не виноваты в ее ненависти к Морозову. Они лишь не очень хорошо делают свою работу.

– До вечера вы можете быть совершенно свободны, – милостиво разрешила она, когда машина подъехала к дому ее родителей, а саму ее охранник выпустил из тисков, ну и с заднего сидения.

– Во сколько ждать? – хмуро поинтересовался он.

– В шесть, семь, восемь… Не знаю. Говорю же, свободны…

Еще более хмурый взгляд послужил ей ответом, ну и Зоя с чистой совестью вбежала в подъезд. Им же лучше сделать хотела, ну и себе тоже, чего уж там.

– А чего же ты так рано? – всплеснула руками мама. – У меня только тесто подошло – пирожки вот затеяла к твоему приходу.

– Пирожки – это очень хорошо! – довольно потерла Зоя руки. – Обожаю твои пирожки, мамулечка, – чмокнула она ее в щеку. – И я тебе помогу.

– Ты? – недоверчиво смотрела на нее мама.

– Я. А что тут особенного?

– Да что-то раньше ты не изъявляла такого желания.

– Всё меняется в жизни, мамулечка. Всё и все, – игриво отозвалась Зоя.

Пока помогала маме доготавливать начинку, а потом и лепить пирожки, чуть не сошла с ума от всех этих аппетитных запахов. Но ожидание того стоило – на воздушный пирожок с капустой из первой партии Зоя накинулась как с голодного края. Кусала, обжигалась и снова вгрызалась в тесто с начинкой. А в духовке уже подходил пирог с рыбой и с рисом – мамин фирменный и расстаивались, ожидая своей очереди, ватрушки. Не иначе, как попала она сегодня на пирожковый пир!

– А знаешь, доча… – наблюдала за ней мама, пока она перемывала всю посуду, которой напачкали они много.

Пирожки и пироги уже все были готовы и «отдыхали» под несколькими слоями полотенца, насытилась Зоя так, что на еду смотреть не могла, ну и излишний жирок требовалось растрясти.

– …Мне хочется познакомиться с твоим молодым человеком.

– Это еще зачем? – испуганно дернулась Зоя.

Такого поворота в разговоре с мамой она не ожидала. Как и думала совсем о другом – о том, как совсем скоро вернется папа (мама отправила его по магазинам), а там и Сашка подтянется. Как засядут они все дружно за круглый стол в гостиной. Будут уплетать мамины пирожки и болтать обо всем сразу. Прямо как раньше, когда они с Сашкой еще были детьми, а потом подростками… Иногда так хотелось вернуться в то беспечное время!

– А затем, что хочется мне посмотреть на того мужчину, ради которого ты так изменилась, – улыбнулась мама.

– Я такая же, как была, – отвернулась Зоя к раковине и быстро проговорила.

– А вот и нет! Раньше тебя никакими коврижками невозможно было заманить в кухню, когда я готовлю, – рассмеялась мама. – А сегодня ты сама предложила помощь. Вот и посуду моешь…

Зое стало стыдно. Мама права – по дому она ей почти не помогала. Если бы знала, сколько сил требует вся эта рутинная работа, ни за что бы не позволила выполнять ее маме в одиночестве. А сейчас на своей шкуре все испытала.

– Может, я просто повзрослела, мам? – выключила Зоя воду и насухо вытерла раковину.

– Все может быть… – задумчиво протянула мама. – И все же, без вмешательства кого-то еще тут не обошлось.

Продолжать этот разговор не хотелось, да и смысла в нем Зоя не видела. Никогда в жизни она не приведет в этот дом Морозова. Ни за что не допустит, чтобы мама с папой узнали, с кем она живет. И уж точно она не расскажет им никогда, почему все это вынуждена делать.

Первым из похода по магазинам вернулся папа, и Зоя настояла, чтобы они с мамой пообедали, не дожидались Сашки. Друг задерживался, да и пообщаться с ним Зое хотелось с глазу на глаз.

– А чё ты не ночью приперся?! – набросилась на друга Зоя, едва тот переступил порог ее квартиры. – И ты не засветился? – спохватилась она, что бойцы Морозова могли его заметить.

– Успокойся, я их увидел раньше, – усмехнулся Саша. – Зашел в соседний подъезд. Хорошо, чердак там был открыт, ну а ваш никогда не закрывается. И, кстати, могла бы предупредить, что приедешь раньше.

– Да? И как бы я это сделала? – возмутилась Зоя. – Сам знаешь, звонить мне запрещено!

– Ладно, все же хорошо! – приобнял ее Саша за плечи, ласково заглядывая в лицо. Зоя даже стыдно стало за свое поведение.

– Голодный? – обхватила она его за талию.

– Как волк!

– Тогда, пошли, кормить тебя буду мамиными пирожками, – повела Зоя друга в свою комнату.

Накормит она его там, а заодно и обсудят последние события.

Глава 36

Иван слышал, как Зоя уходила, но все еще был очень зол на нее.

Постепенно и с большим трудом у него получилось успокоиться. Вот тогда он решился покинуть свой кабинет – временное убежище от строптивой занозы.

В кои-то веке он дома один. Да еще и в законный выходной. Хочешь, ходи по квартире в одних трусах или включай музыку на полную громкость… Сам себе хозяин, и никто тебе не указ.

Иван развалился на диване в гостиной и включил телевизор. Следуя за своими же мыслями, прибавил громкости. И хватило его на каких-то полчаса, через которые он выключил телевизор и отшвырнул в сердцах пульт.

Что за чертовщина такая с ним творится? Почему он скучает по присутствию этой невыносимой девчонки? Почему собственная квартира без нее ему кажется пустой и унылой?

Работа – вот что ему нужно! Работа всегда спасала Ивана от скуки. Порой выходные тянулись слишком долго, и половину их он точно проводил за работой. Тогда и время бежало быстрее.

Конечно, можно куда-нибудь сходить. Да хоть к Валерке… Иван представил, какая атмосфера царит сейчас в доме брата, как суетится на кухне Марина, дети носятся из комнаты в комнату… Нет, к ним он не пойдет. И не потому что хочет быть в тишине, а потому что даже мысли вызывают зависть. Вот и когда начал завидовать брату, Иван так и не понял. Раньше, до появления Зои, его жизнь его полностью встраивала.

Работа немного отвлекла от всяких навязчивых мыслей. Но ближе к шести Иван снова принялся томиться в ожидании. Когда понял, что ждет возвращения Зои, сначала разозлился на себя, а потом подключилась самоирония.

Да она ни за что не вернется так рано, особенно после всего, что он ей наговорил сегодня. До последнего будет сидеть у родителей, изводя и его, и охрану. Бедные ребята – они даже перекусить толком не могут, выполняя свою работу.

Сегодня