— Всё продаётся.

Ну, разумеется!

— Я хочу домой. — Говорю ему, изображая независимость.

— Как скажешь. — Отзывается Марат, и ведёт меня за руку к выходу.

Глядя на его аккуратно подстриженный затылок, разрываюсь между гордостью и слабостью.

Я хочу быть с ним ещё…

Я не хочу его отпускать.

В гардеробе он берёт мою шубу и предлагает мне одеться. Поворачиваюсь к нему спиной, просовывая руки в рукава, и спрашиваю чопорно:

— Эммм…хочешь зайти в гости?..

— Хочу. — спокойно отвечает он, обходя меня и беря своё пальто.

Дую губы.

Сколько энтузиазма.

— У нас ничего такого не будет. — Предупреждаю его, в надежде поколебать это раздражающее спокойствие.

Он надевает пальто и посылает мне такой ироничный взгляд, что я покрываюсь румянцем и быстро отворачиваюсь. По груди ползут мурашки, низ живота ноет и тяжелеет, наполняя меня знакомой потребностью. Диким желанием узнать…как это будет между нами…так же, как раньше?..

Моё лицо вдруг каменеет, потому что следующий вопрос, всплывший в моей голове вызывает горечь во рту…

Он…был с кем-то?

Всё это время…

Смотрю на него, бледнея. На его лицо, его тело. Он мгновенно улавливает перемену в моём настроении, сужая глаза и напрягая челюсти. Тянет меня к себе, схватив за локоть, и угрожающе рычит:

— Просто будь со мной. Поняла?

Его взгляд давит на меня, заставляя подчиняться и сопротивляться! Злиться. Как я могла забыть, кто такой Марат Джафаров, чёрт его побери! Если ему что-то нужно, он это берёт!

— А ты меня заставь. — Цежу, вырывая свою руку.

Он тут же ловит её опять, возвращая меня на место, и обещает насмешливо, бросив чувственный взгляд на мои губы:

— Как скажешь, любимая.

Любимая…

Я приоткрываю рот и хлопаю глазами, потерявшись в его словах и глазах. Кончики моих ушей начинают гореть, как и моё нутро.

Сглатываю и тихо прошу севшим голосом:

— Отпусти…

Он выпускает мой локоть, и я, будто пьяная устремляюсь вниз по лестнице, взмахнув своими волосами.

Чтобы не просить его повторить…

Боясь поверить…

Он никогда…никогда не говорил, что любит. Меня.

Моё сердце стучит в ушах, отбивая слово из семи букв и путая мысли.

Чёрт бы его побрал!

Он выбил меня из колеи одним единственным словом!

На выходе он нагоняет меня и толкает дверь, упёршись рукой в стекло над моим плечом.

Хочу выскочить наружу, но сталкиваюсь с вошедшим.

Марат придерживает меня, обхватив рукой за плечи, и оттаскивает в сторону, во избежании толкотни. К моему удивлению, вошедшая…а это именно “она” — одна из наших общих "знакомых". Одна из тех женщин, которые в нашем круге не спешат выходить замуж и могут себе это позволить. Я не помню её имени, но она мгновенно узнала Марата. Её глаза расширились от удивления и быстро скользнули по мне.

Отворачиваюсь, а мой муж не задерживаясь, подталкивает меня к выходу, не удостоив молодую женщину вниманием. Я тоже забываю о ней, у меня слишком много других забот.

Как прекратить эту безумную пляску сердца и как "просто быть с ним", когда он такой невыносимый?! Раздражающе авторитарный! Такой закрытый.

Я не знаю…

Чёрт бы его побрал!

Всю дорогу до дома я смотрю в окно, за которым мелькают огни витрин, машин и квартир.

Прислонившись лбом к стеклу, я думаю.

Это до боли знакомая ситуация. Знакомый салон. Мы вместе, но порознь.

Марат сидит на противоположной стороне сидения, уперев локоть в подоконник пассажирской двери.

Я знаю, что он просто даёт мне короткую передышку, чтобы бы я как следует переварила его слова и сделала нужные ему выводы.

Это его обычная тактика. Я с ней хорошо знакома.

И я знаю…

Я вижу, понимаю…

Он будто отсек все прошлое и игнорирует его наличие.

Игнорирует сам и мне не даёт совать в него нос!

Он не ответит ни на один вопрос. Уводя меня от прошлого. Заставляя концентрироваться на других вещах. На моих эмоциях, на нём самом, на нашем сыне и на моем деле.

На настоящем.

Что это, если не манипуляция?

Он провёл меня через ад. Макая в дерьмо…а потом зализывая мои раны!

И сейчас я хочу лишь одного…

Того…чего не услышала от него. Самого главного слова…

Одного единственного слова.

Всего одного, которое так мне нужно…

Он не может не понимать…он делает это осознанно.

Волшебнее этого слова ничего нет и…оно составило бы чудесную пару тому другому слову…

Без него то слово не имеет смысла!

Почему он не говорит его?

Почему?

Ни в первую встречу, ни во вторую, ни в третью…

Разве он не задолжал мне его?! Разве нет?!

Поворачиваю голову и смотрю на него. Он отвечает тем же. Смотрит на меня. На его глазах тень и я не вижу их. Но, я знаю, что там. Упрямство.

Боже, как же тяжело его любить…

Но, ненавидеть ещё сложнее…

Во мне живёт тупая уверенность в том…что только ему одному я могу доверять! В этом мире, среди чужих людей. Только его слову я могу верить. Только его приказам подчиняться.

Это в его прикосновениях, в его глазах. Приказ довериться ему и ни о чём не спрашивать!

Мне не под силу вести его за собой. В нашей семье всегда он ведущий.

Мне никогда не приходило в голову это менять. Интуитивно я чувствовала, что это правильный порядок вещей. Это единственно возможный порядок. Я могла как угодно сопротивляться, но, в рамках известных границ.

И я…никогда бы не смогла его предать.

Никогда.

Быть с таким человеком…настоящее испытание для…женщины.

Любить его, не боясь потерять себя и своё "я".

Я думаю…со страхом думаю о том, что если бы встретила его сейчас впервые…имея то, что имею…я бы бежала от такого мужчины без оглядки!

Я бы испугалась! До смерти!

Но, мои инстинкты самосохранения давно потеряны. С того самого дня, когда он пришёл в дом моего отца. С того самого дня, когда увидела его впервые. Его молчаливый и немного удивлённый взгляд. Я видела…кожей чувствовала огонь, который загорелся в этих чёрных глазах, как только я вошла в комнату. Никто никогда не смотрел на меня так! До него я будто не существовала! Этот огонь поглотил меня целиком. В ту же секунду. Я не могла отвести от него своих собственных глаз. Я хотела пойти с ним…куда угодно! Лишь бы с ним…