Элементаль приблизилась ко мне, простёрла руки и «погладила» надо мной воздух, при этом спину стало ощутимо покалывать.

– Сотрясения у вас, Джинни, не случилось…

Мне показалось, или в голосе декана я распознала сожаление?

– Однако повреждение позвоночника ещё никому здоровья не прибавляло. Как уже заметил Шэлгар, будь вы обычным человеком, прогноз оказался бы намного пессимистичнее…

– Признавайтесь, это вы меня добили? Уже после того, как я упала? Точно помню, что смогла встать с земли самостоятельно.

– Чем и вызвали смещение позвонков. Не мне вам напоминать, какой регенерацией обладают элементали. Если взять духа стихии и перебить ему конечности, а потом дать костям срастись неправильно, то мы получим вполне жизнеспособного калеку, – проникновенным тоном поведала целительница.

Я умоляюще посмотрела на Даркана. Ты кого ко мне привёл? Она же сейчас меня, как пить дать, уморит.

– Нечего на меня глазками хлопать, – довольно-таки зло прошипел демон. – Мне лично пришлось тебе кости вправлять.

– Прости, я не собиралась падать. Просто сверху обзор лучше…

И тут я вспомнила!

– Синий туман! – попыталась подняться, но руки и ноги буквально вдавило в лежак.

– Ещё раз дёрнетесь, сделаю так, что на ближайшие три часа перестанете ощущать тело ниже шеи. – Йеррифейн вскинула голову, прислушиваясь. – Шэлгар, кажется, к нам пожаловали гости.

Губы демона изогнулись в нехорошей улыбке.

– Ты уверена? Эффективнее было бы использовать для допроса джинна.

– И дать многоуважаемому ректору возможность обвинить нас в злоупотреблении магией Разума? Нет уж, я свой выбор сделала. Надеюсь, и ты меня не разочаруешь.

Йеррифейн слегка наклонила голову, признавая правоту Даркана.

– Что происходит? Кого вы собираетесь допрашивать? И при чём тут целительница?

Йеррифейн перекинула волосы на одно плечо и слегка провела по всей длине кончиками пальцев. Роскошная грива послушно распалась на три пряди и сама заплелась в тугую косу. Ух ты! Я тоже так хочу! Элементаль расправила складки на юбке, и я увидела, как по ткани расползается паутинка заклинания – целительница заговорила одежду от загрязнения.

– Моя дорогая, разве вы не знаете, что именно из целителей получаются самые лучшие дознаватели?

Внезапно я осознала, что в соседней комнате собираются кого-то пытать. Причём Йеррифейн только что предоставили полную свободу действий. На мгновение показалось, что я уже ощущаю удушливый запах крови.

– Разве нет иного способа? – слабым голосом прошептала я.

Губы Даркана сжались в тонкую белую линию. Потянулась к нему мысленно и наткнулась на глухую стену. Вот, значит, как?

Йеррифейн поправила на мне покрывало и окинула долгим внимательным взглядом. Тут же захотелось зажмуриться или забраться под одеяло с головой. Уж больно сопереживающим был взгляд целительницы, словно она меня жалела. Если бы не знала точно, что физические травмы для элементалей – пустяк, решила бы, что со мной и впрямь беда какая приключилась.

Поколебавшись, друидесса всё же снизошла до пояснений:

– Ректор Иргош не только предал доверие элементалей, он отнял жизни у тех, кто хранил магию этого края. В стремлении усилить влияние водных потоков он нарушил энергетический баланс на территории от Заповедного леса до Карнасских гор.

– А что, если вы ошибаетесь? Ведь под пытками можно признаться в чём угодно!

– Нам не нужно его признание. – Даркан взял со стола деревянную шкатулку, поднёс ко мне поближе и продемонстрировал её содержимое. При виде четырёх ромбовидных кристаллов к горлу подкатил комок. Сияние сердец было таким тусклым, словно из них выкачали практически всю энергию.

– Обнаружена в его кабинете, на тайнике охранное заклинание, привязанное к кольцу на пальце Иргоша. Было нелегко изъять шкатулку, не потревожив сами чары, – глухо произнёс Даркан. – Мне жаль, Йерри, что втягиваю тебя во всё это. Необходимо, чтобы Иргош дожил до Суда Магов. Если начну сам, не сдержусь…

Взгляд целительницы стал жёстким, лицо окаменело.

– Я поняла задачу. Возможно, у нас получится выяснить причину…

Тут я снова встрепенулась.

– Ар-Нуаш сказал, что следы ловчих вели в Академию…

– Отдыхай, Джинни. Все вопросы потом. – Демон откинул волосы с моего лба и повернулся к адептке. – Воды не давать, повторный приём эликсира через полчаса. Будет доставать, разрешаю усыпить.

Последняя фраза вызвала всплеск негодования, но я промолчала, хотя сделать это было неимоверно трудно. Даркану не до моих истерик, сперва надо разобраться, что же такое творится в северном крае. Чёрт с ним, с третьим желанием, если в моих силах помочь Шэлгару выяснить, что заставило ректора Академии устроить охоту на элементалей, я сделаю это. Кто знает, вдруг после и Повелитель Инферно поверит, что я не совсем безнадёжна?

Я ещё строила радужные планы, когда за стеной раздался мужской крик, перешедший в надрывный вой. Инстинктивно дёрнулась, но магические путы лишь крепче сковали руки.

– Джинни, я сейчас!

Русоволосая малявка резво подскочила, шепча слова заклинания. Три секунды – и вопль оборвался, но я всё ещё продолжала слышать его, и видят Боги, теперь он не раз будет слышаться мне по ночам.

– Лорд Шэлгар забыл полог тишины установить… – робко предположила девушка.

Я кивнула и улыбнулась. Подозреваю, улыбка вышла вымученной. Чтобы Шэлгар и о чём-то забыл? Демон заметил, что я не верю, будто он в самом деле собирается применить пытки во время допроса, и дал мне возможность убедиться в обратном. Оставалось порадоваться полученному во время падения ушибу позвоночника – не будь я прикована к постели, меня бы заставили присутствовать на дознании. Как представитель Правящих Родов, я была обязана лично проконтролировать ход допроса. При мысли о том, что именно я бы смогла увидеть, к горлу подкатилась тошнота.

Вздохнув, повернула голову к девчушке.

– Что ж, давай знакомиться. Я так понимаю, ты не целительница? Судя по ауре твоя стихия – Огонь.

Адептка смутилась:

– Меня зовут Азира. Я огненная ведьма, так уж вышло, что в момент вашего падения я оказалась поблизости.

«Пряталась в саду, – мысленно закончила я. – А потом назначили сиделкой в наказание за разбитые стёкла».

Вслух озвучивать предположение не стала, мне хотелось подружиться с малявкой. Я присмотрелась к невысокой щуплой девушке, вспомнила фаер, который она создала во время игры во дворе, сопоставила с информацией об огненных ведьмах.

– Готовишься к посвящению в Верховные?

– Скорее жду, когда чудо свершится. Временами кажется, что меня крупно надули.