передвигаясь по городку, а в свои комбинезоны переодевались только внутри боевой машины. Нечего форсить своими петлицами разведчиков..

Ещё ему выдали личное оружие и теперь, помимо эсэсовского кортика, у него был пистолет "Люгер" и пистолет-пулемёт "МП-38" с несколькими магазинами. Также Гюнтеру были положены бинокль, фляжка и другое необходимое в бою имущество. Всё это хозяйство было им ещё вчера осмотрено, вычищено, смазано и разложено по местам.

Осмотрев мрачным взглядом стопку необходимых к подписанию бумаг, скопившихся за время командования недотёпы Брайтшнайдера, он усмехнулся, вспомнив едва скрытое облегчение, отразившееся у того на лице когда гауптшарфюрер торжественно положил ему её на стол. Оно и видно что заниматься писаниной тому хотелось не больше чем самому Гюнтеру и он был рад спихнуть эту волокиту на него.

Тоскливо покосившись в окно, где сразу несколько парней пытались повалить на землю Майснера, он протянул руку за следующей бумагой но тут в дверь постучали.

– Войдите! – вскинул голову Гюнтер.

Дверь открылась и на пороге появился… Пауль! Лицо лучшего друга расплылось в улыбке, глаза сияли.

– Ха! Значит, это всё-таки ты, дружище? – крикнул тот и, раскинув руки, ринулся к Гюнтеру.

Они крепко обнялись друг с другом и Гюнтер ощутил на сердце приятную теплоту. Он ещё вчера планировал найти Пауля и преподнести ему сюрприз но знакомство с личным составом, получение оружия и обмундирования заняли его до самого вечера. Плюс усталость от долгой дороги. Так что неудивительно что тот решил сам навестить его..

– Садись, Пауль и рассказывай! – сказал Гюнтер когда они удобно устроились за его столом.

– Что именно? – удивился друг. – Вообще-то, это я хотел узнать почему ты приехал так неожиданно и даже не зашёл ко мне! Лучшие друзья так не поступают..

– Извини, совсем замотался вчера… – развёл руками Гюнтер. – Как приехал то сразу к Папе, потом со своими орлами знакомился, получал имущество. Словом, не было ни минуты времени, даже поужинать смог только после отбоя. А с утра эти чёртовы бумаги! – с досадой показал он. – Едва не утонул в них!

– Понимаю! – рассмеялся Пауль, обозрев его внушительную кипу макулатуры. – Никогда не любил это дело… Чувствуешь себя каким-то бухгалтером а не боевым офицером! Пожалуй, это самый большой плюс того что я командую взводом а не ротой, как ты в Польше. Кстати, а почему тебя не поставили командиром роты, как раньше? Успел провиниться перед Папашей? – поинтересовался товарищ.

– Нет, всё гораздо проще… – махнул Гюнтер рукой и нахмурился. – Свободных вакансий нет а менять знакомого офицера на кота в мешке он не хочет. Я его понимаю, наверное, сам бы так поступил на его месте. Зато я со своими парнями теперь твои глаза и уши! – усмехнулся он.

– Это точно! – согласился с ним Пауль. – Как ты с ними поладил, мне интересно? Как только их прежний командир сломал ногу и загремел в госпиталь они совсем отбились от рук. Задирают всех, ходят с таким видом будто братья самого фюрера… А этот Брайтшнайдер сам такой же, никакого толку в плане дисциплины и субординации! – скептически покачал головой друг.

– Как поладил? – переспросил Гюнтер и улыбнулся: – На самом деле нет никакого секрета. Просто с самого начала поставил себя командиром а не их собутыльником. Взгрел их как положено, показал что анархия кончилась, пора снова быть дисциплинированными солдатами фюрера а не шайкой великовозрастных громил.

– Думаешь, они уже приняли тебя? – поднял бровь Пауль.

– Не до конца… – признался Гюнтер. – Сам знаешь, только бой окончательно расставит всё по своим местам. Но я не расслабляюсь, уверен, они затихли ненадолго и готовят какую-нибудь каверзу чтобы прощупать меня. Что ж, пусть попробуют… – рассмеялся он. – Моя месть будет жестокой но справедливой.

– Слушай, тебе не надоело здесь сидеть? – внезапно спросил друг, оглянув его кабинет. – Может, пройдёмся по городку, покажу тебе окрестности? Успеешь ещё заполнить бумаги.

Гюнтер задумался. С одной стороны следовало закончить с этой писаниной как можно быстрее, а с другой… Да пошло оно всё к чёрту! Никуда не денутся эти бумажки, надо прогуляться иначе его задница уже к вечеру станет квадратной.

Он решительно отодвинул от себя незаполненную ведомость и вышел из-за стола, надевая на себя полевой китель:

– Ты прав, дружище! Хватит тут сидеть когда на улице отличная погода! Пойдём отсюда из этого царства бумаг!

– Вот правильные слова, Гюнтер! – обрадовался Пауль, тоже вставая. – Конечно, этот городок та ещё дыра по сравнению с Берлином но прогуляться тут есть где. Ну что, сразу в пивную или как?

– Нет, сначала просто прогулка! – усмехнулся Гюнтер в ответ, выходя во двор. – Хочу посмотреть эту твою дыру получше.

– Не мою а уже нашу… – поправил его друг.

Во дворе Гюнтер подозвал к себе Брайтшнайдера, который показывал приёмы борьбы какому-то молодому, с мальчишеским лицом, эсэсовцу и велел ему остаться за старшего, предупредив что будет в центре, и они вдвоём вышли за ворота мимо часового.

Гюнтер придирчиво осмотрел солдата и удовлетворённо отвернулся. Похоже, расслабленность его отряда начала проходить и это радовало. Часовой был одет по форме, при штатном оружии и неторопливо расхаживал вдоль ворот.

Оказавшись на улице они, по совету Пауля, свернули в сторону центра и медленно пошли вперёд, изредка козыряя старшим по званию офицерам СС. Иногда попадались и армейские, приходилось приветствовать и их, но они оба делали это с некоторой бравадой, показывая что "Вермахт", конечно, уважают но СС гораздо лучше.

Девушки и молодые женщины, также проходящие мимо, удостаивались более пристального внимания и изысканных комплиментов, которые явно не оставляли тех равнодушными, вызывая в ответ смущённые или радостные улыбки и лукавые взгляды из-под шляпок и беретов.

Дома вокруг них были невысокие, каменные, все как на подбор аккуратные. На улице и во дворах много деревьев и кустов, многие из них были ровно пострижены. Они дошли до местной достопримечательности, церкви святой Анны, и осмотрели её со всех сторон.

Здание было построено в самом конце 19-го века в неороманском стиле, и состояло из нескольких башен, слегка напоминая укреплённый замок какого-нибудь средневекового рыцаря. Потом полюбовались виллой Хекинга с его парком, в котором прогуливались военнослужащие и жители городка. Затем настал черёд канала Макса