– В толпе не разглядишь, – продолжил Дэм, – но вместо ног у него и правда копыта. Довольно уморительно, когда он начинает убегать. У меня даже есть теория, что именно поэтому о всех своих похождениях он начал предупреждать заранее. Лишь для того, чтобы не приходилось бегать.

Я хихикнула, представив, КАК может бегать существо, обладающего задними конечностями козы.

– А мы тут всю ночь будем? – крикнула я, не услышав собственного голоса в царящем вокруг гомоне.

– Под утро начнется самое интересное, – мрачно ответил Дэм. – Устала?

– Да, – почти даже не соврала. Но вообще – он мог бы и заранее поинтересоваться! Ну не люблю я шумные тусовки, с самого подросткового возраста. Мы с Ванькой как-то втайне от родных сбежали ночью из дома – захотелось побывать в клубе. Посмотрев на всю эту вакханалию (ха!) минут пять, ушли гулять по ночным улочкам. Но и это дело быстро свернули, трижды, с промежутком в несколько минут, напоровшись на компании представителей субкультуры «семки есть? А если найду». Нас они не тронули, посчитали, видимо, влюбленной парочкой и не стали «обламывать» кайф. Однако все равно было страшновато.

Дэм как-то странно дернулся и вперился внимательным взглядом в толпу, словно заметил какого-то знакомого. Неприятного знакомого.

– Я сейчас приду, никуда не уходи, – пробормотал он так, что я разобрала разве что по губам. Да, конечно, уйду я, как же.

Едва он пропал в толпе, я заскучала и начала рассматривать присутствующих. Чьи-то лица казались мне смутно знакомыми еще по магазину Альвины. Хотя полноценно поверить в то, что я сейчас в большом зале, битком набитом представителями разной нечисти, было сложно.

Очнись, Алина, ты сама нечисть – услужливо напомнил внутренний голос.

– А что это очаровательная ведьмочка тут скучает, – слева, прямо над ухом раздался вкрадчивый голос, забивающий своим звучанием даже громкую музыку – магия? Я повернулась. Рыжий. Инкуб?

Судя по тому, что по носу тут же ударил мягкий, чуть сладковатый запах апельсинового «Тик-така», я поняла – точно инкуб. И что, сейчас будет применять на меня свои чары? Сперва подумала ехидно, после вздрогнула. Ешкин-кошкин, а ведь однажды подействовало! А могут ли подобные чары повлиять на ведьму? Черт, черт, черт! Почему я даже не подумала выяснить?

На всякий случай отвернулась – мало ли… Не смотри в глаза этим рыжеволосым бестиям, целее будешь!

– Какая хитрая ведьмочка, – тем временем прошептали мне на левое ушко. Шею защекотало от дыхания. Стало неприятно, по нутру расползлось липкое мерзкое ощущение. Будто мокрой грязи накидали.

Что там в прошлый раз испугало нападавших?

– Да, котенок, – промурлыкала я, поворачиваясь лицом. – Только я сперва должна тебе кое-что показать…

Недолго думая, я чуть приспустила край рубашки, продемонстрировала печать принадлежности. Инкуб шарахнулся от меня как от ошпаренной, а через мгновение и вовсе пропал из виду. Не удивлюсь, если после этого он вообще покинул клуб. Все же Дэма боялись.

Внезапно взгляд зацепился за знакомое лицо, я посмотрела на толпу. Нет, правее… Ешкин-кошкин, а Жанна тут что делает?! Точнее, видно, что идет куда-то со сосредоточенным лицом, особо не обращая внимания, что кому-то мешает, но что она вообще здесь забыла?! Решила развеяться?

С каждым ее шагом раздражение разжигалось почему-то у меня, медленно поднимаясь от самого сердца к лицу, выплескиваясь румянцем на щеки. Хотелось ли мне отмщения за ее рукоприкладство? Хотелось. Хотелось ли мне устроить разборки прямо сейчас? Нет. Более того, вряд ли я вообще смогу на нее поднять руку. А вот если она вновь решит меня «повоспитывать» таким вот образом – тогда да, постараюсь дать сдачи.

