– Шапочка?.. – Волк побледнел. – Так значит, ты своим, то есть отцовским кулоном оплатила мое лечение? – Шапочка ничего не ответила, сложила по-деловому руки и отвернулась. – Боже! Какой же я дурак! – Волк стукнул себя кулаком по голове.

– Постучи-постучи, вдруг кто ответит…

Волк подошел к Оленьке, встал на колени и преданно посмотрел в глаза:

– Прости меня, пожалуйста. Как же я с тобой расплачусь?

– Вовек не расплатишься, Серый. Вовек… Представляешь? – с улыбкой проговорила Оленька.

– Пойдем со мной. – Владимир взял Шапочку за руку и повел на улицу. – Закрой глаза. Так… аккуратно…

Они шли, и Красная Шапочка спотыкалась, но все равно не открывала глаз. Но вот они остановились.

– Можешь открывать! – разрешил Волк.

Они оказались на небольшом холме, расположенном неподалеку от дома. Звездное небо роскошным шатром накрыло их этой ночью. Луна была яркой, улыбающейся. Оля впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Ей просто было хорошо рядом с ним.

– Оля, разреши быть автором твоей мечты… – С этими словами Волк достал из-под ветровки коробочку, открыл ее и… выпустил из нее стаю разноцветных бабочек.

– Так вот что он собирал на огороде, – восхитилась Внутренняя Богиня. – Его нужно простить!

– Ревность тоже часть любви, – согласился Разумей Занудович.

– Хватит трепаться не по делу. Зачем говорить, когда можно обнимать, – в корне пресекла зарождающуюся дискуссию Девочка-девочка.

После болезни Волк преобразился: вес набрал, шерсть новую отрастил, улыбку надел. Ольга налюбоваться не могла на своего друга, и они частенько уединялись в бане, пока Наталья Сергеевна ходила в гости, или в Сельсовет, размещая свои объявления в Интернете.

– Не могу я больше так жить, – сказала Красная Шапочка, облокотившись на ствол толстого дуба за домом. – С меня довольно. «Последний герой» – ничто по сравнению с жизнью в деревне.

– Да уж, в этом ты права. Зато смотри сколько нового ты узнала за пару недель! Во-первых, что козел – это реально существующее животное, а не только мужчина, как ты считала раньше. Во-вторых, что гага – это утка, а не певица. Я уж не говорю о Елке, хотя здесь я переборщил.

– А я узнала, что ты, Волк, оказывается, дикий трус, который боится уколов и не умеет плавать! – не осталась в долгу Шапочка.

– Твоя правда: уколы и плавание – не мои сильные стороны, но посмотри, наша Наталья Сергеевна не оставила мечты окольцевать Бурундука.

Наталья Сергеевна с цветком в волосах, в спортивном костюме эпохи «я люблю розовый велюр», ворковала у калитки с пасечником Бурундуком.

– Ну их, – махнула рукой Оленька.

Когда влюбленные вошли в дом, Красная Шапочка первым делом отправилась на кухню – время приближалось к обеду да и после «бани» жутко хотелось чего-нибудь перекусить. Но вопреки ожиданиям холодильник, всегда заполненный разными вкусностями, оказался заставлен стеклянными банками с кефиром.

Хозяйка явилась на кухню вдохновленной и сияющей.

– Солнышки мои, забыла вас предупредить. Ближайшие три дня объявлены разгрузочными! В среду, в актовом зале Сельсовета, состоится кастинг на кандидатуру супруги Бурундука. Я собираюсь предстать на нем в лучшем виде – стройной, молодой и красивой. Мне необходимы деньги для развития бизнеса, а замужество поправит ситуацию и мой нулевой счет в банке.

– Наталья Сергеевна, предположим, первый и последний пункты вполне осуществимы. – Красная Шапочка скрестила за спиной пальцы и постаралась не рассмеяться. – Но каким способом вы собираетесь помолодеть за три дня?

– О, дорогая Оленька, доживешь до моих лет и поймешь, что молодость – это вовсе не та показуха, которая исполняется в юные годы – распитие крепких дорогих напитков в ночных барах или самогона на деревенской дискотеке; французские поцелуи под брызги фонтана у вас, а у нас у пруда при кормлении комаров; сигареты, выкуренные на виду у всех у вас, а у нас папироски в кулак… Ах, как же все это далеко… Но сейчас я не об этом! – Хозяйка словно совершила астральное путешествие в прошлое и вновь приземлилась в центр кухни. – Молодость – это состояние души, когда ты все эти безумства исполняешь не ради чувства собственной значимости, а ради самой себя, просто потому, что тебе так хочется!

– За-ши-би-сь, – раздался голос Разумея Занудовича, виртуально представшего в костюме английского лорда на заседании парламента. – Как сумбурно, настойчиво и нелогично.

– А мне понравилось, – затрепетала крылышками и легким платьицем Внутренняя Богиня. – Как сейчас помню, в восемнадцатом веке все барышни изъяснялись так высокопарно!

– Особенно про самогон и папироску в кулаке, – «согласилась» Девочка-девочка.

Видя энтузиазм Натальи Сергеевны, Красная Шапочка погрустнела. Она вдруг осознала, что все ее глобальные мечты о славе и блестящей кинокарьере могут так и остаться иллюзиями, потому что кроме милой внешности она не наделена никакими великими талантами. На нее тратилось много пленки, у нее всегда были дубли, хотя многие снимаются без них и на сегодняшний день, пока не вышел фильм; единственный успех ей принес ролик смешных оговорок, которые то и дело вырывались у девушки на съемочной площадке. Это видео облетело все юмористические порталы и завоевало тысячи просмотров, репостов и лайков.

Красная Шапочка задумчиво посмотрела на Волка, с удовольствием причмокивающего кефир, и окончательно загрустила. Как же он талантлив! И это в дополнение к красоте. Такое сочетание бывает один раз на тысячу.

Девушка перевела взгляд на Наталью Сергеевну, вышедшую во двор и активно совершающую прыжки через скакалку, и почувствовала себя самым ленивым и несчастным человеком во всем мире. Черное Счастье сидел на подоконнике – смотрел на блюдце с кефиром и жалобно мяукал.

Во дворе громко засигналили. Перестав прыгать, Наталья Сергеевна оглянулась и ахнула: «Вот это сюрприз!» Возле самой калитки затормозил ярко разрисованный автобус. Из него вышел мужчина в истертых джинсах и такой же футболке и стал нервно оглядываться по сторонам. Он теребил в руках телефон, пытаясь поймать необходимые деления для связи, но, как помнит Читатель, село осталось жить в двадцатом веке. Завидев Наталью Сергеевну, незнакомец расплылся в фальшивой улыбке и заговорил, как-то странно подмигивая хозяйке глазами и бровями:

– Простите, я водитель, сопровождающий группу туристов из Америки. Мы ехали в настоящую Россию и, кажется, заблудились. Не подскажете, как добраться до «Светлого пути»?

– Батюшки! Иностранцы! – закричала Наталья Сергеевна на всю деревню. – Вот это фортуна! И не просто иностранцы, а американцы!!! Голубчики, родненькие, вы уже на месте в «Светлом пути»!

Подойдя к открытому окну, Наталья Сергеевна положила скакалку на подоконник. К хозяйке, привлеченные суматохой, подошли Красная Шапочка и Волк.