– Н-да, оба-сан угрожают нам всем, – сокрушенно отозвался Гендзиро. – Это форма жизни, которая перестала эволюционировать. Каждый может превратиться в оба-сан. Разумеется, прежде всего, молоденькие девушки, но и юноши тоже. Да и мужчины средних лет тоже не застрахованы. Да что там, даже дети! Человек превращается в оба-сан в тот самый момент, когда перестает развиваться. Это страшная истина, но ее никто не хочет замечать. Страшная истина!

– А насколько трудно сделать атомную бомбу? – поинтересовался Нобуэ.

Гендзиро печально покачал головой:

– Без плутония ничего не выйдет. – Затем он хлопнул обоих друзей по плечам: – Но не вешайте нос. Есть еще более интересная штука, причем сделать ее относительно просто. Если у вас найдется десять минут, я расскажу вам. Да, и лучше записывать.

Нобуэ и Исихара сняли все деньги, что были у них на счетах в банке и на почте. К их разочарованию, полная сумма составила всего 12 930 иен. Делать было нечего, пришлось обращаться к родителям. Нобуэ позвонил своим и сказал, что попал в затруднительную ситуацию, и деньги нужны ему немедленно. Исихара тоже связался с отцом и матерью, объяснив, что простудился, а простуда перешла в более серьезное заболевание, угрожающее жизни. Вскоре на его имя пришла посылка, в которой обнаружились мандарины и несколько вакуумных упаковок с угрем. В посылке была и записка: «У нас самих сейчас трудные времена. Надеемся, что это поможет тебе встать на ноги». Однако мандарины и угри никак не годились для производства изделия, о котором рассказал им Хасеяма Гендзиро. Родители Нобуэ вскоре прислали ему 300 000 иен, однако их тоже было недостаточно.

– Этого хватит только на аренду вертолета, – сетовал Исихара. – Что у тебя за нищебродская семейка?

– Ага, кто бы говорил! – огрызался Нобуэ. – Зато твои прислали гребаных угрей!

Друзья наконец-то придумали эффективный и осуществимый план по уничтожению Чофу, но не имели возможности претворить его в жизнь. Они провели немало времени, лупя друг друга по щекам и приговаривая: «Нищеброд!» и «Угреед!»

Однако денег на изготовление оружия возмездия почти не было. Поскольку их собственные родители не смогли им помочь, друзья решили обратиться к родителям своих покойных товарищей. Чтобы письмо вышло убедительным, пришлось перепортить немало бумаги.

В итоге получилось следующее послание: «Некогда существовала компания из шести хороших друзей. Они всячески поддерживали друг друга, пели песни и радовались своей молодости. Они стояли плечом к плечу, чтобы выжить в каменных джунглях большого города. И вот случилось невообразимое! Судьбе было угодно безвременно вырвать четверых парней из дружеских объятий – нет, вырвать их из Шестерки! Мы просим почтить светлую память наших друзей путем чистосердечного денежного пожертвования от тех, кто знал их. Да здравствует Шестерка добрых друзей! Мы надеемся, что вы, разделяя наше горе, поддержите нас путем направления пятисот тысяч иен…»

Им удалось собрать миллион семьсот тысяч. Для достижения цели не хватало трехсот тысяч, потому что мать Сугиямы смогла прислать лишь двести тысяч, приложив извинительное письмо, где выражала сожаление и объясняла, что ее муж в настоящий момент остался без работы и семья едва сводит концы с концами. Однако Нобуэ и Исихара сложили ладони и совершили благодарственный поклон в сторону префектуры Фукусима, где жили родители их товарища.

Во имя достижения своей цели Нобуэ и Исихара вынуждены были ближайшие месяц-два питаться просто просом и пшеном. Друзья поклялись друг другу сделать все возможное, чтобы их жертва не была напрасной. Они не имели права на ошибку.

Начались приготовления.

Друзья сняли на две недели небольшой пакгауз недалеко от Харуми. Создавать оружие возмездия в квартире Нобуэ было опасно, так как существовала вероятность незапланированного взрыва. Они тщательно записали все указания Хасеямы Гендзиро и неукоснительно им следовали. Тетрадка, в которой они вели записи, получила заголовок: «Во имя лучшего будущего».

«Во имя лучшего будущего № 1. Место сборки изделия должно быть просторным и расположенным на максимально возможном удалении от жилых помещений или строений…»

Они собрали внутри пакгауза безопасный ангар, стены укрыли четырьмя слоями армированного пластика, а затем дали друг другу обещание отказаться от всего, что могло бы помешать им в работе, включая алкоголь, курение, компьютерные игры и онанизм.

Далее пришел черед подготовить необходимые ингредиенты.

«Во имя лучшего будущего № 2. Необходимы: фарфоровые плиты, спиртовки, гидроэкстрактор, перегонная труба, дефлегматор, делительная воронка, стеклянные пробирки различных размеров, хлорид кальция, активированный оксид алюминия, этиловый спирт, изопропиловый спирт…»

Ни Нобуэ, ни Исихара не имели ни малейшего опыта в обращении с подобным оборудованием, но им на удивление легко удалось собрать схему воедино, благо в округе было много магазинов, специализирующихся на продаже товаров для химической промышленности и научной деятельности.

Закончив подготовительную часть, друзья наконец приступили непосредственно к делу. К процессу создания оружия они подошли со всей серьезностью, перечитывая указания Хасеямы Гендзиро раз по сто. Удивительно, что еще не так давно они шутили и дурачились, ржали, как идиоты, дразнили и подкалывали друг друга. Кроме того, друзья ужесточили режим питания, ограничиваясь только сэндвичами и кофе, и никогда не ели во время работы. Работая с делительной воронкой и дефлегматором, они соблюдали самые строгие меры безопасности и следовали каждой букве инструкций – будь то разогрев содержимого пробирок ровно до трехсот градусов или охлаждение промывных склянок в течение сорока пяти минут. Никогда прежде им не приходилось настолько глубоко вникать в процесс. Основы химии они буквально впитывали, как песчаная дюна впитывает капли дождя. Работа не прекращалась ни на минуту, и друзья могли позволить себе не более двух часов сна в сутки.

Постепенно к ним пришло понимание того, к чему стоит стремиться в жизни, чего им так не хватало раньше. Впервые они почувствовали, что значит полностью, без остатка погрузиться в дело, когда все остальное в этом мире перестает для тебя существовать. Например, они не только совершенно перестали заниматься мастурбацией, но и попросту забыли о ней.

«Во имя лучшего будущего № 3. Необходимо преобразовать этилен и пропилен в этиленоксид и пропиленоксид соответственно. Осторожно: оба соединения легко воспламеняются при контакте с воздухом. Следует держать их вдали от источников огня, повышенных температур, искр и проч. Всегда используйте охлажденные промывные склянки…»

Указания Хасеямы Гендзиро были крайне подробны, а значит, крайне опасны в неопытных руках. Возможно, изучив лица своих «поклонников», режиссер рассудил, что они недалеко продвинутся в создании того, что он называл изделием. Он попросил их снова с ним встретиться, когда им удастся синтезировать хотя бы одну сотую от объема нужных веществ, поскольку в случае их успеха он собирался использовать отчет об их достижениях в своем следующем фильме. Но к тому времени, когда началась работа с оксидами этилена и пропилена, Нобуэ и Исихара уже напрочь забыли о Хасеяме Гендзиро.