Конечно, ничего такого повторять я не собиралась. Но и бежать из толпы мне уже не хотелось. И я смиренно осталась ждать, когда это все закончится. Следом за словами вверх взмыли сотни рук, потянулись к солнцу...

- Ну же… Поднимай руки.

За спиной у меня снова возник Андрей. Обхватил мои запястья.

- Не хочу, - вяло запротестовала я.

- Это поможет тебе духовно очиститься, набраться сил и энергии на весь следующий год.

Если бы Андрей в тот момент попросил меня сунуть голову в пасть льву, я бы согласилась. Наверное, поэтому я и осталась. Не потому, что верила в эту всю изотерическую чушь, а потому что он, похоже, никуда уходить не собирался. Через какое-то время ритуал закончился, и все потянулись прикоснуться к шаманскому костру. Опять же я не собиралась этого делать. Просто шла за Андреем, который вел меня вперед.

- Потрогаешь? – улыбнулся он.

- Нет. Я слишком материалистка для этого.

Андрей пожал плечами. Коснулся распластанной ладонью камней очага, а я, чтобы этого не видеть, отвернулась. И в тот же миг наши с шаманом взгляды встретились. По моей спине прошел холодок. Я хотела прервать этот контакт, но не могла. Так странно… А потом он будто отпустил меня. Так резко, что я пошатнулась.

- Ну, что вы застыли, не задерживайте очередь! – гаркнула в спину Жанна. Я выжала из себя улыбку, шагнула вперед и случайно натолкнулась на блондина, от которого совсем недавно сбежала.

Я смотрел, и не верил своим глазам. Миха… здесь. Какого хрена? Сердце ухнуло вниз. Подпрыгнуло. И забилось в груди, ломая ребра, когда наши с ним взгляды встретились. Мог ли я надеяться на то, что ничем себя не выдал? Не знаю. На миг мне показалось, еще немного – и Миха что-то поймет.

Или… Стоп. А что, если он уже в курсе? Иначе как объяснить его появление здесь? Вдали от цивилизации и фешенебельных европейских курортов, которым Миха отдавал предпочтение в обычной жизни? Нет, конечно, несколько раз мы приезжали в эти края порыбачить, но это было нужно скорее мне, чем ему. Такого рода отдых… Когда телефон молчал и не нужно было спешить на очередное опостылевшее совещание. Я медитировал, глядя на поплавок, пил заваренный на костре чай и ощущал, как капля по капле в меня вливается жизнь. Я был по-настоящему привязан к этим диким местам. А Миху поездки сюда скорее тяготили, но он, один черт, наверное, по привычке, тащился вслед за мной. Он вообще готов был без раздумий сунуться за мной куда угодно.

Я так долго верил, что он прикрывает мне спину, что упустил момент, когда мне в нее стали стрелять…

Соберись! – приказал себе. - Ты не только за себя в ответе!

Отвел взгляд, будто мне до него нет никакого дела, и незаметно подтолкнул Майю вперед. Илик тут же схватила ее за руку, что-то сказала. Они рассмеялись, перебросились парой фраз с Егоровым. И я уже было решил, что она ничего не заметила… Не поняла, когда Майя спросила:

- Что произошло?

- Ничего. Просто держись поближе ко мне или к Саше.

- Саше? Какому Саше?

Мы шагали на расстоянии в толпе других людей и не смотрели друг на друга, когда говорили. Майя тонко уловила мою тревогу и повела себя очень правильно.

- Маленький щуплый водитель. Вспомнила?

- Кажется, да.

- Майя!

- Да вспомнила-вспомнила! Говорю же… Это все из-за того блондина?

Я запнулся. На моей ладони сомкнулась рука. Кто-то воспользовался тем, что мы остановились, и решил втянуть нас в хоровод. Ну, не отбиваться же мне было. Я поймал ладонь Майи и, делая вид, что мне страшно весело, закружил ее вместе со всеми. А Майя… кажется, если бы я уже не любил ее так сильно, то непременно влюбился бы чуточку больше, стала мне подыгрывать. Поймала Егорова, тот схватил Илик, Илик - Сан Саныча и Давида… С виду казалось, что работяги развлекаются. И это было хорошо.

- Просто держись от него подальше, - шепнул я.

- С удовольствием. У меня от него мороз по коже…

Я чуть скосил взгляд и действительно заметил мелкую пыль мурашек на Майиных руках.

- Тогда ты в меньшинстве. Обычно женщины от него без ума.

Я отвернулся, радуясь, что такое близкое присутствие чужих людей избавило меня от подробностей. Не хотел бы я, чтобы Майя знала, на чем основывалась моя уверенность. Только рядом с ней я до конца понял, как неправильно было то, что мы позволяли себе с Михой в молодости. Я… чтобы заполнить огромную пустоту в душе. Отвлечься от тоски, которая меня преследовала. Он… А черт его знает, зачем. Наверное, как любому человеку, ему было интересно вкусить запретного… Групповушка? Почему бы и нет. Одна на двоих баба? Пожалуйста. Мы тогда отрывались по полной. Молодые и глупые. Запретный плод сладок, да… И мы обжирались, давились им. Он нам казался вкусным… А впрочем, не знаю, как Миха… Но я бы запросто все это променял только на одну ночь с Майей. Да что там ночь? Час… Гребаную секунду. Я бы все, что хочешь, отдал.

Погрузившись в воспоминания, я словно сквозь вату слышал, как Илик рассказывала Майе о том, что всеобщее единение людей в  хороводе осухай означает жизненный круг. И что неторопливый темп, в котором мы идем, по направлению движения солнца – благодарность светилу за свет и тепло, которые оно подарило людям. А Майя смеялась в ответ и говорила, что благодарить солнце за тепло в самом холодном уголке Земли очень странно. И если бы я был таким, как она, прагматиком, я бы с ней согласился. Но когда-то очень давно один шаман показал мне другую сторону жизни…

Не знаю, сколько бы мы так танцевали, если бы Илик и Егоров не вырвали нас из круга. Может быть, до самого утра, как и полагалось.  Почему-то я был уверен, что в хороводе мы находимся под защитой каких-то высших сил, а за его пределами – нас на каждом шагу подстерегала опасность. Я осмотрелся в поисках Саши. По идее, он должен был находиться где-то поблизости, не привлекая к себе внимания. Я бы очень хотел перекинуться с ним парой слов. И узнать, как так вышло, что главный подозреваемый преодолел всю страну на пути ко мне, а я узнал об этом, только столкнувшись с ним нос к носу.

У меня было много вопросов к людям, которым было меня поручено защищать, да…

- Ну, что стоишь? Шаман пригласил нас на ужин! – гаркнул Егоров, ударяя меня по плечу.

- Пожалуй, я откажусь… - пробормотала Майя. Удивительно, но даже к ночи не похолодало, и ее лицо блестело в свете костров от покрывающей его испарины.

- Отказываться невежливо, – возразила Илик. Пойдем! Ну же!

Саша возник передо мной как раз в разгар спора.

- Он резко поменял маршрут. Узнали слишком поздно, – коротко отчитался он.

-То есть, как это поменял?

- Да вот так. Был на соседнем месторождении. Мы особенно не придавали этому значения. Ну, ты в курсе – он постоянно мотается, а эта поездка была запланирована еще при царе Горохе…