– Н-нормально, – пролепетала Кора, держась за голову. – Откуда вы взялись?

– Пришел пораньше, собирался перекусить здесь перед нашей встречей – и вот пожалуйста!

Рита дернулась, попытавшись высвободиться, но уже подоспели два официанта, которые приняли ее у Стива Маккея и повели куда-то в глубь кафе.

– Ну и история… – протянул тот. – Что нашло на эту девицу?

Кора вздохнула.

– Похоже, она из тех, кто всегда завидует чужому счастью… Знаете что, так как ни вам, ни мне не удалось перекусить, я предлагаю взять еду на вынос и отправиться ко мне в галерею. Расположимся там и заодно побеседуем, идет?

– Согласен! – улыбнулся Стив Маккей.

Следующий рабочий день начался для Коры неожиданно. Не успела она открыть галерею, как появились первые посетители. Ими оказались… Брендон и Энни!

– Здравствуй, сестричка, – весело произнесла Энни, целуя Кору в обе щеки.

– Здравствуй… – растерянно протянула та. – Что ты здесь делаешь?

Энни почему-то оглянулась на Брендона и рассмеялась.

– Работаю!

– То есть как? В каком смысле…

– В прямом. Заменю тебя на весь тот срок, пока ты будешь отсутствовать.

Кора недоуменно заморгала.

– Но я никуда не собираюсь… Тем более не брошу галерею… и вообще…

Тут вперед выступил Брендон. Бросив взгляд на Энни, он обронил:

– Коре пока ничего не известно. Ты простишь нас? Мы на минутку удалимся.

Энни вновь рассмеялась.

– Хоть на все пять!

Не теряя времени, Брендон взял Кору под руку и увел в ее собственный кабинет.

– Что происходит? – хмуро спросила та. – Это твоя затея? Зачем ты притащил сюда Энни?

Он улыбнулся.

– Солнышко, не сердись. Я хотел сделать тебе сюрприз. После всех волнений, которые тебе пришлось пережить… и в которых отчасти виноват я… – Брендон вдруг умолк посмотрел на наручные часы. – Кстати, в этот момент полиция провожает Риту от участка к рейсовому автобусу, на котором той предписано вернуться в Лондон. Так что причин для тревоги больше не существует.

– Правда? – Кора боялась в это поверить.

Брендон кивнул.

– Да, солнышко.

– А… что с ее дочерью?

– Откуда мне знать? Если даже дочь Риты существует на самом деле, я не имею к ней ни малейшего отношения. Но сюда пришел не ради того, чтобы сообщить тебе это…

– А для чего? Еще и Энни зачем-то привез…

Брендон провел по ее щеке тыльной стороной пальцев и с некоторой торжественностью произнес:

– Солнышко, я явился сюда, чтобы исполнить любое твое желание. Скажи, чего ты хочешь больше всего на свете?

Кора недоверчиво взглянула на него.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Желай!

Она на миг задумалась.

– Я… мм… больше всего… хочу улететь с тобой на Багамы… Ну и чтобы целый месяц никого не было, кроме нас! – Последнюю фразу Кора выпалила скороговоркой зажмурившись.

– На Багамы? – повторил Брендон. – Гм…

Кора открыла глаза.

– Разумеется, это всего лишь желание, а на самом деле…

– А на самом деле считай, что мы уже там! – неожиданно воскликнул Брендон, вынимая что-то из внутреннего кармана пиджака.

– Что это? – осторожно спросила Кора.

Он весело сверкнул глазами.

– Билеты! Вылетаем через полтора часа.

– Это что… Это правда? – Кора все не могла опомниться. Ей казалось, что Брендон устроил розыгрыш.

Он раскрыл перед ней красочные карточки.

– Смотри, вот номер рейса, а здесь указано, какие у нас места.

Кора вновь заморгала.

– На Багамы? Но как ты догадался?

– Разве ты забыла, что однажды уже высказывала подобное желание.

– И ты запомнил?

Это казалось невероятным. Чтобы Брендон прислушался к ее словам!

– Конечно, – кивнул он. – А знаешь почему?

– Нет, – шепнула она.

Тогда Брендон взял ее лицо в ладони и произнес, глядя прямо в глаза:

– Потому что я люблю тебя!

Коре показалось, что ее сердце остановилось.

– Люб-бишь? – От волнения она начала заикаться. – Но ты еще никогда мне этого не говорил. Даже когда мы стояли в церкви.

– А теперь стану повторять каждый день. – Брендон нежно поцеловал ее в губы. – Каждый час… Каждую минуту… До конца своих дней…

Глаза Коры наполнились слезами.

– Не могу поверить… Просто не могу!

Улыбнувшись, он вновь поцеловал ее.

– А так?

Она счастливо вздохнула.

– Кажется, понемногу начинаю привыкать. И знаешь что? Наверное, уже можно это сказать… Ведь я тоже влюблена в тебя… как кошка!

– Что ты говоришь! – рассмеялся Брендон.

Кора тут же нахмурилась.

– Это плохо?

Он порывисто притянул ее к своей груди и хрипло шепнул на ухо:

– Это замечательно, солнышко! Я самый счастливый человек на свете!