– Так это ты ему насоветовал?

– Я просто напомнил ему, что он мужчина и что у него на боку оружие. Ну и показал, как действует ствол игольника, направленный в наглую морду. А дальше уж он сам.

– Ясно. Но ты все равно держался бы от него подальше. Кто его знает, может, он решил обвинить в своих бедах именно тебя. Курс лечения в регенерационной камере – удовольствие не из дешевых. А в случае со смертельным исходом – в два раза дороже. А платить за такое удовольствие будет именно он, и это не считая штрафа.

– Ну а кому сейчас легко, Ириш? Ладно, давай доедать и пошли покатаем шары.

– А потом в клуб, – решительно рубанула девушка.

– Булками потрясти? – вздернув бровь, иронично поинтересовался Сергей.

– Сугубо ради разнообразия, – в тон ему ответила девушка.

– Ла-а-адно. Если только ради разнообразия, то принимается.

Они уже успели сыграть одну партию, когда к ним подошла целая делегация. Девять человек, похожих друг на друга, как однояйцевые близнецы. Ну ладно, как двойняшки. Интеллигенция, попавшая во враждебную среду, иначе и не скажешь. Ну не готовы эти люди жить по закону джунглей. И в этом нет их вины.

– Чем обязан, господа? – понимая, что браться за шар бесполезно, поинтересовался Сергей.

Кто знает, чем обернется эта беседа? Права Ирина, эти мужики, загнанные жизнью в угол, могут сподобиться на любой поступок. Кстати, один из них уже переступил через себя.

– Кхм. Если позволите, я озвучу нашу просьбу. – Кто бы сомневался, что лидером в этой группе будет тот, кто уже проявил свою способность к решительным поступкам.

– Был бы признателен. А то я в растерянности: выслушать ли вас, сразу ли послать, а то и вовсе хвататься за игольник, – обводя собравшихся взглядом, с ухмылкой заявил Сергей.

– К чему же такие крайности?

– Вот и я о том же. Итак, Евгений Семенович?

– Нам известно, что вы проживаете на ферме, рассчитанной на десятерых человек, как по условиям проживания, так и по площади произрастания водорослей.

– Первое так, второго хватит и на большее количество, скажем, десятка на полтора-два, все зависит от работников. Но дайте-ка я угадаю. Вы хотите переселиться на мою ферму и подошли ко мне, чтобы обговорить этот вопрос, так как у меня имеется приоритет и без моего согласия у вас ничего не выйдет. Все правильно?

– Не совсем. Дело в том, что мы не только хотели бы поселиться вместе с вами на ферме, но еще и готовы платить вам за охрану. Скажем, треть куба за каждый рабочий день.

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. А какой вам смысл платить мне ту же таксу, что и здесь Верховцеву и компании?

– Во-первых, не таксу, а официальную плату, согласно договору, который мы предлагаем вам с нами заключить. Сразу уточню, мы заранее согласны на все ваши условия, – обведя взглядом своих товарищей, поспешил уточнить Развалов. – Во-вторых, на фермах традиционно сборы выше, чем в окрестностях баз, и ваша выработка – лишнее тому подтверждение. Ну и, в-третьих, это наше решение. Так уж случилось, что мы просто боимся выходить в океан без охраны. Стыдно, но из песни слов не выкинешь. Но коль скоро так случилось, то нам хотелось бы самим решать, кому платить за охрану.

– Все-то у вас логично, Евгений Семенович, за исключением одного. Вам не нужно получать от меня никакого согласия, так как я в скором времени покидаю ферму. И случится это в ближайшие десять дней. Так что можете заселяться хоть сейчас. Лично я не против. Разумеется, при условии, что моя комнатка пока побудет моей. Вещей у меня немного, но хотелось бы их все же собрать.

Такого оборота эта группа в висящих балахонами комбинезонах, похоже, не ожидала. Не слышали о случившемся происшествии? Странно. Вообще-то здесь с развлечениями не очень, можно перечесть по пальцам, поэтому новости разносятся со скоростью лесного пожара.

