кожи животного воздействию альбумина, основного протеина яичного белка. Сработало! Однако тогда Лэк не увидел связи между этим явлением и пищевой аллергией.

В 1990-х годах впервые было выдвинуто предположение, что раннее употребление в пищу продукта может не увеличивать риск развития аллергии к нему, а снижать его.

В 1990-х годах к Лэку стали обращаться молодые мамы с вопросом, как у их детей могла развиться аллергия на арахис, если они не употребляли этот орех во время беременности. «Тогда я понял, что избегание абсолютно бессмысленно». Но Лэк не знал почему.

В начале 1990-х годов он случайно наткнулся на любопытное нидерландское исследование аллергии на никель. Как известно, у некоторых людей после ношения украшений из никеля или других металлов на коже появляется сыпь. Исследование показало, что среди людей, прокалывавших уши, риск развития аллергии на никель был ниже у тех, кто ранее носил зубные брекеты. Исследование 1996 года, проведенное учеными из Норвегии и Финляндии, дало аналогичный результат: брекеты ассоциировались с низкой вероятностью аллергии на никель. Получалось, что воздействие никеля через рот предотвратило аллергию, которая могла возникнуть при воздействии металла через кожу.

«Иными словами, – говорит Лэк, – история с мышами применима к людям». Но почему?

У Лэка нашлось несколько объяснений. У детей, которые не ели опасные продукты, все равно развивалась аллергия. Тогда, может быть, совсем не пища сопряжена с риском? Может быть, думал Лэк, они подвергались воздействию продукта другим путем, и именно это спровоцировало чувствительность. Он также задался вопросом: а что, если переносимость является результатом раннего воздействия продукта через рот? Может быть, так работает наш организм?

Затем ученый неожиданно для себя оказался в Израиле. Израильская ассоциация аллергологии и клинической иммунологии (Israel Association of Allergy and Clinical Immunology) попросила его выступить в Тель-Авиве с лекцией об аллергии на арахис. У Лэка сложилась маленькая традиция: на лекциях он просил поднять руки всех, кто в минувший год так или иначе сталкивался с аллергий на арахис. В Великобритании всегда был лес рук, а в Израиле руку подняли всего несколько врачей.

Как-то во время поездки Лэк отправился с друзьями на обед, и там попробовал снек, который молодая женщина из их группы давала своему малышу. По вкусу он напоминал арахисовую пасту. Друзья объяснили удивленному ученому, что практически все израильские дети едят этот снек.

Лэк знал, что грудные дети, страдающие сильной экземой, больше остальных подвержены аллергии и что лосьоны для лечения экземы, содержащие арахисовое масло, вносят дополнительные риски. Исследование показало, что новорожденные с аллергией на арахис подвергались внешнему воздействию ореха, – масло или арахисовая пыль на руках, поцелуй в щеку от того, у кого на губах были остатки сэндвича с арахисовой пастой и джемом, – в десять раз чаще, чем здоровые. Иными словами, даже если ребенок не ест арахис, он все равно соприкасается с аллергенным белком, потому что (как выяснила команда специалистов из Лондона под руководством Хелен Броу) после завершения трапезы он в больших количествах присутствует на руках и в слюне. И это еще не все. В пыли обнаруживаются частички яйца, молока и рыбы. Может ли раннее включение этих продуктов в рацион ребенка способствовать их хорошей переносимости? В ходе некоторых исследований для развития переносимости у животных достаточно было одной дозы арахиса. А более крупные научные анализы показывают, что аллергия на пшеницу чаще всего встречается у детей, которые до шести месяцев не ели кашу и хлопья.

Низкий уровень аллергии на арахис в Израиле мог быть обусловлен генетикой. Правда, Лэк не слишком в это верил, ранее он уже работал с большой группой израильтян, проживавших в Лондоне. Неужели наследственность – причина низкой заболеваемости астмой, экземой и аллергическим ринитом (более распространенное название «сенная лихорадка»)? Или все дело в раннем введении арахиса в рацион?

В Израиле, где арахис включается в рацион малышей с грудного возраста в виде пыли с обеденного стола и частичек на губах и руках целующих своих чад родителей, аллергия на этот продукт одна из самых низких в мире.

Пытаясь докопаться до истины, Лэк объединил усилия с другими учеными, среди которых был Жорж дю Туа и Ицхак Кац, и в середине 2000-х провел специальное исследование. Он решил подсчитать количество случаев аллергии на арахис у еврейских детей в Израиле и Великобритании, чтобы затем сравнить показатели и проанализировать корреляцию между наличием заболевания у новорожденных и тем, как часто их матери употребляли арахис. Одинаковый генетический фон исключал наследственный фактор. Также в обеих странах отмечался одинаково высокий процент заболеваемости астмой.

Исследование представляло собой анкетный опрос. В ходе первого опроса, охватившего 8826 детей из тринадцати школ Великобритании и одиннадцати школ Израиля, они собрали данные о случаях аллергических заболеваний, в том числе аллергии на молоко, яйца, кунжут, арахис и древесные орехи. В ходе второго опроса, в котором приняли участие 176 женщин (99 жительниц Израиля и 77 жительниц Великобритании) и их дети младше двух лет, они выяснили, когда малыши впервые попробовали арахис, как часто они его ели (и не только его, но также кунжут и другую твердую пищу) и в каких количествах.

Результаты исследования были опубликованы в 2008 году. В Великобритании уровень заболеваемости аллергией на арахис оказался гораздо выше, чем в Израиле – 1,85 % против 0,17 %. Цифры кажутся мизерными, но давайте взглянем на ситуацию в масштабах двух стран: получается, что в Великобритании аллергия встречается в десять раз чаще, чем в Израиле. Также в Туманном Альбионе распространена аллергия на кунжут, древесные орехи и яйца. В обеих странах дети примерно в одном и том же возрасте начинали употреблять в пищу яйца, сою, пшеницу, овощи и фрукты. Однако опросник показал существенное различие во времени введения в детский рацион арахиса. «К девяти месяцам 69 % израильских детей уже едят арахис, а в Британии таковых всего 10 %», – писали авторы исследования. В среднем в первый год жизни израильские дети съедали 7,1 грамма арахиса, а британские – 0 граммов. Аналогичная ситуация наблюдалась и среди кормящих женщин: в период лактации британки потребляли гораздо меньше этого ореха, чем израильтянки.

На основе собранных данных ученые пришли к выводу, что низкий уровень заболеваемости аллергией на арахис среди израильских детей – результат раннего введения этого продукта в рацион. Они также заключили, что в процессе жарки арахис становится более аллергенный, но на статистические различия это никак не повлияло, потому что почти во всех продуктах, которые едят дети обеих стран, содержится не сырой, а именно обжаренный арахис. Различия нельзя