— Мне доложили, что ты отлично справляешься с работой, — заявил Плетнев.

— Ты удивлен?

— Не знаю. Тебе правда нравится то, чем ты сейчас занимаешься?

— Правда, — подтвердила я.

— Тогда почему ты не работала раньше? Если твоя специальность тебе по душе?

— Почему не работала? Работала.

— У мужа? — хмыкнул Плетнев.

— А что, если работала у мужа, значит это несерьезно? — я даже немного обиделась.

— Но и у него ты долго не продержалась. Почему?

— Решила заняться домом и семьей.

— Он оценил?

— Видимо, не особо, раз нашел себе другую.

— Ты до сих пор переживаешь развод?

— Я? Нет. Все уже отболело. Но это не значит, что мне принято об этом вспоминать. Как, кстати, Мири?

— А при чем здесь моя жена? — удивился Плетнев.

— А при чем здесь мой бывший муж?

— Хорошо, — Плетнев отодвинул от себя пустую тарелку. — Я тебя понял. Про мужа больше спрашивать не буду. Но расскажи что-нибудь о себе.

— Задавай вопросы, я отвечу.

— Ты часто видишься с родителями?

— Мои родители погибли несколько лет назад, — произнесла я тихо, но четко проговаривая слова.

— Прости.

Я подняла на Плетнева тяжелый взгляд, намереваясь ответить, что никогда его не прощу, но сдержалась.

— Проехали, — сказала жестко. — Давно хотела поинтересоваться: ты любишь свою жену?

Плетнев не торопился отвечать. Он сделал несколько глотков кофе, промокнул губы салфеткой и лишь тогда сказал:

— Я хотел бы ее любить. Это бы все упростило.

— Даже так. Тогда почему вы вместе? Мне интересно, чем руководствуются мужчины?

— Иногда для того, чтобы быть вместе, нужна не любовь.

— А что? Совместимость? Привычка?

— Чувство вины.

— И кто перед кем виноват? — полюбопытствовала я.

Плетнев допил кофе.

— Можно я не буду отвечать на твой вопрос?

— Да ради бога, — я тоже отставила пустую чашку. — Ты извини, мне пора возвращаться, обеденный перерыв подходит к концу.

— Ты вечером домой?

— Нет, — солгала я. — У меня встреча.

— С подругой?

— С другом.

— Просто другом? — уточнил Плетнев.

— Ты хочешь узнать, есть ли у меня любовник?

— А если и так? Что тогда? Ответишь?

— Почему нет?

— Тогда ответь.

— Любовника нет.

— Можно узнать, почему? Ты молодая, красивая и свободная женщина. Разве тебе не нужен мужчина?

Он пристально смотрел на меня, а я почувствовала, как на меня наваливается усталость. Возможно, я переоценила свои силы. Находится рядом с Плетневым мне было ужасно тяжело, да и постоянное вранье выматывало.

— Лучше быть одной, чем с кем попало, — честно ответила я. — Ты со мной не согласен?

Плетнев махнул рукой официанту, распорядился, чтобы нам принесли счет и расплатился.

— Пройдемся до офиса? — предложил, не торопясь отвечать на мой вопрос.

— Не боишься, что нас увидят вместе? Пойдут сплетни?

— А ты боишься?

— Мне-то чего? Я всего лишь наемный работник, к тому же не замужем. И мне не надо беречь репутацию.

Мы вышли из кафе и двинулись в сторону офиса.

— Думаю, что моя репутация не очень пострадает, если нас увидит вместе, — ответил Плетнев. — В конце концов, мы просто идем по улице. Так что можешь обо мне не беспокоиться.

— Как скажешь, — согласилась я.

Мы почти дошли, когда Плетнев неожиданно вернулся к моему вопросу:

— Ты права, лучше быть одному, чем с кем попало. Жаль только, что в жизни не всегда поступаешь так, как лучше.

— Тебе виднее, — пожала я плечами. — Спасибо за обед. Хорошего дня.

— И тебе.

Я кивнула ему на прощанье и пошла работать. Нужно было еще придумать, где провести сегодняшний вечер, раз уж я наврала Плетневу про свои планы.

— Интересно, что она здесь делает? — услышала я, подойдя к неплотно прикрытой двери кабинета.

— Работает, — равнодушно ответил второй голос.

— Да? Ты видела ее сегодняшнее платье? Знаешь, сколько такое стоит? — вмешался третий голос.

— Да сколько бы ни стоило, мне-то какая разница, — возразил второй голос.

— А я слышала, что эту должность специально для нее придумали, — сообщал первый голос. — Вроде как по распоряжению самого.

— Может быть, она его родственница?

— Ага, родственница, — ехидно ответил первый голос. — И даже очень близкая. Ближе не бывает.

Я не стала дожидаться, до чего договорятся мои коллеги, да и стоять перед дверью, явно подслушивая, не стоило — мало ли кто может пройти мимо. Поэтому спокойно распахнула дверь и вошла. При виде меня воцарилась тишина, видимо сотрудницы пытались понять, могла ли я услышать их разговор и, если могла, то как много услышала. А я порадовалась, что сотрудникам Плетнева не чужды простые человеческие радости, например, любовь к сплетням, а то уж очень идеальными они выглядели. Не радости, конечно, а сотрудники.

Я прошла на свое рабочее место, села за компьютер и занялась работой. Пару раз меня вызывал мой непосредственный начальник, я выходила из кабинета, тем самым давая возможность коллегам продолжить меня обсуждать. Не знаю уж, воспользовались они этой возможностью или нет.

Рабочий день подошел к концу, а я так и не придумала, куда бы податься пятничным вечером. Ехать домой еще рано, зря я что ли рассказала Плетневу о своих планах.

Задумчиво вышла из лифта и двинулась на выход. На встречу мне шло несколько мужчин, что-то негромко обсуждая. Судя по спортивным фигурам и почти что одинаковым пиджакам, охрана.

Я уже почти поравнялась с ними, как вдруг один из компании повернул ко мне голову, и я замерла. Не узнать его было невозможно.

И как, скажите, я должна на него отреагировать? Поздороваться? Или сделать вид, что мы не знакомы? Он сообразил быстрее меня, все-таки молниеносно принимать решения это его профессия. На секунду прикрыл глаза и почти незаметно покачал головой, давая понять, чтобы я к нему не подходила.

С отстраненным лицом прошла мимо компании и вышла на парковку. Отлично. Вот только этого мне и не хватало. А с другой стороны, зато теперь у меня появилось неожиданное дело, и я знаю, где проведу этот вечер.