Юлькины средства были весьма ограниченны. А для серьезной охоты нужны хотя бы первоначальные вложения. Место поиска она очертила следующим образом — дорогие курорты, где преимущественно отдыхают иностранцы. Желательно, чтобы нога русского мужика там вообще не ступала. Не то чтобы Юлька питала какую-то ненависть ко всем соотечественникам, но у нее, как и у многих из нас, была заветная мечта — уехать из страны в самый оплот капитализма, в ту самую «загнивающую» Европу.

В течение года целеустремленная балерина упорно работала. Несмотря на то, что само слово «работа» звучит вульгарно, так ей казалось. Вкалывала, как чернорабочий, а все средства скрупулезно откладывала. Пить, курить и гулять допоздна по барам она себе не позволяла! Ни в коем случае! Это вредит здоровью. Юлька прекрасно понимала: неправильный образ жизни, а также всяческие вредности уносят и здоровье, и молодость. На их восстановление потребуется много денег (которых у Юльки нет), а на рынке «невест» она будет неконкурентоспособна и пойдет как «б/у». Приятного мало. Вместо этих бесполезных развлечений Юлька учила иностранные языки, прежде всего английский (похвально!). Ведь с любым кавалером ей худо-бедно нужно как-то договариваться (чтобы он понимал, что она хочет в подарок). Надеяться, что весь мир говорит по-русски, как-то чересчур наивно.

Вооружившись хорошим английским, средненьким французским и прекрасными внешними данными, Юлька первым делом отправилась в Арабские Эмираты. Стоит дорого, страна мегаразвитая, золота много, чисто, щедрые кавалеры тоже водятся (Юлька навела справки).

Дуракам и упорным везет (а приятельница была упорной, но совсем не дурой!), поэтому первая поездка оказалась удачной. Юлька нашла себе щедрого восточного мужчину за три дня. И осталась. На полгода. Золотом осыпали, работать не разрешали, готовить тоже не просили, в общем, все как она и хотела. Только вот мечта, особенно заветная, не дает спать. Даже если и кажется, что это все только детские фантазии. В общем, как ни крути, а Арабские Эмираты мало похожи на Европу. Страна развитая, технологии, коммуникации передовые, но менталитет не тот, да и от культурного колорита тоже никуда не денешься. Через полгода, вся в золоте (что впоследствии стало неплохим капиталом для новых перемещений), балерина снова вернулась в Екатеринбург.

Следующим пунктом назначения становится Доминикана. Путешествие страшно дорогое и очень далекое, но чего не сделаешь ради мечты! В Доминикане Юльке снова везет, и она встречает там роскошного датчанина Майкла. Однако европейцы — это не щедрые и быстрые восточные мужчины! На «обработку» датчанина уходит еще полгода (чтобы сообразил, как хочет видеть Юльку у себя на родине). Приятельница летит в Данию, восхищается страной, Делает невозможное в постели, дабы показать Майклу, как ему будет великолепно, если она останется. Майкл и рад бы, чтобы балерина осталась, но еще радостнее, если она уедет (попробуйте-ка содержать молодую девицу в такой налогово-кабальной стране). В общем, пометив на карте еще одну точку красным флажком, Юлька снова возвращается в Екатеринбург.

Однако попытки достижения мечты не оставлены! Попытка не пытка, а неудачи только закаляют! Поправить пошатнувшееся эмоциональное здоровье Юлька едет в Хорватию. А вот тут она просчиталась. Это из Екатеринбурга отпуск в Хорватии почему-то страшно дорогой, а из Европы, из той же Чехии, например, «вариант экономичный». Кроме того, в самой стране ничего особо нет (в частности, местных олигархов). Хорватия только начинает оправляться от многочисленных войн и развиваться. Так что в распоряжении туристов лишь природа.

