– Смогу, Петя, смогу. Меня вот только одно смущает…

Мальчики выжидательно на нее взглянули.

– Дочка, Наташенька, должна звонить… Испугается, еслине застанет…

– А когда она возвращается?

– Через неделю.

– У вас автоответчик есть?

– Чего нет, того нет.

– А если она начнет волноваться, кому можетпозвонить? – спросил Петька. – Кубасовым?

– Да! Конечно! – просияла Мария Силантьевна.

– В таком случае вам надо их предупредить, что выуезжаете. Они не удивятся после вчерашнего.

– Да, да, ты прав, я сию же минуту позвоню Юле. –Мария Силантьевна подошла к телефону и набрала номер Кубасовых. – Алло,Юлечка, это Маша. Юля, я на недельку уеду, сама понимаешь, после вчерашнего мнетут неуютно. У меня к тебе просьба, если Наташка будет звонить, не говори ейничего о вчерашнем, скажи просто, что я на неделю вместе с Лео уехала на дачу кзнакомым. Хорошо? Вот и чудно, спасибо, Юля! И вообще… Если кто-то будет обомне спрашивать, скажи, что ничего не знаешь. И Федора предупреди. Вот иотлично! Пока!

Простившись с соседкой, она на мгновение задумалась, потомсказала:

– Ребятки, а мне все же надо заглянуть домой. Взятькое-что из вещей, а то как я там буду…

– Хорошо, только мы сперва проверим.

Петька вышел на площадку, осмотрел все и сделал МарииСилантьевне знак, что она может пройти в свою квартиру.

– Только ни в коем случае не подходите к телефону.

Он вместе с Марией Силантьевной скользнул в квартиру. Онапринялась бросать вещи в дорожную сумку. И вдруг действительно зазвонилтелефон. Она испуганно глянула на Петьку.

– А что, если это Наташа?

Петька на мгновение задумался.

– Кто бы ни был, подойдите!

Она с некоторой опаской сняла трубку.

– Я слушаю. Алло!

– Маша, ты? – раздался голос, от которого еебросило в дрожь.

– Модест Модестович, вы?

– Я, голуба, я. Ты что ж это не на работе, а?

– Да приболела я, Модест Модестович, нервы…

– Нервы, говоришь?

– Да, меня вчера чуть не убили!

– Как это?

Петька юркнул на кухню и осторожно снял трубку.

– Да какой-то рецидивист забрался в мою квартиру,хотел, видно, ограбить, но, спасибо, соседи заметили, милицию вызвали…

– Что ты говоришь? Как неприятно. А ты испугалась,бедная?

– Да меня дома не было, к счастью…

– А где ж ты была?

– У подруги на дне рождения. Вернулась под утро.

– Везучая, я гляжу, ты женщина. Ох везучая.

– Модест Модестович, у вас ко мне какое-то дело?

– А что?

– Да неможется мне, плохо себя чувствую, головакружится, давление поднялось.

– Ну, коли ты больна, так и дело откладывается. Ничегоспешного, не волнуйся, выздоравливай. Ты мне здоровая нужна. Все. Поправляйся,голуба.

И он первым повесил трубку.

Петька выскочил из кухни.

– Он проверял, поняли вы, кто к вам приходил, или нет.Но вы здорово с ним говорили. Просто класс! Только надо спешить!

– Да, да. Я почти готова.

Через пять минут они с соблюдением всех предосторожностейвернулись в квартиру соседей. Мария Силантьевна ушла в другую комнату, и, когдачерез десять минут вышла оттуда, Петька и Игорь громко ахнули. Перед нимивместо подтянутой и даже элегантной дамы предстала неуклюжая деревенская баба.

– Класс! – воскликнул Игорь. – В жизни бы васне узнал.

– Да, не слабо, – согласился Петька. – То,что надо.

На ногах у женщины были резиновые сапоги, а из-под видавшейвиды телогрейки свисала цветастая юбка.

Тут в дверь позвонили. Петька заглянул в «глазок». И сразуоткрыл. На пороге стояла Геля. Петька быстро впустил ее в квартиру.

– Карета подана! – объявила она. – А это иесть бобтейл? Только почему он не лает?

– Он такой… Лаял только у меня, а тут молчит, какнемой! – ответил Петька.

– Хороший, – присела перед Лео на корточкиГеля. – Только глаз не видно… – она погладила пса ивыпрямилась. – Ну, друзья, что вы еще нарыли? Ой, здравствуйте… –сказала она появившейся Марии Силантьевне.

– Здравствуйте!

– Вы ряженая, да?

– Догадались?

– Сразу видно! Впрочем, чтобы сесть в машину, сойдет!Кто там приглядываться будет?

– Но как вы догадались? – разочарованно спросилПетька.

– Слишком натурально! И потом, кто сейчас в телогрейкахпо городу ходит? Перебор!

– Ничего… Геля, поймите, нельзя, чтобы видели МариюСилантьевну с собакой…

– Хорошо, говори, что надо сделать?

Петька объяснил ей все. Она только молча кивала. Это вселилодополнительную уверенность в Марию Силантьевну. Если уж известная журналисткаприслушивается к мнению этих ребят…

Все прошло без сучка и задоринки. Через двадцать минутмашина, на заднем сиденье которой сидели Мария Силантьевна, Лео и Петька, ужемчалась в сторону дачи Крузенштернов. Игорь сидел рядом с Гелей. Он показывалдорогу.

– Ох, до чего же здорово! – воскликнула Геля,вылезая из машины на участке Крузенштернов. – И дом какой… обаятельный.Обожаю старые дачи! А воздух, воздух! Опьянеть можно.

– Да, хорошо…

Деревья уже почти совсем облетели, земля была усыпанажелтыми и красными листьями. Лео как сумасшедший носился взад и вперед, иногдарадостно взлаивая.

– А летом нас с Крузом тут, между прочим, только чудомне пристукнули, – усмехнулся Петька. – Если бы не Танька…

– Да, было дело, – засмущался Игорь.

– Что за дело? – встрепенулась Геля.

А Мария Силантьевна побледнела.

– Да ерунда! Пьяный в дом вломился, – совралПетька, он уже пожалел, что сболтнул лишнего.

Геля не очень-то ему поверила.

Устроив Марию Силантьевну на новом месте, все ей объяснив,ребята и Геля собрались в обратный путь, пообещав, как только свяжутся с нужнымчеловеком, приехать за Марией Силантьевной.