Медленно поднялась на ноги, прислушиваясь. Тихо. Ну, и где тут выход искать? Ах да. Это же пещера, значит выход там, где больше воздуха. Нашарила в мешке зажигалку, которую Витка мне на день рождения приволокла с Земли и щелкнула кнопкой. Пламя, едва появившись, потянулось вправо. Вот, туда нам и надо. Медленно пошла на выход, смотря под ноги.

Как ни странно, страха не было. Вот, совсем. Еды и воды у меня надолго хватит, искать меня будут всем королевством, странно, что до сих пор не нашли. В общем, в ближайших планах у меня не было желания пропасть бесследно на просторах планеты.

Через две сотни шагов, мне послышался шум. Замерла. Прислушалась. Точно, чьи-то шаги. Тяжеловесные, грузные. Покосилась на запястье. В пещеру сегодня нельзя было тащить Зайку, ну я ее и оставила дома на тумбочке. Ууу, впервые мне действительно хотелось вызвать Бога Смерти, но, увы и ах. Повертела головой, подыскивая удобную нишу, чтобы спрятаться, но ничего подобного здесь не водилось. Лишь ровные каменные стены, со светящимися нитями. Так, ладно. Шапки-невидимки у меня нет, так что придется разыгрывать из себя попавшую в беду королеву, коей я, собственно, и являлась.

Шаги приближались, и я поняла, что там или кентавр скачет, или спешит явно не одно существо. Понадеялась на второе, так как, не смотря на мнимое спокойствие, не была готова к встрече с многоножкой, пусть они тут и неплотоядные.

Мои опасения не оправдались, так как в коридорчик, где я стояла, выскочили два кара. Увидев меня и оценив мой наряд, они притормозили и во все глаза на меня уставились.

— Здравствуйте, — в моем случае доброжелательность это залог здоровья. — Я тут потерялась немного. Не подскажете, где выход?

— Королева. — Тоненько пискнул один из них и, опомнившись, упал на колени, потянув за собой второго. — Ваше Величество, простите, не признали сразу.

Уфф, у меня от сердца отлегло. Это не похитители, а горный народ. Ну да, кого еще в пещерах можно встретить? Только их.

— Поднимитесь и назовите себя. — Начала я действовать по протоколу.

Мужчины поднялись и с поклоном представились.

— Меня зовут Ав. — Назвался тот, что повыше.

— Меня зовут Эф. — Представился второй.

— Отлично. — Я потерла замерзающие руки и порадовалась теплому плащу. — Могу я узнать, где мы находимся?

— Ваше Величество, мы в третьих пещерах переходного узла Темных гор. — Тут же было сообщено мне.

Темных гор? Ам же не сможет меня здесь отследить! Маячки не работают. Хотя, он, скорее всего, быстро поймет, в какой локальности меня искать. Хотя хребет этих гор просто гигантский и на поиски уйдет много времени.

— Отлично. — Улыбнулась благожелательно. — А далеко ли выход наружу? А то меня король потеряет, если я в скором времени к нему не вернусь.

Кары растерянно переглянулись.

— До выхода две луны пути. И еще луну до ближайшего портала. — Ответил Ав. — Ваше Величество, простите, но как вы оказались в пещере? — Задал кар вопрос.

— Самой бы знать, — вздохнула я.

Мы решили двигаться не на выход из пещер, куда рвалась я, а к центральному залу, где проживал ближайший шаман, который уже тридцать лет не выходил на свет божий, подчиняясь древнему пророчеству. Это увеличит мое путешествие на несколько часов, но кары были уверенны, что меня выбросило здесь не просто так. Причем настаивали каменные мужчины на этом так почтительно, что у меня невольно закрался вопрос.

— А почему вы ко мне так относитесь? Я не ваша прямая властительница. Кары не подчиняются королю. — Напомнила.

Кары переглянулись, шагая рядом со мной четко в ногу.

— Королю, мы, может быть, и не подчиняемся, а вот женщине, решившей проблемы каров с рождаемостью, мы будем поклоняться до конца дней. — С легким поклоном проговорил Эф.

— Эмм, — зависла я. — Так ведь там Клавдия Ефимовна к вам на роды ходила. Не я.

— Ваше Величество, — насмешливо сверкнул глазами Ав. — Без вас такого искусного лекаря в нашем поселении не появилось бы. На всем Эфионе без вас не появилось бы ни новых женщин, ни новых знаний, спасающих жизни. Вы объединили вокруг себя всех жителей и существ планеты. Вы являетесь опорной точкой для Эфиона в данный момент. Не будет вас, и все вернется туда, откуда началось.

— У Эфиона самый лучший король на свете. — Заступилась я за мужа. — Такого доброго и отзывчивого тара еще поискать надо.

Мужчины вновь переглянулись.

— Ваше Величество, мы ничего против Его Величества не имеем, но его доброта и отзывчивость не меняли устои планеты столетиями. При нем не было сделано все то, что вам удалось сотворить всего за один оборот вокруг солнца. Короля никто не обвиняет, но и подчиняться наш народ ему будет лишь после вашего приказа. — Пояснили бестолковой мне.

Я насупилась. Вот уж, никогда не думала, что доживу до такого. Спорить не стала, так как бесполезно, и перевела тему разговора в другое русло.

— Вы там что-то про рождаемость упоминали. — Посмотрела на довольных мужчин.

— Да. Самки каров беременны. Все до одной. — Радостно сообщили мне, но потом, перехватили мой взгляд и исправились. — То есть жены. У нас женщин принято называть самками.

Отлично. Я потерла ладошками. У нас несколько врачей без дела сидят, направить их, что ли, роды принимать, кесарево творить? Выспросив о примерных сроках и достав блокнот, составила список имен, пояснив мужчинам, что к чему. Заработала еще пару восхищенных взглядов. Пояснила для непонятливых, что если уж кары признали меня своей королевой, то мне теперь придется трудиться и на их благо. Они тут же спросили, а какие блага, принесенные карами, будут по душе королеве. Задумалась. Нет, надо документы поднять и досконально изучить, как в этом горном мирке все устроено, и уж потом искать выгоду для планеты. Об этом и высказалась двум своим спутникам.

— А чего хотите именно вы, Ваше Величество? — Спросил Эф.

— Я домой хочу. К мужу и сыну. — Призналась честно. — Ну и… мир во всем мире. А больше ничего и не надо, у меня все есть, а чего нет, так заработаем.

— Ваши желания очень сдержанны и приземленны. Те женщины, что были здесь до вас, отличались любовью к материальным благам, а вы их даже не упомянули. — Напомнили мне мужчины.

— Ой, сравнили тоже. В нашем мире они бы не выжили. У нас и так там конкуренция на руку и сердце, так лесные женщины еще бы сильно проиграли нормальной русской бабе, которая и готовит, и шьет, и стирает, и за детьми присматривает, и деньги зарабатывает. — Отмахнулась я.

— Ваши женщины сами растят детей и добывают для себя и них пропитание? — Хором ужаснулись парни.

Я задумалась.

— Не всегда, конечно, но это обычное явление.

— Ужас!

— Кошмар!

— Как такое возможно?