Летом дирижабли регулярно появлялись над Центральным парком культуры и отдыха, пролетали над переполненными стадионами, привлекая всеобщее внимание.

А 7 ноября, в день 15-летия революции, над центром Москвы и самой Красной площадью, над головами сотен тысяч жителей и гостей столицы прошли уже целых четыре советских мягких дирижабля, наглядно продемонстрировав: Дирижаблестрой действует, флот растёт, а значит, среди облаков обязательно будет реять и Ленинская эскадра. Можно не сомневаться, что это небесное действо наблюдали и из кремлёвских окон.

К концу 1932 года «представления» с участием маленьких мягких дирижаблей перестали производить прежнее впечатление, страна ждала большего. Дирижаблестрой проверили по партийной и хозяйственной линиям и обнаружили, что дела далеко не в порядке. В итоговом постановлении ЦКК и НК РКИ говорилось:

Результаты обследования доложили Сталину, сопроводив их следующим резюме:

В том же духе был выдержан доклад НК РКИ о работе Аэрофлота, представленный в Политбюро в феврале 1933 года.

Между тем построенный с огромным перерасходом средств первый «итальянский» дирижабль «СССР-В5» не показал никаких особых успехов. Скорейший выпуск корабля 18500 приобретал всё большее значение: он должен был оправдать все ожидания, доказать, что затраты не напрасны. В июне Фельдман провёл с итальянскими инженерами совещание, на котором говорил:

Слова «последние события с иностранными кораблями» означали гибель американского «Акрона», который 4 апреля 1933 года попал в шторм над Атлантикой и затонул, забрав с собой жизни 73 человек. В числе жертв был и контр-адмирал Уильям Моффетт – один из главных сторонников применения дирижаблей на флоте. Советские воздухоплаватели с классовых позиций убедительно доказали, что подобные неприятности угрожают исключительно буржуазным дирижаблям, но в Политбюро всё равно призадумались: слишком впечатляющим был страшный конец гиганта, казавшегося сверхнадёжным.

На Долгопрудной разрывались между полужёсткими и жёсткими дирижаблями различных конструкций и объёмов, количество которых приближалось к десятку. Работа по 18500 шла медленно, но это не помешало начальству включить в производственный план 1933 года закладку второго такого же корабля. Кроме того, Дирижаблестрою поставили задачу изготовить в этом же году 12 сферических аэростатов разных размеров и 64 газгольдера[96]. Часть ресурсов приходилось тратить на ремонт уже имеющихся дирижаблей, которые изнашивались намного быстрее, чем ожидалось.

Тем не менее поворот к реальности в планировании, о котором говорил Нобиле, постепенно происходил. Отчёт Дирижаблестроя за 1933 год констатировал:

Уже в течение 1933 года из программы исключили несколько кораблей, а плановые сроки готовности оставшихся изменили на более разумные. Начали работу по новому полужёсткому дирижаблю «СССР-В7» объёмом 9150 кубометров, однако на этапе проектирования это не требовало от Дирижаблестроя отвлечения сил: задачу в качестве своего рода дипломного проекта поручили группе студентов Дирижаблестроительного учебного комбината (ДУКа) под руководством Трояни, который не сошёлся с Нобиле во взглядах на организацию конструкторской работы.