще жук. Говорят, у него большие связи, раз до сих пор не выкинули его из Академии.

— А кто он вообще? — нахмурилась я.

“Кровосися, — сказало мне подсознание, — вылитый Эдвард из “Сумерек”. Такой же слащавый и загадошный!”

— Он из полудемонов, — сказала Джесс. — Только особый вид. Можно сказать, кхм, больной. У него есть магия.

— И? Чего его боятся-то?

— Так он инкуб, — сказал Нереус. — Как суккуб, только с… кхм, короче, мужские у него…

— Причиндалы, — подсказала я. — А чего ты тогда так испугалась, что он меня проводить решил? Не тогда, ночью, а еще первый раз.

Друзья отшатнулись от меня и покрутили у виска. В их глазах читался приговор — нет, диагноз! — “ненормальная”.

— Не лезь к нему, — посоветовал Нереус.

— Он тебя сожрет, — сказала Джесс.

“Кровосися, — повторило подсознание, — полюбасу кровосися!”

— Прям по-настоящему? — уточнила я. — Кусками отгрызать будет?

— Фу!

— Как тебе такое в голову пришло?

— Извращенка, — добавил Нереус, — они ж энергией питаются. Если слишком долго с ним пробудешь, то влюбишься.

— Звучит не слишком пугающе.

— Да, — вздохнула Джесс. — Только Аслан ненарочно сводит с ума адепток. Они пару раз к нему зайдут, а потом жить без него не могут. Целыми днями у его лавки околачиваются. Их болезнь достигает пика, и они начинают творить всякое.

— Несколько девушек погибло, — серьезно произнес Нереус, — так что будь аккуратнее. У него какие-то феромоны, которые внушают это безумие.

— А ты тогда почему так пугаешься его? — удивилась я.

— Девушек он совращает, а мужикам и промеж глаз дать может.

— Так вы тоже в него влюбляетесь?

— Император упаси! — возмутился Нереус. — Нервный он просто. Не любит большие компании. И студентов не любит.

— И сплетни не любит, — добавила Джесс, — которые про него ходят по всей Академии. Хотя они правдивы. Отчасти. Его любовь убивает девушек, как и равнодушие. В общем, лучше держаться от него подальше.

Я кивнула. Ну не говорить же ей, что я сегодня иду к нему на обед? Интересно, в буквальном или переносном смысле? В любом случае, нельзя же сообщать вот так о визите к инкубу. Звучит или как хвастовство, или как слабоумие.

Неожиданно за моей спиной открылась дверь, и я повалилась назад, прямо Гривуру под ноги. Демон хмыкнул и отступил на шаг, чтобы получше видеть нашу развалившуюся троицу.

— Ну как дела, детишки? — ухмыльнулся он. — Чего штаны протираем посреди учебного дня?

— Так там вурдалак… — меланхолично произнесла Джесс.

— Не обзывай Лайонела, он хороший, — возмутился Гривур.

— Да нет, там реальный вурдалак, — подтвердил Нереус.

Я опять ударилась в истерику, подхихикивая своим мыслям. Ректор и куратор вытащили нас из леса чуть ли не за шкирку, а затем отправились собирать отряд следователей. Жалко, конечно, что почти вся поляна сгорела стараниями Джесс.

Нереус, видя мое состояние, просто молча сунул мне под нос спионеренную конфетку. Я не стала отказываться, хотя тенденция пугала. Сначала йоль, потом конфеты с коньяком…

— Так и чего вы теперь? — спросил Гривур. — Весь день на полу в коридоре валяться собираетесь?

— Нет, — вздохнула Джесс. — Сейчас будет практикум по зельеварению.

— Мне крышка, — фыркнул Нереус, — я понятия не имею, как приготовить эту штуку для обеззараживания ран.

— Ничего, выкрутимся, — приободрила их я. — Главное, чтобы у профессора Эарделя не появилось настроение с нами поболтать.

Гривур подцепил меня когтем за воротник и поднял на ноги. Он придержал мою беспомощную тушку, деловито осмотрел и почему-то на его лице появилось осуждение.