князю Беври вмешаться заранее, и блокировать пути отхода Ричарда; это была хорошая тактика. Однако, для хорошей тактики был только достойный враг; в победе в такой огромной операции зим не получил бы ничего, но потенциальные потери были огромны. Парень имел приемлемую тактику, но не имел видения стратегии. Конечно, было возможно, что тот, кто это сделал, действительно понимал стратегию, но просто не мог использовать ее в соответствии с правилом Виконта.

Все это не важно. Независимо от того, служил ли Фонтйн Грасбергу или Беври, он все равно должен был стать базой снабжения Ричарда.

Как только рабочие и материалы прибыли, Ричард, наконец, мог начать строительство своего замка. Он ходил на строительную площадку каждые несколько дней, чтобы осмотреть ход работ, периодически внося коррективы в чертежи. Базовая форма замка будет завершена за четыре дня, и когда придет время, он сможет заняться украшением интерьеров.

Не дожидаясь завершения строительства, Ричард послал многочисленных эмиссаров, чтобы превратить золото в силу. Помимо древесины и камня, он покупал большое количество пайков и высококачественного оружия. Поначалу Фонтен не хотел поставлять оружие, но Ричард поднял вопрос о выкупе Зима, и изменил ситуацию. Из-за этого молодому барону пришлось поставлять лучшее качество снаряжения для 200 элитных пехотинцев по низкой цене.

Остальные посланники Ричарда направились в Оазис Блюуотер, где находились многие из его старых знакомых. Им потребовалось всего несколько дней, чтобы вернуться с последними новостями из окровавленных земель.

Хотя БлюУотер понес огромные потери под короткой тиранией Синклер, это была просто потеря рабочей силы. Земля и здания были все еще неповрежденными, и в мгновение ока она встретила свой конец в Сумеречном замке. Все организации, которые правили до этого, сразу же восстановились, вновь взяв на себя оазисы. Однако не все они понесли одинаковые потери; некоторые из них практически не пострадали, а другие - сильно.

Хрупкое равновесие было нарушено. Каждая организация хотела разных вещей, когда дело касалось нового распределения власти. Некоторые из крупных оазисов были в неминуемой опасности и в любой момент могли столкнуться с гражданской войной. Человеческие королевства, граничащие с окровавленными землями, также смотрели на огромные преимущества.

Ситуация значительно увеличила цену рабов, оружия, магических кристаллов и магических артефактов. С другой стороны, вместо этого упали цены на минералы, сырье и любые другие ценные товары. Ричард хотел нанять группу наемников для защиты своей территории, но теперь он узнал, что их цены намного превзошли его ожидания. Рост цен на пушечное мясо был отличным показателем надвигающейся войны.

Ричард оставался на своей территории несколько дней, очень занят. Он должен был реорганизовать остальные войска, и новые воины пустыни и варварские рабы, которых он приобрел, должны были привыкнуть к работе с ветряными волками и метателями. Они также должны были научиться понимать и подчиняться элитным ветряным волкам, которые общались посредством физических действий и завываний. Два ветряных волка передавали приказы от самого Ричарда.

Просто организация обучения занимала большую часть времени Ричарда каждый день. К счастью, несколько дней интенсивной подготовки позволили новым войскам начать интеграцию в единый корпус его армии. После первых шагов его армия вновь укрепилась.

Ночью Ричард очищал свой разум и создавал руны. Большую часть времени он тратил на пробитие руны 2 класса, и когда у него заканчивалась энергия, он перешел к восстановлению поврежденных рун у рыцарей-медвежатников. Задача была достаточно проста, и не требовала слишком много точности или контроля маны, и он мог выполнить их инстинктивно. Такая работа, которая не была сложной, была в основном его отдыхом. В конце концов, ему удалось восстановить две руны, которые были почти полностью неповрежденными, одна для силы, а другая для защиты. Он также восстановил три руны силы слабее обычной и одну для обороны.

С его плотным графиком время пролетело незаметно. Незадолго до того, как эмиссар герцога Дайрвульфа прибыл на территорию Ричарда.

Это был тот же посланник, что и раньше, рыцарь средних лет по имени Чэнтон Ноттлинг. Вслед за ним на этот раз шли тридцать рыцарей и более ста пехотинцев, а также десятки вагонов, заполненных припасами.

Как только они закончили с любезностями, сэр, сразу же попросил увидеть заточение виконта. Ричард с радостью согласился, потому что герцог-Дайрвульфа ясно дал понять свою позицию. Беври знал, что произошло, и будет заботиться о каких-либо скрытых угроз.

Герцог-Дайрвульфа признал, что его вассал только защищал его территорию, и герцог Грасберг не мог не соблюдать правила королевства. Ему придется заплатить достаточный выкуп за незаконное проникновение Зима, и любая месть будет ограничена, чтобы предотвратить прямую войну между двумя Герцогами. В принципе, трем Герцогам королевства не разрешалось непосредственно вести войну, иначе королевская семья вмешивалась бы.

Зим оказался заперт в своем собственном дворе с деревянным домом. Не считая того, что ему не разрешали покидать двор, он мог свободно передвигаться, как ему заблагорассудится. Были даже договоренности, чтобы молодая горничная осталась там и позаботилась о нем.

Когда он взглянул на место, зим общался с ним, а он внимательно слушая его жалобы в течение всего десяти минут. Зим осуждал его тем, что не получил заслуженного лечения. Он хотел дюжину горничных, более десяти основных блюд для его еды и тому подобное. Когда прошло десять минут, виконт покинул двор и вместо Ричарда, его сопровождали солдаты.

Капитан стражи, остальная часть личной охраны Зима и любые офицеры низкого ранга были втиснуты в один деревянный дом. Остальные солдаты толпились в палатках. Все оружие и доспехи были конфискованы,а их передвижение ограничивалось забором. Лучники были размещены на соседней башне; если бы они так же вышли за их пределы, они были бы безжалостно застрелены.

Лагерь не был большим. Сэр Чэнтон обошел лагерь и некоторое время беседовал с некоторыми заключенными, прежде чем отправиться в место, которое ему устроил Ричард.

Том 2. Глава 179

Глава 179. Выкуп(2)

Как вдруг Чэнтон заговорил на обратном пути, “Сэр Ричард, почему вы даете заключенным только половину порции еды? Это противоречит обычаям благородства.”

Ричард ожидал этого вопроса, поэтому махнул рукой и прямо ответил: "Моих людей меньше половины этих заключенных. Ограничение их пищи - это просто мера предосторожности; если они не едят достаточно, у них не будет энергии для бега. Я знаю, что это не совсем соответствует благородным традициям, но это особое обстоятельство. Кроме того, разве Виконт Зим недостаточно хорошо питается?”

Титулованный рыцарь одобрительно кивнул, продолжив серьезно “Ричард, это личное предложение. Что бы вы ни думали о Виконте Зиме, постарайтесь не навредить его телу. В последних четырех поколениях королевской родословной он