— Что ты имеешь в виду?.. — начала Бидди и умолкла — из-за дома вышел Кит с Мечом в руке. Словно бы увидев Бидди, Меч вспыхнул еще ярче.

Выражение лица Бидди резко изменилось. Удивление, притворное равнодушие, радость узнавания и беспокойство поочередно промелькнули в ее глазах.

— Ему надо найти безопасное укрытие, — сказала она, как всегда, ровно и протяжно.

— Уже нашли, — коротко ответила Нита.

— Он знает вас, — заметил Кит, — я это чувствую. Он почти кричит, что знает вас. — В голосе Кита слышалось ликование. Нита решила сейчас держаться от них подальше. — И ваш горн он знает тоже. Вы его выковали? — Он покачал в руке Меч, словно прикидывая на вес. — Или тот, кто владел этим горном в миг Творения? А может, и владелец горна, и кузнец сошлись в одном лице? И это были все-таки вы?

Бидди задумчиво поглядела на Кита, прислонилась к стене дома и сложила руки на груди.

— Очень милое предположение, — по-прежнему спокойно сказала она. — Но я не торгую режущими инструментами.

— И все же, может, припомните? — настаивал Кит. А Нита добавила:

— Вас выдает произношение. Оно просто скверное.

— Что? — удивилась Бидди. Нита напряженно рассмеялась.

— Извините. Здесь, в Ирландии с таким произношением обмануть не трудно. Но настоящего американца не проведешь. Еще утром, встретив вас, я удивилась, отчего вы так скверно говорите, хотя сказались американкой. Теперь я все поняла. — Нита опять рассмеялась, уже свободно и весело. — Вы одна из Существующих Сил! Ведь Силы не обязаны говорить чисто по-американски!

Бидди казалась слегка ошеломленной такой логикой. Потом и она рассмеялась, не отрывая при этом острого, прямого взгляда от Меча.

— Хорош? — спросил Кит.

— Хорош, — подтвердила Бидди. — Можно взглянуть поближе?

Кит сделал к ней два шага и протянул Меч рукояткой вперед. Она взяла его и легко подбросила в воздух, ловко поймала за рукоятку и приложила палец к лезвию, как бы проверяя его отточенность.

— Не очень изменился, — тихо сказала она. — Хотя немного побит.

— Вы можете его обновить? — спросила Нита.

— Ты преувеличиваешь мои возможности, — ответила Бидди.

— Мы работали с Силами, — сказал Кит, — и знаем кое-что об их возможностях.

— Не у всех они равные, — покачала головой Бидди. — А те, кто пребывает в физической оболочке, во плоти, многое теряют.

— Последняя Сила, с которой мы работали, смогла победить Одинокую даже после того, как провела десять лет на Земле в облике попугая, сидя на жердочке и поклевывая семечки, — сухо проговорил Кит. — Так что не стоит преуменьшать свои возможности.

Бидди вздохнула и снова поглядела на Меч.

— Вы уже давно здесь, в Ирландии? — спросила Нита.

— С самого начала. — Бидди разглядывала Фрагарах, поворачивала его, будто искала новые изъяны и вмятины. — Я никогда и не уходила.

Нита уселась на низкую ограду.

— Значит, вы одна из тех, кто создавал Ирландию? Бидди кивнула, не отрываясь от Меча.

— Первая из всех, — сказала она и слегка улыбнулась. — Возьми. — Она протянула Фрагарах Киту.

— Легенды повествуют, что народ Богини пришел сюда и принес с собой Сокровища из Четырех Городов, — медленно проговорил Кит. — А они — часть Сердцевины Времени. И вы одна из тех, кто создавал Сокровища?

— Я была кузнецом из Фалиаса, — сказала Бидди, — и выковала Фрагарах… да…

— А потом в легендах говорится о Гоибниу, кузнеце Богов, который пришел к Лугу Искусному во Многих Ремеслах, — подхватила Нита, — и они вместе выковали из огня и яростного духа Копье Победы Луин…

Бидди посмотрела на Ниту и снова кивнула.

— Это тоже была я.

— Тогда вы можете сделать это снова! — воскликнул Кит.

Бидди нахмурилась.

— Сомневаюсь, — проговорила она. — Миры изменились, изменилась и суть вещей.

— Но прежней осталась ваша наковальня, — настаивал Кит.

— Только внешне, — печально откликнулась Бидди.

— А если вы вольете в нее былую силу? — не унимался Кит. — Ведь тогда можно будет выковать Копье? Вы сумеете это сделать, сумеете!

— Вы и в самом деле ничего не поняли, — грустно улыбнулась Бидди. — Когда мы являемся в физический мир во плоти, то должны жить по законам этого мира. В облике смертного я провела множество лет, за что вынуждена заплатить отказом от большей части своей силы. Иначе она просто сожгла бы мою смертную оболочку. Вместе с силой убывали и воспоминания. Многое из моего прошлого унесено забвением. Но свою работу я делала хорошо. Даже слишком хорошо. — Она снова рассмеялась. Но теперь в ее смехе слышалась горечь. — Я влюбилась в то, что сделала, и не смогла оставить свое Творение. Мне ничего больше не хотелось, только быть здесь всегда. И Единая позволила мне помогать этому миру в малом, пока не потребуется большего — стать по-настоящему ПОЛЕЗНОЙ. Тогда вся сила вернется ко мне, и я оставлю этот мир. А сейчас я просто занимаюсь своим любимым делом в любимом месте.

— Тогда сделайтесь полезной СЕЙЧАС, — мрачно потребовал Кит. — Иначе «любимое место» Балор превратит в гору пепла!

Бидди выпрямилась.

— Я же сказала, что оторвана от Сердцевины Времени, я не могу вспомнить миг Творения и воссоздать начальную суть вещей. Не под силу это и Верховным Волшебникам.

— Я знаю, где таится Сила! — воскликнула Нита. Кит с удивлением посмотрел на нее и тут же все понял. Глаза его засверкали. — Воспоминания могут ослабевать, — продолжала Нита, — но память не иссякает. Ведь вы помните, как выковали Меч!

Бидди задержала взгляд на Фрагарахе.

— Да, — убежденно сказала она, — это я помню хорошо.

— А Копье? — спросил Кит.

— Я помню лишь некоторые детали — задумчиво проговорила Бидди. — Но мне нужна помощь другой Силы. Той, что зовут Луг Искусный во Многих Ремеслах.

— Не знаю, где разыскать того, кто ПОМНИТ, — вдруг уверенно сказала Нита, — но зато знаю, где тот, кто ДУМАЕТ, что может возродить Копье.

Бидди стояла неподвижно, опустив глаза, словно бы в нерешительности.

— Пойдем, — настаивала Нита. — Мы имеем право просить тебя о помощи. Именем Единой. Сила всегда Сила, даже если она в облике слабого смертного. Таков Закон. — Она умолкла, глядя на Бидди.

Кит молчал. Наконец Бидди подняла голову.

— Ладно. Это лучше, чем ничего не делать — решительно произнесла Бидди. — Что мне делать?

— Пошли к тете, попьем чайку, — спокойно сказала Нита.

Кит застонал.

Через несколько часов почти все стулья в кухне тети Анни были заняты волшебниками. Все говорили не умолкая. Большинство давно знало Бидди, и откровение Ниты их ошарашило. Пришлось открыть и то, что Бидди не просто кузнец, но создатель Фрагараха. Иначе ничего объяснить было бы невозможно. Но вскоре все опомнились и принялись горячо обсуждать план дальнейших совместных действий.