ты снайпер, что ли? — выпучился на меня Хрякин. — С какого перепуга ты так быстро справился?

— А чего тут ждать? — хмыкнул я, и моё место занял Мишка.

Он технично поразил все мишени мелкими шаровыми молниями и выдохнул, отходя за рубеж.

— Как думаешь, быстро справился? — спросил меня друг. Он заметно волновался, и я понимал его. Три из тридцати с лишним учеников — это серьёзный отсев. Тут нужно быть лучшим из лучших.

— Думаю, что да, — успокоил я его. — Вон, Юленька сейчас пойдёт.

— Ага, тоже волнуется, — хмыкнул Мишка.

— Ну да, заметно, — согласился я с другом. Перед каждым соревнованием или нормативом бестия хрустит пальцами на руках и разминает шею. Я уже понял, что она так перебарывает волнение.

Но беспокоиться тут не нужно было. При помощи небольших огненных шаров воительница достаточно быстро поразила все цели.

— Ну, видели? Хах! — она вернулась, победоносно посматривая в сторону злобной троицы.

Они уже отстрелялись. И не надо было оглашать результаты, чтобы понять — они показали не очень хорошие результаты. Демидов даже умудрился промазать два раза.

— Ну что ж, — остановился перед нами Хрякин, держа в руках планшет. — Сейчас придут результаты. Ждём.

Через пару минут он огласил их. И это была тотальная победа! Среди всего класса я был первый, следом — Юленька, и за ней — Мишка. Это значило, что мы дружной компанией поедем на турнир.

Ну а вражеская троица поскрипывала зубами и лишь злобно посматривала в нашу сторону. Всё, что им и осталось делать.

* * *

Поместье Смирновых, спустя два часа.

После того как я пришёл со школы, мы пообедали вместе с родителями. На обеде присутствовали и бабуля с дедулей.

Этот старпёр, даже сдерживаясь, умудрился высказаться в адрес кухни. Видите ли, блюда слишком калорийные и невкусные.

И сам не понял, как подписал себе приговор. Я тебе давал шанс исправиться? Да, было такое. Ну а теперь ты сам напросился.

Я выскочил из-за стола и самолично вытащил из очередной заначки Захарыча три бутылки водки, передавая Рэмбо. Через пять минут бухая птичка сплясала на столе, прямо перед охнувшим дедулей, лезгинку. И дедуля буквально взорвался.

После того как чета Соколовых спешно покинула наше поместье, родители выдохнули.

Правда, маман повозмущалась сначала, что так не делается. Но потом призналась, что и её умудрились достать бабуля с дедулей.

— Ну что ж, тогда предлагаю ехать к моему отцу. Он приглашал недавно, — радостно ответил батя. — Шашлыки замаринованы. Здесь праздник не удался, так мы у него пожарим.

— Ур-р-р-ра-а-а! — вскинул я руки, и Кузьма сделал то же самое, забегав по гостиной.

Уже через минут сорок мы подъезжали к дедовскому дому. Конечно, он был предупреждён и уже ждал нас, успевая накрыть на стол в беседке.

— Да ещё и с шашлыком, ох ты ж, ёлки-моталки! — закричал он, когда батя вытащил из багажника большую кастрюлю замаринованного мяса, и открыл у мангала.

— Тащи дрова, — сказал батя, но дед помотал головой.

— Не, давай не здесь, — предложил он. — У меня есть сборный мангальчик. Пошли к озеру. Там, конечно, комарья до чёрта, но…

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Да, отгоню их, — пообещал я, улыбнувшись. — Ни один не укусит, обещаю.

— Ну что за внук… просто золото, — довольно причмокнул дед, и мы собрали провизию, направившись к водоёму.

Через час, когда слегка отсыревшие дрова прогорели полностью, превратившись в угли, батя с дедом начали выставлять нанизанное на шампуры мясо.

Ох, запах просто обалденный. Я хоть и поел дедовского сала с картохой, но готов был съесть два шампура мяса, не меньше.

Кузьма подскочил к воде, пытаясь поймать лягушку. А затем… я заметил, как звуколов заволновался. Он начал бегать у кромки воды, затем отпрыгивать от неё, громко начиная уффкать.

Он что-то увидел в воде, однозначно.

Я проверил нашу магическую связь, которую болтало из стороны в сторону. Да мой питомец не волнуется, он готовится к атаке.

Заметив, как поверхность воды начинает волноваться, я побежал в сторону Кузьмы. Надо срочно его забрать оттуда!

Звуколов неожиданно остановился, а из воды выскочило щупальце. Я заметил с внутренней стороны коготки, с которых капала зелёная субстанция. Яд⁈

Бросок — и вот уже мой звуколов стянут кольцами. А из Кузиной пасти показалась белая пена, и бирюзовые глаза его закрылись.

Глава 14

Пульс застучал в висках, и волна ярости захлестнула меня. Это точно не прорыв, я бы его почувствовал. Скорее всего, мой старый знакомый совершил ещё одну попытку забрать Кузю. Но скорее роковую ошибку.

Выхода другого я не видел и вызвал змейку. Астральная питомица расплела кольца, материализовалась и открыла пасть.

— КЛАЦ! — щёлкнула она несколькими рядами зубов, которые образовались у неё за доли секунды.

Щупальце отделилось от существа, которое всё ещё пряталось под водой. На поверхности воды показались крупные бульбы. Змейка между тем освободила Кузьму и принесла его ко мне.

«Осмотри территорию!» — приказал я.

Змейка это сделает за секунду. Ну, конечно, вон этот ублюдок. Милославский стоял на другом берегу с каким-то устройством в руках. Видимо, с помощью него он и управлял своим монстром. Побледнел, скотина, понимая, что всё пошло не по его хитроумному плану.

Осталось лишь змейке добраться до скотины. Достать врага — полсекунды делов. Но даже на это времени не было.

На берег выскочила непонятная тварь. Огромная черепаха с ещё несколькими щупальцами. Три из них она выбросила вперёд, в мою сторону. Остальные — в сторону Кузьмы.

Змейка закрутилась в воздухе, отсекая остальные щупальца. Два из них коснулись её, но астральная питомица их легко разорвала. А затем кинулась на черепаху и сжала в своих кольцах панцирь.

— ХР-Р-РУМ! — раздался характерный звук, после которого черепахо-осьминог перестал существовать. Змея раздавила мутанта в своих кольцах.

Увы, Милославский опять исчез. На той стороне берега никого не было. Эта скотина буквально растворилась!

Ничего, в следующий раз ты точно не уйдёшь.

Змейка уже исчезла, а у воды лежало то, что осталось от мутанта: выжимка вперемешку с мелкой крошкой панциря и отсечённые щупальца.

Кузьму я уже подпитал маной, которая быстро справилась с токсином. Он начал оживать, а мелкие ранки от когтей монстра затянулись на глазах.

— Серёга, ты цел⁈ — подскочил ко мне батя. —