– Нам нужно где-то перевести дух. Просто сесть и подумать, – пробормотал Саня.

От обиды девушка ответила делано безразличным голосом:

– Не поверишь, но на соседней улице живет моя подруга. У меня есть ключ от ее квартиры. Раз в неделю я приезжаю полить цветы.

– А она сама не может это делать?

– Она в Питере.

В итоге Аня отвела Евлантьева в тихий двор и указала на кургузую сталинскую пятиэтажку. Они поднялись на третий этаж, и девушка открыла дверь.

Квартира подруги оказалась на удивление большой. Три просторные комнаты и громадная кухня. Не чета хрущевским коробкам!

Показав Евлантьеву апартаменты своей подруги, Аня остановилась у окна и задумчиво протянула:

– В одном из соседних домов есть кафе. Очень милое и уютное. Я много лет хожу туда. Может, зайдем, выпьем по чашке кофе? Заодно расскажешь мне, в чем ты на самом деле замешан.

Саня очень не хотел это рассказывать, однако и отказать милой девушке не мог.

– Пойдем. А то я от голода готов родного отца съесть. Кстати, это будет считаться преступлением?

Кафе и правда оказалось очень милым. Здесь было немноголюдно и оттого тихо, как в раю. Маленькие круглые столики располагались в уютных кабинках, отчего создавалось ощущение приватности.

Аня заказала кофе и пирожное. Евлантьев очень хотел опробовать всё меню, но, дабы не выглядеть свинтусом, попросил то же, что и его спутница.

Пару минут Саня и Аня просто смотрели друг на друга и не испытывали при этом никакого смущения. У Евлантьева было чувство, что он знает эту девушку давным-давно. Сторонники реинкарнации говорят, что человек проживает множество жизней, прежде чем исчезнуть навек. Быть может, Евлантьев и Аня уже виделись в одной из этих жизней, и оттого теперь между ними так быстро образовалась ментальная связь.

– Это была твоя девушка? – спросила Аня, прервав застоявшуюся тишину.

Евлантьев не хотел возвращаться мыслями к белобрысой стерве, а потому ответил как можно короче:

– Нет, скорее старый друг. Который оказался недругом.

Аня удовлетворенно кивнула, словно надеялась услышать нечто подобное.

– Ну и что мы будем делать теперь? – спросила она, принимая у официантки чашку кофе.

Саня получил пирожное, которое с радостью променял бы на окорок, и тоже отхлебнул из своей чашки. Эх, кофе! Жаль, не пиво!

– Честно говоря, я не знаю, что делать, – признался Саня. – Но прежде всего мне нужно извиниться перед тобой за то, что я втянул тебя в эту историю.

– Перестань, – отмахнулась Аня. – Я сама себя в это втянула. Да и потом, ты не думал, что это судьба? Мы встретились поздно ночью на глухой тропинке в лесу. И, быть может, провидению было угодно, чтобы мы вместе встали на этот путь?

– Я не верю в судьбу. Потому что, судя по качеству моей жизни, она как раз-таки в меня не верит. А может быть, карма действительно существует. И все, что происходит сейчас, это мое наказание.

Аня удивленно вскинула брови и посмотрела на собеседника внимательнее.

– Что же ты натворил? За что наказание? – с интересом спросила девушка.

Евлантьев тяжело вздохнул и отодвинул еду. Тревожные мысли стремительно отогнали аппетит. Саня прикрыл глаза и рассказал девушке историю, которой стыдился больше всего на свете:

– Несколько лет назад, когда я только приехал в Москву, со мной приключилось ужасное событие. Поздно ночью я возвращался от друга и двигался на машине по Загородному шоссе. И вдруг впереди мелькнула какая-то тень. Я дал по тормозам, но было поздно. Послышался глухой удар и вскрик. Выскочив наружу, я обомлел. Перед капотом лежала девчонка лет десяти. Ну, понятное дело, я вызвал «Скорую» и, к счастью, малышку удалось спасти. Вот только от удара ей раздробило позвоночник, и по моей вине девчонка навсегда осталась в инвалидном кресле.

Аня, слушавшая историю с великим вниманием, задала уточняющий вопрос:

– Она перебегала дорогу в неположенном месте?

– Да, но меня потом все равно едва не посадили в тюрьму. Пришлось влезать в долги и платить взятки ментам. Потом я пару раз пытался встретиться с той девочкой, с ее родителями, и помочь ей хоть чем-то, но ее мать всякий раз выпроваживала меня из дома.

– А отец?

Саня пожал плечами:

– Отца я ни разу не видел.

Евлантьев ждал, что девушка начнет утешать его, как и многие другие раньше, однако она внезапно перевела тему:

– Помнишь, ты спрашивал про ожерелье? – тихо произнесла она и показала дорогое украшение. – Знаешь, а ведь я детдомовская. Мой папа убил маму, когда она изменила ему, а спустя два дня повесился сам. Меня забрали в детдом. Я часто слышу россказни всяких умников о том, что сиротам даже в чем-то повезло. Якобы они выходят в жизнь более приспособленными и самостоятельными. Но это чушь! Я так и не знаю, что такое материнская рука и что значит кататься на плечах отца. А в детском доме меня били и унижали. Все подряд, включая воспитателей. Потому что я была самая маленькая и хрупкая, а люди чувствуют слабость. Но вот мне стукнуло восемнадцать, и я смогла вырваться из этого ада. Мне выдали государственную квартиру, и я стала жить по-человечески. Но вот однажды в сквере я познакомилась с молодым человеком. Что символично, я уронила ключи от квартиры, а он поднял их, упал на одно колено и протянул мне. Так мы и познакомились. Как сейчас помню, я влюбилась в него почти с первого взгляда. Но оказалось, что ему была нужна не я, а моя квартира. И очень скоро я осталась без жилья, а мерзавец бесследно исчез. Впрочем, я не сержусь на него. Каждый зарабатывает, как может. Но тогда я еще была наивной девочкой и не могла поверить в столь подлый поступок. И вот я, грязная, одинокая, бродила по улицам Москвы в надежде, что мне встретится какой-нибудь маньяк, который перережет мне горло, тем самым прекратив мои страдания. Без сил я упала на мостовую и тихо заплакала. А когда подняла глаза, передо мной стоял он. Человек, впоследствии подаривший мне это ожерелье. Он не сказал мне абсолютно ничего. Не спросил имени и не поинтересовался, откуда я. Он просто взял меня на руки и отнес к себе в машину. На следующее утро я очнулась в теплой кровати, а за окном светило яркое солнце. А затем в комнату вошел он. И сказал, что он мой ангел-хранитель. С тех пор я жила с ним несколько лет, и это были лучшие годы в моей жизни.

Она перевела дыхание и снова пригубила кофе, а Саня Евлантьев посмотрел на удивительную девушку совсем по-новому. Ну надо же! Ведь и не скажешь, что эти хрупкие плечи могли выдерживать столько лишений!

– И что было потом? – робко спросил Саня.

– Ничего, – просто ответила девушка. – Он исчез.

– Как исчез?

– На то они и ангелы, чтобы помогать в трудную минуту, а затем исчезать без следа. Ну а потом прошло время, и я встретила тебя. Быть может, ты тоже мой ангел? Или демон?