Обоснованием этических воззрений Аристиппа служил его скептицизм. Под влиянием Протагора он пришел к убеждению, что помимо своих собственных ощущений человек ничего знать не может. Мы ощущаем сладость, но мы не знаем, сладок ли тот предмет, который вызвал у нас это ощущение. Поэтому для нас имеет значение только одно, приятно или неприятно нам то или иное ощущение, получаем мы от него удовольствие или нет. Наиболее сильными Аристипп считал физические удовольствия, недаром ведь преступников наказывают преимущественно физическими лишениями и страданиями. Поэтому, не отрицая духовные наслаждения, которые человек переживает от общения с искусством или от общения с друзьями, приоритетными для киренаиков были, тем не менее, телесные наслаждения.

Однако, будучи последователем Сократа, Аристипп обращал внимание на то, что стремление к удовольствию должно быть разумным. Знание меры в получении удовольствий и есть истинная добродетель. Достигается она не воздержанием от удовольствий, а в правильном пользовании ими. Аристипп приводил для разъяснения этого положения следующую аналогию. Кораблем владеет не тот, кто на нем не плавает, а тот, кто умеет вести его в нужную сторону. Разумное пользование благами жизни означает господство человека над ними, что позволяет ему свободно от них отказаться или не злоупотреблять ими. Аристипп подчеркивал, что быть хозяином своих удовольствий достойно человека. «Лучшая доля не в том, чтобы воздерживаться от наслаждений, а в том, чтобы властвовать над ними, не подчиняясь им». Отвратительно не само наслаждение, а тот, кто становится его жертвой, кто делается игрушкой страстей. Осуждать следует не само наслаждение, а крайности в нем.

Аристипп считал философов счастливее других, потому что они не теряются ни в каких затруднениях и умеют обходиться со всяким. Сам Аристипп был таким философом, о котором современники говорили, что лишь ему дано одинаково носить и мантию, и лохмотья.

Постоянное удовольствие, продолжающееся всю жизнь, было, разумеется, желательно, но в действительности недостижимо. Осознание этого привело последователя Аристиппа Гегесия (ок. 320 до н. э. – ок. 280 до н. э.), жившего в Александрии, к пессимистическим выводам. Он полагал, что жизнь бессмысленна и только безумцам кажется благом, поскольку в человеческой жизни наряду с наслаждениями имеют место и страдания. При этом нет никакой гарантии, что количество наслаждений превысит количество страданий. Никакой ум, никакое богатство не избавляет человека от тех страданий, какие предназначены его телу самой природой. Следовательно, единственное, к чему следует стремиться, – это избавление от страданий. А какое самое верное для этого средство? Смерть! Смерть, избавляющая человека от страданий, и есть наилучшее благо.

Учение Гегесия имело такой успех, что многие стали прибегать к самоубийству. Поэтому современники прозвали его «смертепроповедником» и «учителем смерти», а правитель Александрии вынужден был запретить его школу.

Представители кинической и киренской школ сконцентрировали внимание на вопросах этики. Космологические, гносеологические, логические и другие проблемы не представляли для них ценности. Но среди учеников и последователей Сократа сформировался философ, создавший систему, в которой философское знание приобрело наиболее всесторонний характер. Этим философом был Платон, деятельность которого относится к классическому периоду в развитии античной философии.

В классический период античной философии завершился переход от натурфилософии к философии. И все последующее развитие философии направлялось трудами Платона и Аристотеля, которые являются общепризнанными классиками античной мысли. Многие исследователи убеждены, что настоящая философия начинается только с Платона.

Платон, которого всегда называли «божественным» или «богом философов», а его творения – «боговдохновенными», определил большую часть философской проблематики, сохраняющей неизменную актуальность. По мнению некоторых историков, западная философия только недавно вырвалась из цепких объятий, в которые ее заключили идеи Платона.

Ученик Платона Аристотель сумел охватить и обобщить все наработанное предшествующим развитием философии. Результаты его творчества были столь впечатляющие, что последующие поколения на протяжении веков определяли его как Философа с большой буквы. Во многом благодаря Аристотелю произошла дифференциация античной науки и философии. Именно с Аристотеля началась история многих современных наук, а в философии в качестве самостоятельных дисциплин выделились метафизика, логика, этика, эстетика, политика. Отделившись от искусства, политики, права и других форм духовной культуры, но не теряя с ними связи и опираясь на данные современного ей естествознания, философия приобрела в обществе огромный авторитет как самостоятельное духовное явление.

Образ философии, созданный Платоном и Аристотелем, оставался привлекательным на протяжении всей античной истории. Их философский язык был понятен не только посвященным в их учения, а всем, кто стремился к мудрости. От Аристотеля вся последующая философия заимствовала метод и категориально-понятийный аппарат, который остается востребованным в по сей день.

В классический период были платоновская Академия и аристотелевский Ликей – учебные заведения, в которых осуществлялась подготовка философских кадров.

Античная философия в классический период достигла своего наивысшего расцвета. А Платон и Аристотель, по утверждению Б. Рассела, с которым согласны все современные исследователи, как бы они ни оценивали их творчество, «были самыми влиятельными из всех древних, средневековых и современных философов»[125].

Платон (428–347 до н. э.) – основоположник одного из самых влиятельных философских учений – родился в Афинах, в аристократической семье. Род его отца восходил к Кодру – мифическому царю Аттики, а матери – к Солону, мудрецу и знаменитому афинскому законодателю из царской династии. Настоящее имя будущего философа – Аристокл, а прозвище «Платон», которое означает «широкий» «широкоплечий», он получил благодаря не только атлетическому телосложению, но и широкому лбу, и масштабному стилю его произведений. Ему дали превосходное афинское образование. И был он весьма одаренным молодым человеком: обладал поэтическим талантом, занимался рисованием, музыкой и спортом. В гимнастике он достиг такого совершенства, что, как говорят, даже одержал победу на олимпийских играх.

С юных лет Платона готовили к политической карьере. В 20 лет он стал учеником Сократа, чтобы посредством философии лучше подготовится к политической деятельности. Однако общение с Сократом изменило его планы: он решил посвятить свою жизнь исключительно философии. Он благодарил небо за четыре благодеяния: что он родился человеком, а не животным; мужчиной, а не женщиной; греком, а не варваром; но более всего – за то, что он родился афинским гражданином и современником Сократа.