К примеру, если бы Сергей интересовался тем, что происходит вокруг, то непременно знал бы и о происшествии с Разваловым. Наверняка эта новость внесла свежую струю в местную Сеть, и ролики со смертельной схваткой затерли до дыр.

– А чему вы, собственно говоря, удивляетесь? Неужели не в курсе того, что мне достался призом «охотник»?

– М-мы-то как раз в курсе. И именно поэтому подумали, что с помощью субмарины вы сможете обеспечить нормальную защиту, – растерянно ответил Развалов.

– Н-да-а-а, Евгений Семенович, это вы, конечно, хорошо придумали. То есть вы решили, что, имея «охотника», я останусь на ферме и буду вести жизнь обычного комбайнера? Нет, защита конечно же достойная. Вот только сомнительно, что зарабатываемого мною на сборе водорослей будет достаточно для содержания такого монстра. Не исправят ситуацию и ваши добровольные пожертвования.

Сергей по-шутовски развел руки в стороны, словно лишний раз подчеркивая, насколько опростоволосилась подошедшая к нему группа. Но уже через секунду он стер с лица напускное веселье. Да, он сторонился людей, предпочитая вариться в своем мирке самостоятельно. Случалось, и проходил мимо чужой беды. Но он не был готов издеваться над кем-либо.

В сердцах он схватил шар, сделал пару шагов и запустил его по дорожке. У него всегда так, когда он начинает злиться. Если в морду, то сразу в нокаут, если стрелять, то в десятку, а если запустил шар, то непременно страйк.

Ну не виноваты они, что сделаны из другого теста, и это вовсе не повод для веселья. Можешь помочь – помоги. Не можешь – пройди мимо и сделай вид, что ничего не заметил. Незачем глумиться над человеком. Подобное повысит самооценку только какой-нибудь недалекой личности или откровенного быдла.

– Я прошу прощения за то, что немного не сдержался. Но и вы должны понимать, насколько ваше предложение несостоятельно. Однако я не вижу причин, отчего вам не осуществить задуманное. Погодите. – Подняв руку, Сергей остановил готового заговорить Развалова. – Я понимаю, в вас сидит страх перед водной толщей. Вам хочется чувствовать защищенность. Именно поэтому вас и смогла подмять группа Верховцева. Но вы можете решить эту проблему. Причем самостоятельно. Поверьте моему опыту, пара скаутов и огневых точек на ферме – куда более действенная защита, чем несколько бойцов Верховцева. Понимаю, бездушные машины, лишенные каких-либо эмоций, не вызывают доверия, но ведь они не ведают и страха.

– Вы уж извините, но я по образованию филолог и в словесной эквилибристике куда сильнее вас, – угрюмо вмешался один из товарищей Развалова. – Я это к тому, что если у вас есть конкретные предложения, то мы готовы их выслушать. Если нет, то просим нас извинить.

– Значит, нужна конкретика. Ладно. Итак, вас девять. Каждый из вас может взять небольшой кредит, думаю, заявки до ста тысяч банк одобрит без проблем. Уверен, что даже у Евгения Семеновича в этой связи не возникнет проблем, несмотря на некие неурядицы. Нужно только правильно все преподнести. Не надо пугаться. Я понимаю, что плодить долги никому не хочется, но оно того стоит. Итак, в вашем распоряжении окажется весьма внушительная сумма в девятьсот тысяч. Этих денег вполне достанет для покупки пары скаутов, которые можно использовать в качестве боевых дронов. Еще вы сможете закупить тяжелое вооружение. Установленное на модулях фермы, оно будет весьма эффективной защитой от всех неприятностей. Даже от тех придурков, которые решат поиметь с вас свою долю. Таким образом, останется только одна проблема – перешагнуть через свой страх перед водной средой. К сожалению, это все, чем я могу вам помочь. Что же касается вас, Евгений Семенович, то боюсь, что у вас попросту нет другого выхода. Верховцев не простит вам вашей выходки по отношению к его человеку. Причем регенерационная капсула вам точно не поможет.