Ханна видела простое решение проблемы для незнакомки – та держалась руками за пролет седьмого этажа, и, слегка раскачавшись взад-вперед, девушка могла бы спрыгнуть на пол шестого этажа. Для Ханны – заядлого спортсмена, это было пустяковой задачей. Но у девушки была веская причина не делать этого.

– Я не смогу! – прорыдала она в ответ.

И тут до Ханны дошло: у девушки было перевязано бедро, повязка уже давно пропиталась кровью, и теперь на прекрасном платье проступало огромное красное пятно. Увы, но дорогое платье навсегда испорчено. Незнакомка была права: она не допрыгнет, раненное бедро просто не позволит этого сделать.

Настойчивый убийца продолжал посылать своих мелких свирепых слуг в поисках жертвы, пока Ханна пыталась придумать новый план.

– Ханс, вытащи меня! – голос девушки надорвался от паники. Ей больше не хватало сил держаться за перекладину.

Ханна уставилась на незнакомку в полном недоумении.

– Ты меня знаешь? – удивленно спросила она так тихо, будто задала вопрос себе, а не девушке.

Вдруг выстрелы стихли, но надежда умерла, едва родившись – на решетчатую платформу седьмого этажа, за которую зацепилась девушка, упало что-то железное. Ханна взглянула наверх и сквозь щели увидела то, в чем она хотела бы сейчас увидеть всего лишь булыжник. Но, к сожалению, это была самая настоящая граната с выдернутой чекой.

И снова мозг остался где-то позади рефлексов, позволив Ханне броситься не прочь от опасности, а на помощь нуждающемуся. Ханна в один прыжок оказалась у висящих ног девушки, крепко обхватила их и рывком оторвала ее руки от железных прутьев.

Едва она повалила истошно завопившую от боли незнакомку на пролет шестого этажа, как всего в двух метрах над ними раздался оглушительный взрыв, выбивший из Ханны сознание.

***

Второй раз за день Саша откапывал сам себя из завалов. Взрыв оглушил его, как и всех остальных, и пока к нему возвращалась способность слышать, он усиленно пользовался способностью видеть. В темноте погреба едва было ясно, где верх, где низ, но образовавшийся где-то в боковой стене просвет, вычерчивал силуэты уцелевших стеллажей, вокруг которых витали облака пыли.

Мозг пытался собрать головоломку из разрозненных кусков. По всей видимости, боевики услышали голоса людей, доносящиеся из погреба, и единственный способ достать их – взорвать стальную дверь. Обычная граната не возьмет столь мощное препятствие, а вот достаточное количество пластичной взрывчатки сможет без проблем. Разработчики штурмового плана добросовестно подготовились ко всем возможным проблемам на пути его реализации.

Если бы в голове Саши жил звонарь в колокола, он бы умер сейчас от истерики. Саша понимал, что необходимо торопиться: боевики взорвали дверь в погреб и сейчас нагрянут сюда целой толпой, чтобы разделаться с обескураженными заложниками, которые могут так и не прийти в себя до того, как в их головы полетит свинец. И от слабости в теле, из-за которой движения казались невероятно медленными, словно Саша только начинал учиться ходить, сердце разрывалось от паники.

Наконец, телохранитель смог скинуть с себя доски разбитого стеллажа, груды бутылок и стекла, и привстать на локтях. В ушах пищал ультразвук, стучал пульс, и слышалось сбивчивое дыхание. Глаза сосредоточенно искали людей в темноте. Завалило практически всех. Тут и там виднелись рук, ноги, головы. Те, что покрепче, тоже пришли в себя и уже поднимались из-под груды обломков. Возле дальней стены Саша увидел, как Ребекка помогает подняться пожилой женщине, Фердинанд раскидывал доски по сторонам, вытаскивая на свет еще двоих молодоженов, отпраздновавших в День города и свою свадьбу.

Саша пытался отыскать в темноте генерала – своего напарника в день злоключений. Из всех тридцати человек только Саша и Исайя имели достаточную военную подготовку, чтобы дать отпор боевикам. Там наверху Амелия подвергается серьезной опасности, и ее необходимо спасти. Как и этих несчастных людей, волею судьбы оказавшихся посреди мафиозных разборок. В отличие от Саши и Амелии они не делали осознанного выбора, не становились на путь криминала и всего этого кошмара заслужили меньше всего.

Саша резко отбросил глупые мысли в сторону, чувствуя, как они тащат за собой раскаяние. Упавший дух в данной ситуации не союзник!

Люди помогали друг другу выбраться из-под завалов, но Саша все никак не мог отыскать свою главную опору.

Помощь подоспела с неожиданной стороны.

Перед Сашей на колени опустился Артур Энгерс. Он что-то громко говорил и яростно жестикулировал, указывая на выбитую стальную дверь.

Гул в голове Саши нарастал, сменяя писк. Новые звуки множились с каждой секундой.

Саша посмотрел в сторону, куда указывал Артур, и увидел, как в погреб спускаются мужские силуэты с автоматами.

Оглушение продолжало замедлять способность соображать, пока в сторону Саши не посыпались первые искры, которые он, наконец, услышал.

– Стреляй, твою мать! Давай же! Прикрывай отход! – закричал Артур в самое ухо.

Мир тотчас же вернулся в привычные границы, и двигатель в голове Саши запустил мозги. Слух вернулся, и Саша понял, что все это время хотел от него Артур. Саша встал на одно колено, поднял с пола автомат, выставил его вперед и выдал первую порцию выстрелов.

С каждой прожитой секундой сознание возвращалось в родные просторы, с каждым сделанным выстрелом Саша наполнялся боевой готовностью, словно и не лежал беспомощный пару минут назад.

Боевики разбежались по всему периметру погреба. Уцелевшие стеллажи играли роли двойных агентов. С одной стороны, за ними можно было спрятаться, пока перезаряжаешь автомат. Но с другой стороны, их расположением можно было воспользоваться, чтобы зайти со всех щелей и взять всю группу заложников в окружение.

А темнота в погребе играла, вообще, против всех. Противников не было видно, и лишь искры выдавали их местоположение. Саша не видел боевиков, и лишь целился в точки, из которых посылались сверкающие искры. Ему приходилось постоянно перемещаться, потому что боевики так же, как и он, определяли его позиции по выстрелам.

Саша понятия не имел, что происходило за его спиной, и надеялся на то, что Артур или Фердинанд смогут быстро провести людей к потайному выходу, пока он сдерживает силы противников. А это было чертовски сложно. Он насчитал порядка девяти боевиков. А сколько еще прибудут в качестве подмоги? Один Саша не сможет долго сдерживать такой многочисленный отряд!

– Я здесь, сынок! – внезапно крикнул генерал где-то за спиной.

Саша не обернулся, он был слишком занят. Но его охватила безразмерная благодарность за то, что его верный напарник снова стоит в его ряду, и они вместе противостоят злу. Генералу в силу его возраста понадобилось чуть больше времени, чтобы прийти в себя после оглушения. Но вот они снова вместе читают мысли друг друга и ведут прицельный огонь, молча разделив противников на «твоих-моих». Саша не переставал получать удовольствие от столь гармоничного тандема, что они с генералом сложили так быстро и так естественно. В какие-то секунды Сашу охватывала ностальгия по временам военной службы. Там, каждый отряд состоит из таких вот выдрессированных до совершенства солдат, где они общаются лишь взглядами и кивками. Это профессиональное ведение тактического боя заставляло чувствовать себя богом.