— Боюсь, что я не способен взять на себя подобные обязательства на сегодняшний день.

— Я тебя не тороплю с решением. Осмотрись, приглядись, пообщайся с сослуживцами. А пока, хвалю за службу. Сегодня твоей команде выдадут особенный ужин. Заслужили. Можешь быть свободен.

— Есть! — ответил я, развернулся и вышел из кабинета.

Российская империя. Один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями.

— Что скажешь? — обратился командир гарнизона к своему заместителю, — сидящему в кресле справа.

— Чересчур строптивый, — ответил тот.

— А ты что, за него замуж собрался? Строптивый, не строптивый, какая разница? Главное, чтобы он трофеи нам таскал, пока живёт.

— В том-то всё и дело, что он не будет таскать нам трофеи, потому что захочет, чтобы ему платили по закону. Он или начнёт приносить меньше, или вообще не будет ничего приносить. Станет где-нибудь ныкать самое ценное, в надежде на то, что заберёт это с собой. Он ведь понятия не имеет, что отсюда живьём уже не выберется. А мы потом где его нычки искать будем?

— Значит, нужно дать ему то, что он хочет, но не сразу. Пусть считает, что он прогнул нас. Будем увеличивать его долю после каждой вылазки, если он будет приносить больше, чем остальные. И для других это станет примером. Пусть, своей доли им не положено, но к рациону будет добавляться кое-что, что им понравится.

— Поэтому ты отдал приказ приготовить им особый ужин?

— Всё верно. Начинаем операцию «Приручение строптивого».

— Что ж, давай посмотрим, что из этого получится.

— Продолжай отправлять его на смертельные задания. Если он там сдохнет, всё само собой разрешится, а если нет, мы будем хорошо кормить его и его друзей за то, что он будет зарабатывать нам много денег.

Российская империя. Один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями.

— Что сказало командование? — поинтересовался у меня Лихач, как только я вернулся в казарму и лёг на свою кровать. Остальные парни из моего отряда тоже подтянулись.

— Хвалил и сказал, что нас сегодня ждёт какой-то особенный ужин.

— Особенный?

— Да. Правда, он не сказал, что конкретно подадут.

— Только бы не тумаков. Я очень не люблю тумаки, — пошутил Змей, и мы засмеялись над его шуткой.

На ужин мы пошли общим строем, и, когда подошла наша очередь получать еду, нам на подносы поставили не то, что остальным.

— Охренеть! Это за что такое счастье⁈ — поинтересовался у меня новобранец, стоящий передо мной в очереди.

— Точно не знаю, но возможно за трофеи, которые мы добыли, — ответил я.

— Мы тоже трофеи добываем, но нам ни разу такой еды не давали. Ого! Это что, ром⁈ Что за несправедливость⁈

— Всё справедливо. Он со своим отрядом трофеев добыл больше, чем все остальные вместе взятые за эту вылазку. Вот когда ваш отряд будет столько же за раз приносить, тогда и вы такой ужин получите, — ответил ему один из подпоручиков, стоящих неподалёку.

— Да что ж вы там такого принесли? — не унимался новобранец.

— Всего понемногу. Просто в общей сложности набралось много.

Ужин оказался действительно шикарным. Сочнейший стейк средней прожарки со сливочно-грибным соусом, а на гарнир жареный картофель по-деревенски со сметаной и луком. Вкуснейшая солянка на первое, разумеется тоже со сметаной. Хлеб свежайший, ещё горячий, чай с какими-то добавками, конфеты и пирожные. А ещё на моём подносе стоял кубок с ромом и нарезка из фруктов.

Я присел за свободный столик и стал наблюдать за членами своего отряда. Все они получили точно такой же ужин, даже те, кого нам навязали на этом задании. Они, правда, отсели за отдельный столик.

— Ну что, парни, с почином нас! — поднял я кубок с ромом и мои сослуживцы поддержали меня таким же жестом. Мы чокнулись, сделали по глотку и принялись за стейк. Уж очень аппетитный запах от него шёл.

Правда, мы не успели даже первый кусок дожевать, как к нам подошёл поручик Смольский.

— Разрешишь? — поинтересовался он у меня, кивая на свободный стул.

— Присаживайтесь, ваше благородие. Будете? — разрешил я и предложил ему рома.

— Не откажусь, — ответил он, похлопал себя по карманам и достал из одного складной стакан. Разложил его и поставил передо мной. я налил туда немного Рома и положил рядом несколько конфет.

— За ваш успех! — поднял кубок поручик, и мы его поддержали.

Он отпил небольшой глоток, прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом, а затем обратился ко мне:

— Приказано отправить вас на задание по зачистке в следующий раз. Командование надеется, что вы принесёте достаточно трофеев, чтобы повторить сегодняшний ужин, а тебе назначить долю побольше.

— Что-за задание?

— То же самое, что сделали вы, только сейчас нужно будет действовать целенаправленно. И у нас имеется проверенная информация о силах противника и его местонахождении. Предупреждаю сразу, задание сложное, но с учётом того, как вы себя проявили в этот раз, вам оно будет по плечу. А тебе вообще за каждое задание полагается полная сумма вознаграждения, в отличие от остальных. И это не считая трофеев, которые ты можешь продать, или вывезти, — ответил Смольский.

— Отказаться у меня права нет? — на всякий случай, поинтересовался я.

— Не задавай глупых вопросов. Ты же военный человек, всё сам прекрасно понимаешь. И не нужно врать, у меня глаз наметан.

— Я и не собирался. И да, понимаю. Я хочу взять с собой свой отряд. Мы уже сработались и нам будет проще в бою. Я так понимаю, командованию нужны трофеи, а для этого мне нужны мои парни. С другими я столько не насобираю. И нам нужно время на подготовку.

— Насчёт времени на подготовку, проблем нет. Сегодня вы отдыхаете, а завтра начнёте проходить специальные тренировки. А по поводу твоего отряда я узнаю. В любом случае вы пойдёте в составе большого отряда. Это сложная миссия и малыми силами тут не обойтись.

— Понял. Тогда жду ответа от командования. Твоё здоровье! — поднял я кубок, и все сидящие за столом поддержали меня.

Поручик Смольский залпом осушил свой стакан, сложил его и убрал в карман. Затем взял со стола одну из конфеток, которые я ему предложил, и ушёл, а мы ещё долго сидели наслаждаясь ужином.

По возвращении