– Хорошо спланировали операцию: подставили Миш-ку, теперь ждут, когда в Новозонье ломанутся остальные игроки, чтоб затеряться между ними. Одно я не могу понять: зачем им все это? Большие деньги в Новозонье можно поднять, только если сразу же там очутиться, как только оно откроется, и успеть выбросить на рынок первую большую партию новых артов… Нет, непонятно.

– И что теперь делать?

– Есть только один способ, – вздохнул Атила. – Ты отправишь меня в Новозонье, и я попытаюсь выяснить, что там надо скифам.

– А они тебе разве не говорили? – удивилась Яна.

– Сказали, что там немерено артефактов, они знают, как туда пройти, чтобы обогатиться. Но я не верю. Не стали бы они так рисковать из-за сотни тысяч долларов. Мне кажется, они знают что-то еще. Ты не в курсе?

Яна дернула плечами и вздохнула:

– Я здесь человек не то чтобы маленький, но и не такой уж большой, чтобы знать все нюансы новой области. Но что там есть какие-то очень интересные бонусы – уж это точно.

Атила посмотрел на нее в упор, и она выдержала взгляд. Все равно вряд ли Яна не в курсе всех подробностей. Скорее всего, скрывает корпоративную инфу…

– Не верю, что ты не знаешь, за чем они пошли, – откровенно сказал он.

– У нас каждый отвечает за определенный участок работы. Кувшинка не знает, куда течет река, ага? Думаешь, мне не хочется помочь Мишке? Да, он противный, но мы столько вместе пережили, что он мне как… как вредный младший брат.

Искоса глядя на нее, Атила пытался понять, лжет Яна или нет. Может деньги окончательно вскружили Яне голову, она и есть тот самый «крот»? Именно она навела бандитов на его съемную квартиру… Он мотнул головой. Это уже бред, паранойя, успокойся!

– Ну, хорошо, так ты предлагаешь справиться собственными силами, я правильно поняла?

– Если бы знал других надежных людей, пришел бы к ним, но у меня осталась только ты. Полиции я не доверяю, неизвестно, какие контакты с ней у скифов. К ним пойду только если иначе совсем уж никак.

– Не представляю, как мы сами это сделаем, – Яна помотала головой, и Атила затаил дыхание, ожидая, что она включит заднюю, но девушка заключила: – Хорошо, надо попытаться.

– Да, но все-таки: что нужно скифам в Новозонье? Ну не станут они так рисковать из-за каких-то артов. Обещаю, что никому…

Она зыркнула на него недовольно и отрезала:

– Хватит меня подозревать! Прямо сейчас можем отправиться в Зону и попробовать выяснить это. И не бойся, твое тело здесь в безопасности… Подожди, мне нужно выяснить кое-что.

Она вышла из кабинета, закрыв дверь не до конца, и Атила выглянул в щель. Яна склонилась над лохматым очкастым сотрудником, похожим на Гарри Поттера, только рыжего, что-то шептала ему на ухо, кивая на выход. Парень слушал, неотрывно глядя в ее декольте. Еще чуть-чуть, и слюну пустит. Выслушав, «Поттер» кивнул и отрапортовал:

– Сегодня там только Капустница, можно сказать, свободно.

– Отлично! – Яна довольно выпрямилась, повернулась к двери: – Егор, идем со мной.

Атила покинул кабинет, кивнул удивленному «Поттеру», табличка на столе которого гласила, что его зовут Вячеслав, и зашагал за Яной по коридору. Навстречу шла коротко стриженная девушка, вперившаяся в планшет. Она ничего не замечала, и Атила сдвинулся к стенке, пропуская ее. Догнал Яну, вводящую код на бронированной двери.

Наконец дверь открылась, и Атила шагнул в звенящий полумрак, пахнущий озоном. Когда глаза привыкли к темноте, он оцепенел от восторга. Это был рай в представлении любого геймера. Прямо возле входа на экране в рост человека, вмонтированном в стену, человек в камуфляже, с автоматом в руках, шумно дыша, ковылял по лесу. Звучала то ли едва различимая тягостная мелодия, то ли ветер завывал в ветвях деревьев без листвы. Рассеянный свет падал на капсулу с прозрачной крышкой, где лежал человек в серебристом костюме-оболочке.

Проследив направление его взгляда, Яна сказала:

– Это тестовая комната. Подложка в капсуле – наша последняя разработка, повторяет все изгибы туловища, и тело не затекает. Через каждые два часа начинает вибрировать, восстанавливая кровообращение.

– Клево, – оценил Атила, обводя взглядом просторный зал с капсулами напротив погасших экранов. – Да, круто тут у вас.

– Рада, что ты понял, и не осуждаешь меня. Надо держать руку на пульсе времени. Вячеслав уступил тебе свою оболочку, – она указала на капсулу справа. – И он последит, чтобы сюда не вошел кто не надо.

Атила открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Спорить он будет потом, сейчас каждая секунда дорога.

Она подошла к капсуле с табличкой на торце, где было ее имя, и начала раздеваться. Бросила:

– Не пялься.

На ходу стягивая рубашку, Атила прошел к другой капсуле. Возле каждой был столик и ящик с откидной крышкой – для одежды.

– У тебя есть какой-то план? – спросил он.

– Экспромт – наше все. Будем действовать по обстоятельствам.

Когда Егор натянул оболочку, лег и подключился, навстречу метнулось звездное небо. Он повис посреди спиралевидной галактики, а в темноте вакуума, затмевая сияние Млечного пути, плыли буквы приветствия.

Это был аватар Вячеслава, а не его привычный. Теперь его звали, как древнеегипетского бога – Гор.

– А не слишком ли узнаваемый образ? Будем привлекать внимание, – произнес он, и голос эхом прокатился по пространству. Вдалеке вспыхнули две сверхновые, а несколько звезд засияло ярче.

– Он закреплен за этой «Экстрой». Мы созданы, чтобы эффектно наказывать нарушителей, – прозвучал голос Яны, и звезды задрожали, потому что это говорила не простая земная девушка, а Афина, жительница Олимпа.

Ах, вон оно что. Гор, Афина… Да-а-а, власть над миром, пусть и виртуальным, поднимает самооценку.

– Но есть еще один режим.

На мгновение звезды погасли, а когда снова зажглись, Атила был уже не Гором, а сталкером Горацием. Он видел свой аватар со стороны: все равно приметный парень. Скорее, фэнтезийный персонаж, чем герой шутера. Длинные снежно-белые волосы до плеч, смуглая кожа, чуть раскосые черные глаза.

– Ладно, пусть хотя бы так. Теперь хватит тянуть резину, как в игру переместиться?

Звезды снова погасли, и он легко ударился стопами о землю. От него шарахнулся, прилипнув к бетонной стене, мускулистый сталкер, лысый, весь в татухах. Скорее всего, школьник. Наверное, не понял, что это было, с чего бы люди материализовались из воздуха, хотя все появляются из терминалов.

Возникшая рядом Яна и правда лицом походила на греческую богиню, а смоляные локоны подчеркивали белизну кожи. Но фигуру она предпочла оставить свою. Она тоже была в режиме простого человека, и звали ее теперь Софина.

– Сейчас мы не в режиме бога, но наши аватары быстрее, сильнее, харизматичнее других, – пояснила она, не обращая внимания на сталкера, который поспешил слинять. – Мы чаще попадаем и быстрее восстанавливаемся. Только не забывай, что мы не всесильны.