Элиза отправилась быстрым шагом на кухню. Ей захотелось чем-то успокоить нервы. Взгляд остановился на маминой стойке для вина. Пара бокалов красного сделали бы мысли и страхи немного мягче, помогли бы легче их перенести.

Пальцы Элизы уже поглаживали горлышко одной бутылки, но она решила по-другому.

Нет, ей надо оставаться трезвой. Надо быть в боевой готовности, если Белоснежке понадобится помощь.

В каждом ящике шестнадцать бутылок красного вина. Четыре ящика. Стеклянная бутылка на 0,75 литра. Белоснежка вспомнила, как читала где-то, что пустая стеклянная бутылка весит 450 г. Если посчитать еще вес самого ящика, то на крышке холодильника около 77 килограммов.

Не самая приятная мысль.

Белоснежка иногда заставляла себя в спортзале, на тренажере «жим ногами», поднять 100 килограммов. Но это не «жим ногами». Это морозильная камера.

Белоснежка сбросила туфли с ног. Затем прижалась спиной ко дну так хорошо, как только могла, и ударила ступнями по крышке. Толкнула. Ничего.

Гипотермия. Это когда температура человеческого тела опускается ниже 35 градусов по Цельсию. Симптомы: озноб, ощущение холода, неловкость, мышечный тремор. Когда температура опустится еще ниже, ощущение холода пропадает и мышечный тремор заканчивается, но пропадает и осязание. Нарушаются дыхание и пульс. Когда температура тела опускается ниже 30 градусов, растет риск аритмии сердца.

Собственный защитный механизм организма начинает гонять теплую кровь к важным органам и холодную кровь к конечностям. Руки перестают быть способными к деятельности. Труднее двигаться. Бессмысленные движения конечностями могут заставить циркулировать холодную кровь. Когда холодная кровь дойдет до сердца, она заморозит сердечную мышцу, может вызвать фибрилляцию желудочков и даже смерть.

Ощущение сильного холода не было Белоснежке в новинку. Это началось осенью, после разрыва; она стала иногда ходить в Капинойя, в сауну – париться и плавать. Чем холоднее становилась вода, тем приятнее были ощущения. Особенно шикарно получилось, когда озеро Нясиярви заледенело и когда Белоснежка оказалась в первый раз в жизни в проруби. Моржевание стало для нее своего рода наркотиком. Когда она вылезала из ледяной воды, по телу растекалось тепло, в жилах начинал петь эндорфин, а в голове становилось опьяняюще легко. Ощущение было невероятным. Хотелось еще, еще, еще…

Белоснежка была в сауне белой вороной. Большая часть «парильщиков» была пожилыми мужчинами и женщинами, из которых часть сидела в парной при 120 градусах в шапке, и у всех была специальная обувь для плаванья в проруби. У Белоснежки этого не было. Бабушки и дедушки обычно называли ее девочкой. Это ей очень подходило. Белоснежка никогда не видела в сауне никого младше двадцати. Иногда заходили компании тридцатилетних, иногда устраивались мальчишники или девичники, или другие мероприятия.

Обычно в проруби было спокойно. Жилистые пловцы заходили в холодную воду без охов и ахов. Они несколько раз погружались, затем вылезали, чуть-чуть стояли около сауны и давали пару выйти из кожи. Белоснежка любила это мгновение. Она редко пробовала в жизни что-то такое, что можно назвать священным, но когда ходила в сауну за неделю до Рождества вечером, когда на заднем дворе загорались фонари, сверкали звезды в небе, и каждая клеточка бодрствовала после проруби, ее охватило чувство одновременно благодарности, тоски, печали и радости – а это есть прикосновение к святости. В это мгновение наступило ее собственное рождество, когда она смотрела на звезды и сильные, надежные ели, лапы которых сгибались под тяжестью снега.

Но нырять в прорубь – полезно для здоровья, не то, что лежать в холодильнике. Вода в ноль градусов – это не гроб в минус восемнадцать.

Белоснежка сейчас жалела, что когда-то была не внимательна на уроках по основам безопасности. Она запретила мозгам думать, что кислород постепенно уходит. Надо сосредоточиться на толкании крышки. Впрочем, это то же самое, что и бессмысленное движение конечностями, или то, что она израсходует кислород быстро и бесполезно.

Ноги как два заледеневших ствола.

Белоснежка глубоко вдохнула, напряглась – и продолжила толкать, толкать, толкать…

Крышка чуть-чуть сдвинулась. Совсем чуть-чуть. Белоснежка не могла держать больше, и крышка рухнула назад.

Слезы брызнули из глаз Белоснежки, хотя она ни в коем случае не хотела сейчас плакать. Положение казалось безнадежным. Как же глупо и напрасно, что все кончится именно так. Она не хотела умирать. Сейчас, когда ее жизнь в Тампере начала казаться особенно ценной…

Белоснежка в хрустальном гробу. Спит вечным сном.

Нет, в сказке было не так.

Белоснежка подумала о той девочке, которой была. И которой она стала сейчас. Она никогда не сдавалась. Даже в самые черные мгновения.

Девушка немного сменила позу, зажмурилась и сосредоточила силу в ногах. Не делать напрасных сгибаний ног и пальцев, устроиться как на тренажере «жим ногами», делать беговые движения, как при пробеге вверх.

Прикуривает в мышцах? Надо, чтобы прикуривало. Хорошо печет, эффективная боль. И еще раз. С песней.

Белоснежка толкала, толкала, толкала. Мышцы ног дрожали. Бедра горели. За зажмуренными глазами мелькали чудесные картинки.

Белоснежка почувствовала, как крышка поднимается. Она не сдастся, не даст пощады мышцам! Девушка услышала, как сдвинулись ящики, услышала, как они срываются и падают на пол. Услышала, как бьется стекло.

Звон стекла – как звон волшебных колокольчиков феи. Самый прекрасный звон на свете.

Белоснежка приподнялась и полностью вытолкнула крышку. Ее трясло от холода и усталости. На полу, в море вина, волновались осколки. Белоснежка натянула туфли обратно на ноги и вылезла из холодильника. В туфлях на каблуках есть польза: только маленькая часть подошвы касается пола. Она осторожно зашагала к двери, аккуратно ступая между осколками.

Только сейчас Белоснежка поняла, что могла позвать на помощь. Наверняка кто-нибудь бы услышал.

Это никогда не приходило ей в голову. Она никогда не звала на помощь.

Соколов быстро огляделся. Праздник приобрел более расслабленный характер. Борис прихлебывал из бокала свой любимый виски, «Джек Дэниелс». Белый Медведь помнил про него. Борис сейчас не на работе, поэтому может сосредоточиться на напитке и пейзажах. Красивые женщины… он всегда смотрел на них с удовольствием. В этом есть прикосновении к печали; он понимал – четко и безнадежно, – что по возрасту в отцы им годится. Их можно сопровождать одну ночь, но не более. Его шансы на нормальные отношения улетучились уже много лет назад. Впереди маячили десятки лет в одиночестве, где его самым лучшим другом будет «Джек».

Белый Медведь хотел, чтобы на вечеринке отсутствовали незаконные вещества. Мера предосторожности – и, вероятно, очень даже разумная. Если полиция когда-нибудь нагрянет на вечеринку, никого не заподозрят в преступлении. Алкоголь же может течь хоть рекой.