– Вы плохо обращаетесь с нунчаками. Я еще не закончил обучать вас бою с ними!

– Могу поспорить, что обращаюсь с нунчаками лучше любого в этом городе!

– Вы очень одиноки, мой принц…. – Рам с такой быстротой приступил к бою, что Тома пришлось прерваться. Монах отбил пару прямых ударов, сделал обманное движение, и снова нанес прямой удар палкой в живот. Как и несколько мгновений назад. На этот раз Рам согнулся пополам, пытаясь преодолеть сильную боль. Стараясь прогнать мелькавшие перед глазами звезды. А Тома, как ни в чем не бывало, продолжил, быстро вертя свой посох в руках. Палка рассекала воздух со свистом, будто дразня соперника. – Я встретил вас, когда мы уезжали из Сукхотая. Меня попросил сам король быть вашим учителем боевых искусств. Но я успел перед отъездом кое-что разузнать о вас, мой принц.

Рам тяжело дышал и с ненавистью смотрел на Тома. Но понимал, что пока не был способен продолжить бой. Даже не был способен говорить. Просто молчал, стараясь выразить взглядом приказ заткнуться. Но на монаха это не подействовало. Он был единственным человеком из его окружения, кто не боялся Рама. Кто мог проигнорировать прямое повеление. Сейчас это бесило, как никогда раньше!

– Вы были одиноки всю жизнь! Не знали ласки и любви. Привыкли прятать свои чувства и свою боль глубоко внутри себя. Я сам научил вас этому! Не смотрите на меня с такой ненавистью, это вовсе не жалость! А просто попытка дать совет.

– Тома, замолчи! – Рам попытался встать, держась рукой за живот, а другой опираясь на палку.

– Я знаю, что вам не нужны советы! – почти с улыбкой продолжил Тома. – Вы не подпускаете к себе никого. И сейчас это очень волнует людей, которые искренне преданны вам и желают счастья. Нельзя ломать себе жизнь только потому, что вы не были никому нужны! Это надо преодолеть, и продолжать жить дальше.

Рам просто развернулся и пошел к выходу. Но ему помешали! Тома впервые преградил ему путь и наставил посох, заставляя слушать дальше. Принц просто не поверил своим глазам! Ему жить надоело?

– Повторяю, я не хочу это слушать!

– Я знаю! Но на этот раз придется. У меня просто не будет другого шанса. – И монах настороженно посмотрел на принца. Он готовится напасть? Очень хорошо! – Позвольте себе быть счастливым. Просто пустите чувства в свою жизнь. Я знаю, что вы боитесь этого. Но также знаю, что упустив шанс на счастье, вы всю жизнь будете жалеть об этом. Нельзя даже не попытаться!

Рам снова напал. На этот раз ярость была такой всеобъемлющей, что успокоила его. Не было посторонних мыслей. А огромное желание заставить замолчать Тома, перевесило все остальное. Рам знал прекрасно, что без холодного рассудка ему не победить этого прекрасного бойца. Их палки замелькали так, что были почти размыты в воздухе. Они кружили по комнате, как умелые танцоры. А удары, которые наносились, могли бы убить, если бы достигли цели. Тома начал отступать, прекрасно видя, что сейчас проигрывает. Он лишь на мгновение бросил взгляд за спину Раму и тут же отскочил на небольшое расстояние, прерывая бой.

– Доброе утро, синьорина Сури! Приятно видеть с утра вашу улыбку!

Монах поклонился и опустил оружие. Казалось, он был очень доволен. А Рам оглянулся на девушку, со страхом ожидая увидеть на ее лице осуждение.

– И вам доброго утра. – Произнесла она, смущенно опуская глаза. Только это не позволило принцу впасть в ступор. – Я не хотела прерывать ваши…. Занятия…. Но мне нужно поговорить с принцем Рампхуэнгом, пока он не ушел.

– Что ж, не буду вам мешать. – Тома повесил свой посох на стену и направился к выходу. Казалось, он был чем-то необыкновенно доволен! Старался спрятать улыбку, но это плохо получалось. – Удачи, синьорина! Сегодня с утра у принца плохое настроение.

Рам даже не рассердился, он не мог оторвать взгляд от Сури. И даже не заметил, как Тома покинул тренировочную. На этот раз он почувствовал почти физическое притяжение к ней. Будто кто-то в шутку привязал их к друг другу крепкими невидимыми веревками и сейчас, смеясь, натягивал.

Сегодня ее волосы были распущены. За это нужно наказывать, почти обреченно подумал Рам. Принять закон, который бы запрещал рыжеволосым появляться в обществе без прически. Он подошел к стене, вешая свое оружие и больше не смел смотреть на нее. Просто боялся потерять контроль.

– Почему вы со мной почти не разговариваете? – произнесла Сури, проходя на середину комнаты и с интересом оглядываясь. Принц стоял, лицом к стене, опустив голову и положив руки на стену. – Почему не смотрите на меня?

– Для твоей же безопасности! – мускулы на блестящей от пота голой спине, напряглись.

Сури жутко боялась этого разговора, но знала, что не привыкла убегать от проблем. Она хотела прямо взглянуть в лицо Рампхуэнга и узнать, что происходит! Она несмело приблизилась к нему, разглядывая большие кровоподтеки у него на спине. Сколько же ударов он получил? Как это, наверное, больно! Каждый день она узнавала о нем что-то новое. Оказывается, он производил обманчивое впечатление. За стройной фигурой скрывались нечеловеческая скорость и стальные мускулы.

Девушка была очень поражена, увидев этот бой. Разве может оружие становится размытым от скорости? Как от столкновения деревянных палок могут лететь искры? Как вообще можно отбить невидимый удар? Это просто невозможно.

– Скажите мне, что происходит между нами? Я не понимаю… – прошептала она тихо.

– Ничего не происходит! – Рам по-прежнему не поворачивался.

– Неправда! Вы просто трус, если боитесь признать очевидное!

– Второй человек за сегодняшнее утро называет меня трусом! – Рам горько рассмеялся и, наконец, повернулся. От ее чистых глаз озноб прошел по телу, и он непроизвольно сделал шаг вперед. С ужасом понял, что больше не может находиться вдали от нее! Просто нет на это ни сил, ни самоконтроля. Девушка не понимает, что в опасности. Ей нужно бежать от него, сломя голову, а она требует ответов!

– Если притяжение есть, почему вы его отрицаете? – она опасливо отступала, не в силах оторвать от него глаз. Рам, шаг за шагом, сокращал расстояние между ними, неслышно ступая босыми ногами по ковру.

– Ты права! – Раму пришлось признать очевидное. Бессмысленно дальше отрицать. – Нас тянет друг к другу!

– Что же в этом плохого? – Сури вопросительно смотрела на принца, боясь услышать ответ. – Прошу, скажите мне правду! Это потому, что вы не знаете моего происхождения?

Она и не заметила, как снова уткнулась в стену, а Рам уже привычным движением прислонил ладони к панели за ее головой.

– Я пытаюсь тебя спасти от самой себя!

– Я не понимаю! – от его пристального взгляда бежали мурашки по всему телу.

– Сури, ты никогда не задумывалась, что можешь быть помолвлена? Или просто влюблена в кого-то! Ты только забыла об этом!

– Так вы боитесь проявить чувства только потому, что я могу быть связана обещанием? – Девушка судорожно соображала, понимая, что это вполне может быть правдой! Странно, что никогда раньше она не задумывалась об этом.