— Привет. Ты что-то рано сегодня?

— Да решил пораньше приехать, чтобы было время нормально собраться. А ты как провела день?

— В общем хорошо. Не поверишь, встретила одноклассника.

И тут она взахлёб начала рассказывать про какого-то мужика, и я боялся, что оправдались мои самые страшные предположения. И даже то, что у мужика есть жена и двое детей, никак не снимало с него вины.

— Ты ж говорила, что в школе ни с кем особо не общалась и что это не лучшее время в твоей жизни?

— Да… Но Пашку была очень рада встретить. Сейчас мы взрослые, и всё по-другому. Может, потому что чувствую себя более уверенно, мне сейчас проще общаться с людьми.

— Может… Я просто пошёл на кухню и долбанул виски безо льда и колы. Не могу же сорваться и высказать все свои предположения. Они хоть и на грани безумия, но мне кажутся вполне реальными.

Вета не заметила моего странного состояния и откуда-то из спальни спросила:

— Как твоя книга?

— Вы что, сговорились? И с каких пор все интересуются моим творчеством?

Тут Вета вышла и всё-таки обратила на меня внимание.

— Ты что? Что-то случилось? На тебе лица нет.

Что я мог сказать? Открыть все карты — это значит остаться в самой слабой и невыгодной позиции. Нет, я не буду распускать сопли перед женщиной, пусть даже самой любимой и дорогой.

— На работе как-то не сложилось.

— Ну что там могло не сложиться? — как-то уж слишком обесценивающе по отношению к моим трудам поинтересовалась Вета. Нет, не буду пререкаться и вступать в конфликт. Чувствую, что любое слово во мне вызывает негативную реакцию.

— Бывает иногда сложная ситуация… Несговорчивый клиент, требующий того, что выполнить невозможно, — надуманно-серьёзно сказал я.

— А может, он просто тянет время и сбивает цену?

— Скорее всего, но надо подобрать правильную пропорцию, чтобы все были довольны.

Она меня обняла с любовью и сказала:

— Ну это такая ерунда, даже не стоит расстройств. Завтра мы едем отдыхать. Вот что главное.

Скупо улыбнулся, но кажется, тепло Веты согрело моё сердце. Из капризного ребёнка я стал постепенно превращаться в адекватного, уверенного в себе мужчину.

Виолетта

В аэропорту, в ожидании самолёта любила просматривать книги, представленные в магазине.

— Влад, посмотри! Иди сюда.

Чуть ли не прыгала от радости. Шёпотом, чтобы не компрометировать Влада, сказала:

— Смотри, твой роман, на самом видном месте. Взяли всё-таки в издательстве? Видишь, я всегда говорила, что ты — талант. Почему раньше не сказал?

Влад скептически улыбнулся, небрежно взял своё произведение и полистал, продемонстрировав отличное качество печати и оформление.

— Вета, не сыпь мне соль на рану. Если бы ты знала, сколько пришлось вложить в это издательство денег, чтобы они взяли мой «шедевр».

— Ну и ладно. Надо ведь с чего-то начинать. Хорошо хоть, есть что вложить. Это круто! А то обычно шанс прославиться бывает только после смерти. Я обязательно куплю. Буду поднимать твои продажи. Люди должны тебя видеть, чтобы полюбить.

— Ну не знаю, я себе это всё как-то по-другому представлял.

— Ладно. Что ты в таком унынии?! Почему всё же не сказал раньше? Я ж вообще не в курсе.

— Вета, ну хватит. Чем хвалиться-то? Позор!

— Так, всё. Девушка, дайте-ка мне два экземпляра вот этой книги.

— У нас только один.

— Как один? Таких книг должно быть много. Знаете, как я ждала это произведение? Ладно, давайте одну. Закажу побольше в «Лабиринте».

Девушка посмотрела странным взглядом, не понимая, с чем связан такой энтузиазм, а я будто приобрела величайшую ценность. Книги — это же что-то магическое. А тут книга родного человека!

Читала её, будто первый раз, и даже зачитывала вслух особо удавшиеся фрагменты. Конечно, я видела рукопись раз пять и даже предлагала какие-то правки, но в настоящем переплёте всё выглядело совсем по-другому. Безумно гордилась тем, что Влад не оставил свою мечту и всё же её осуществил.

— А остальные будешь издавать?

— Не знаю, посмотрю. Если все экземпляры этой книги не вернут и она будет подавать хоть какие-то надежды, то может, попробую и остальные. Опять же смотря сколько это будет стоить. Всё-таки должен быть какой-то здравый смысл.

— Ну да. Ты прав. Хотя с другой стороны, читателю может понравиться любая из твоих книг, кто знает наверняка — какая. Сходил бы на какое-нибудь ток-шоу, что ли. Надо как-то себя продвигать, иначе никто о тебе не узнает.

— Не-ет. Это точно не про меня. Я, конечно, заказал рекламную поддержку, купил парочку критиков, но самому ходить и навязывать… Уж точно не стану этим заниматься. Да и возможно ли это? Заставить читать то, что не нравится?

— Нет, это невозможно. Но твоя книга очень хорошая, глубокая и написана грамотно. Она не может не понравиться. Я считаю, надо издавать и вторую, и третью, пока хватит средств. Иначе зачем ты зарабатываешь такую кучу денег?

Влад грустно молчал и был в напряжении. Никак не могла понять, что с ним. И это точно не из-за работы, её он никогда близко к сердцу не принимал.

Быстро долетели. И только когда ступила на землю Крыма, сердце защемило от волнения. Я будто окунулась в море ностальгии. Однако уже в машине, когда мы ехали к отелю, с сожалением поняла, что в моих детских воспоминаниях всё выглядело совершенно по-другому. Сейчас я не чувствовала, что нахожусь где-то в родном месте, за двадцать лет оно изменилось до неузнаваемости. Всё же дело не в месте, а в родителях. И пожалуй, надо уже смириться с тем, что их не будет рядом. Получать новые эмоции и строить свою семейную жизнь, а не бесконечно страдать. Сразу, конечно, не получилось настроиться на позитивный лад и скрыть свою грусть, но я твёрдо решила не портить настроение Владу. Тем более что сама настояла на этой поездке.

Мы приехали в какой-то шикарный отель. Даже не представляла, что Крым настолько продвинулся вперёд. В вестибюле было многолюдно. Жизнь била ключом: кто-то торопился на пляж, кто-то в ресторан, кто-то, как мы, стоял у стойки. Обстановка очень понравилась, хоть ничего общего с нашими семейными поездками не имела. Но мы часто путешествовали с Владом, и к комфорту я давно привыкла и научилась его ценить.

Быстро зарегистрировавшись в отеле, отправились в свой номер, он был на последнем этаже. Вошла внутрь, и оставалось только ахнуть от удивления. Огромный, белоснежный, с витражным остеклением и полноценным видом на море.

— Вот это да! Как же красиво!

— Я рад, что тебе понравилось.