От мыслей отвлек Дэм, следующий за Жанной на расстоянии нескольких шагов – с таким же сосредоточенным видом разрезая толпу. То есть он… за ней идет? Сердце почему-то болезненно сжалось. Я постаралась отогнать непрошенные мысли – наверняка, Дэм, услышав о неприятном инциденте и о побеге самой Жанны, просто хочет поймать мерзавку за хвост! Да, точно. Так думать многим легче.

– Девушка, вы в порядке? Вы вся красная, и светитесь – еще один вкрадчивый голос. Повернулась.

Сбоку стоял парень. На первый взгляд самый обычный. Вот только на голове у него торчали самые настоящие кошачьи… ушки. Невольно бросила взгляд вниз – тонкий волосатый хвост, обнимающий ногу. А это еще что за зверь?

– В порядке, – без особой уверенности ответила я.

– Может, водички? – парень участливо протянул одну из бутылок, что у него были в руках. – Без газа.

Может, это такой официант? Глупо отказываться, в помещении и правда душно, и пить хотелось страшно. Я кивнула. Тот протянул бутылку и растворился в толпе. Странно, не читала про эти создания. Может, какая-то полукровка? Альвина говорила, что оборотни постоянно экспериментируют с собственным видом, чтобы достичь небывалой мощи.

Отвертев крышку, я сделала крупный глоток. Солененькая. Но без газа.

Секунда, и мир поплыл…

Темно. Холод. Пахло сыростью.

Руки были связаны и закованы в какие-то странные узкие перчатки, сцепляющие пальцы в кулак. На глаза словно натянули очки для плавания, только с затемнёнными изнутри стеклами.

Я попыталась закричать, но изо рта вырвалось какое-то невнятное мычание. Еще и кляп. Ешкин-кошкин, когда-нибудь моя жизнь хотя бы отдаленно будет напоминать спокойное раскачивание на волнах? Или мое ведьмовское долголетие будет скрашивать лишь шторм?

Вечер начинался с твистера, а закончился – пленом?..

– Очнулась? – хриплый незнакомый голос.

Я на всякий случай тихонько промычала что-то типа «да». Может, злоумышленник увидит, что я не буйная и хотя бы развяжет мне глаза?

Как я вообще тут оказалась? Та странная соленая минералка и парень с ушами кошки? Говорила мне мама, не бери конфетку у незнакомца! Правда она мне много что говорила: мой руки перед едой, иди учиться на биолога, отправляйся в камеру пыток для ведьм… И не то, чтобы я всегда ее слушала.

– Ни звука, – резко одернул меня все тот же голос. Я притихла, стараясь даже не дышать. Не то, чтобы он сильно меня пугал, но не стоит вести себя неосмотрительно, когда ты ничего не видишь, связаны руки и ноги, да еще и кляп во рту... Надо избавиться хотя бы от чего-то одного, и тогда можно начинать хамить напропалую.

Скрипнула дверь. Шаги, причем идущий явно обладал небольшим каблучком – цок цок цок. Девушка?

– Пришла в себя? – говорил мужчина мягким, почти заигрывающим тембром.

– Примерно минуту назад, босс.

«Босс»? Фи, как в дешевом американском кино про копов и мафию. Могли бы уже давно придумать что-то по-оригинальнее, раз уж нежить.

В том, что меня похитили не люди – я поняла сразу, как осознала, что не могу перенаправить вектора чар. Видимо, соленным привкусом водица обладала из-за какое-то травки, блокирующей ведьмовскую магию. Да еще и эти странные перчатки, даже банальные искры выпустить не могу! Хотя что я ими рассчитываю сделать? Развлечь противника? Устроить мини-салют?