Тбилиси у них было несколько часов, и Татьяна хотела побывать на Красной площади – в былые времена желанное место каждого россиянина, впервые находящегося в столице. В Кремль и мавзолей они, конечно, не пошли, но в ГУМе Татьяна хотела купить себе что-нибудь из летней одежды. Для неё встреча с Георгом здесь, можно сказать, в самом центре страны была немыслимой неожиданностью. Позже она посчитала эту встречу даже судьбоопределяемым событием для себя – это было последней каплей в её сомнениях правильности или неправильности её решения поехать вместе с Ираклием. Она не была в обиде на Георга. Он помог ей, как мог, вернуться к нормальной жизни, и сам он был достоин семейного счастья, став супругом красивой женщины и отцом двух симпатичных детей. Права была Хельга – от судьбы не уйдешь!

Грузия, Тбилиси – как много смысла в этих словах для русского человека, особенно родившегося и выросшего далеко от Кавказа. У некоторых, родившихся поближе, даже глаза начинают искриться при напоминании этих названий – они бывали в Грузии чаще. Несмотря на то, что Грузия была одной из республик в Советском Союзе, она всегда воспринималась в советские времена как островок зарубежной жизни. Особое сентиментальное воздействие производили на слушателя в Союзе выступления грузинского ВИА Орэра, а их суперхит «Песня о Тбилиси» у многих вызывал слёзы на глазах. Орэра была первым в СССР коллективом популярной музыки, выступавшим в те времена не только в странах Варшавского договора, развивающихся странах Азии и Африки, но и в капиталистических странах – Англии, Франции, Финляндии, США, Канаде, Мексике, Австралии и ряде других. Представьте, что они привозили домой в головах, кроме джинсов и жвачки в чемоданах? С Орэра связаны имена Нани Брегвадзе, Вахтанга Кикабидзе, который начинал в ансамбле барабанщиком. На выставке ЭКСПО-67 в Канаде Кикабидзе был признан третьим лучшим барабанщиком мира. Грузия всегда ассоциировалась с радушным гостеприимством, замечательным вином – даже самые непьющие дамы не могли удержаться от соблазна попробовать бокал Киндзмараули, не говоря уже о Хванчкаре – любимом напитке Сталина. Не многие знают, что Хванчкара производится из двух сортов винограда – Александроули и Муджуретули, выращиваемых только в одном единственном районе Грузии. Это вино раскупается уже на корню и вывозится в цистернах. Розлив производится в нумерованные бутылки, и ни одна не продается в розничной торговле. Купить бутылку настоящего Хванчкары даже в Тбилиси ни так просто – только в элитных, специализированных салонах, и цена такой бутылки должна исчисляться ни одной сотней долларов. То, что предлагается туристам в магазинах, в бутылках с фирменной этикеткой, в лучшем случае – обыкновенное вино. Если вы сохраните его на новогодний стол, то к тому времени оно превратится в кислый уксус.

В аэропорту Тбилиси, расположенном в пригороде города – поселке Лило, их встретил старый друг Ираклия Гиви. Проехав через центр Тбилиси по проспекту Шота Руставели, он привез их к себе домой, познакомил Татьяну со своей супругой, и как Иракли ни просил его сразу отвезти их в Кахетию, Гиви был неумолим: сегодня Татьяна и Иракли – гости в его доме, и вечером все идут в ресторан.

Гиви жил в Старом Тбилиси, недалеко от площади Свободы. Спустившись пешком по узкой, булыжной улице к площади, над которой возвышался золотой Георгий Победоносец, они пошли по улице Леселидзе, забитой туристами, вниз к реке Куре. По левую сторону улицы в здании старинной постройки располагался небольшой ресторан. Спустившись по старинным ступеням в полуподвальное помещение, они попали в довольно просторный зал с массивными столами и скамьями. Татьяна обратила внимание на сиротливо стоявшие посередине зала три простые скамейки. Она хотела сразу спросить Гиви, для кого они предназначены, но официант, видимо, знакомый Гиви, уже приглашал их к столу. Заказав ужин и наслаждаясь чахохбили (рагу из птицы, тушенной с овощами, зеленью и специями), время от времени макая горячий шотис пури (продолговатые лепешки) в сациви (ореховый соус) и запивая вкусное блюдо сухим белым Цинандали, Татьяна позабыла про скамейки. Звучали тосты – в Грузии стол пресен без них. От наслаждения пищей и вином Татьяну отвлекли неожиданные звуки струн, и она невольно повернулась – на скамейках водрузились трое мужчин в чохах (верхняя одежда типа кафтана) с музыкальными инструментами в руках– гитарой, пандури (лютня с тремя струнами) и доли (круглый кожаный барабан). Струны зазвучали громче, и тут началось голосовое чудо – завораживающее мужское вокальное многоголосие. Татьяна перестала есть, она перестала пить, целиком отдавшись этим чарующим звукам. Великолепные пронзительные тона грузинского многоголосия заставляют испытывать огромное эстетическое наслаждение, и слезы наворачиваются на глаза. Только сейчас Татьяна начала понимать, почему этот скромный ресторан в непрезентабельном подвале с грубой мебелью был заполнен туристами с самого начала, и без знакомого официанта они могли бы и не попасть сюда.

Фольклорная музыка и пение в культуре Грузии имеют такое же большое значение, как и фантастическая еда, отличное вино и сердечные тосты. Пение является неотъемлемым компонентом легендарного грузинского гостеприимства и является важной частью грузинского застолья. Супра – грузинское пиршество – может длиться несколько часов, и обязательно будет включать в себя длинные и красноречивые тосты, за которыми следует соответствующая песня.

Утром за завтраком Гиви сообщил гостям, что вместе с женой собирается поехать отдыхать в Турцию, и они будут очень рады, если Иракли и Татьяна присоединятся к ним. Это было неожиданно и меняло их планы поездки. Тем не менее, Иракли поблагодарил друзей, но сказал, что сейчас они не могут однозначно ответить на приглашение, не побывав дома, у родителей. Сын Гиви отвез гостей в Кахетию.

Кахетия некогда была самостоятельным государством, но на протяжении веков завоевывалась персами, турками, арабами, пока не вошла в объединенное грузинское государство, затем в состав Советского Союза и после его распада – вновь стала частью Грузии. Кахетинский регион очень уникален своими традициями, менталитетом, достопримечательностями, кухней и производством алкоголя. На сегодняшний день Алазанская долина Кахетии является крупнейшим винодельным регионом в Грузии. Климат в Кахетии очень схож климатом с южными итальянскими Альпами.

Главной достопримечательностью Кахетии является город Сигнахи. Из-за своего удачного расположения – практически на вершине горы – Сигнахи ни разу не был захвачен врагами, благодаря чему сохранился до наших дней почти в первозданном виде. Этот факт был по достоинству оценен во время президентства Михаила Саакашвили: тогда Сигнахи отреставрировали, придумали ему несколько туристических легенд вдобавок к уже существующим, продублировали все надписи на английском – и превратили красивый, но, в принципе, малоизвестный на тот момент городок в еще одну