В общем, сидит грустная Юлька в аэропорту Загреба, сокрушенно подсчитывая бесцельно потраченные время и деньги и размышляя над нулевым результатом, и неожиданно видит мужчину своей мечты (или мужчину, с которым ее мечта хорошо бы сочеталась). Худощавое телосложение, высокий, с огромными голубыми глазами и светлыми волосами. Истинный ариец, подумала Юлька и не ошиблась. Познакомиться не составило для нее труда.

Роберт, несмотря на имя, был австрийцем. Тридцатидевятилетний инженер-механик оказался в Загребе благодаря работе и буквально на пару часов (тут-то его и подловили!). «Austrian airlines», где он работал, перед возвращением в Вену делали небольшой перерыв. Сам он из Инсбрука, но благодаря профессиональным обязанностям свободно перемещался по всей Европе, причем делал это совершенно бесплатно!

Новый знакомый Юльке очень понравился, особенно его местожительство, гражданство и род деятельности. Все удочки закинуты, однако снова вернуться на родину, хотя бы на некоторое время, Юльке все же приходится. Впрочем, роман завязывается и начинает развиваться даже на расстоянии.

Сидя в Екатеринбурге и периодически встречаясь с Робертом в разных городах, мудрая и упорная Юлька времени зря не теряла. Французский забросила, взялась за немецкий! Бывшая балерина, как обычно, проявила немало упорства, с завидным рвением взялась не только и не столько за сам язык, сколько за традиции, историю и культуру самой Австрии. Чем, кстати, очень поразила Роберта! Ну а как еще искать слабые точки холодных австрийцев? В общем, очередная их встреча состоялась в Праге, а мне предстояло встать ни свет ни заря.

В шесть утра мы нашли одно-единственное кафе в Праге, работающее в это время, и сидели пили кофе.

— Слушай, а ты упорная девица! — констатировала я, дослушав столь трогательную историю. — Восхищаюсь прямо такими людьми. Направить бы твою энергию в какое-нибудь созидательное русло, в копание лопатой например, так ты бы, наверное, еще один туннель под Ла-Маншем прорыла!

— А что? И прорыла бы! Но зря ты считаешь мой скорбный труд не созидательным. Это работа похлеще шахтерской! Попробуй-ка все время находиться в хорошем настроении, выглядеть с утра, как ранний подснежник, даже если вы пили всю ночь, а ночью изображать тигрицу в постели. И ведь работаю без выходных!

— Знаешь, дорогая, твоя искренность всегда мне импонировала. Собственно, благодаря ей я и отвечаю еще на твои звонки в четыре утра. Но, послушай, чего ты так уперлась в этих европейцев? Поверь мне, твоей старой и очень мудрой подруге: искать среди них и спонсора, и переправу до Европы — дело очень трудоемкое и бесперспективное. Ну не такие они! Это тебе не Арабские Эмираты и не Турция! Радуйся, если вовремя к тебе на свидание приедет и заплатит за тебя в Макдоналдсе. Переехать, например, в Чехию ты вполне можешь и сама, без всякой помощи, и кого-нибудь себе здесь обязательно найдешь. Только работать, скорее всего, все-таки придется.

— Эх, Сашка, Сашка, не стаскивай меня с небес на землю. Я в сказку верю, и она у меня обязательно сбудется! В конце концов, не зря же я потратила столько усилий!

— Ну, смотри, не пролети только, как всем нам с детства известная стрекоза.

— Постараюсь. Ответь мне лучше, почему ты здесь живешь? Что тебе вдруг Чехия?

— А мне здесь хорошо живется. Я здесь как дома. Независимо от того, одна я или нет.

В Праге Юлька планировала остаться на месяц. У Роберта полеты раз в три дня, поэтому им было очень удобно видеться. Приятельница ничуть не стеснялась обременить меня своим присутствием. Одна радость — жила в съемных апартаментах (надо же им с Робертом где-то встречаться). Все остальное время названивала мне когда вздумается, искренне полагая, что я буду ее развлекать.