— Разве ты не интроверт? Этим утром ты чрезвычайно весёлый, — сказал Рави, пока они показывали свои пропуска, чтобы попасть в огромное помещение, предназначенное для стендов участников. Сегодня, впервые за всё время, они были одеты практически одинаково: чёрные футболки "Космического жителя" и чёрные штаны. Конечно же, в случае Тристана, это были отглаженные брюки, на Рави же были дорогущие облегающие джинсы.

— Я предпочитаю называть себя "закулисный гений", — рассмеялся Тристан. — К тому же, раньше со мной такого не случалось, — волнение, которое буквально клокотало у него в груди, во многом было связано с Рави, нежели с открытием конференции.

— Так круто наблюдать конечный результат, — Рави последовал за ним, когда Тристан направился к их стенду. Он располагался там, где им и обещали, на пересечении двух основных дорожек для посетителей, плавно сливающихся с пейзажем из стендов, экспонатов и торговцев. Наряду со стендами, таких топовых видеоигр как "Космический житель", были установлены палатки, продающие различную геймерскую атрибутику: принты, украшения, шляпы, футболки и игрушки. Также, в задней части, была большая секция, обозначенная как "детский уголок", с интерактивными развлечениями, но всё-таки основное пространство было отдано крупнейшим производителям компьютерных игр и поставщикам оборудования.

Их стенд располагался рядом с "Ожившими Чернилами", тату-компанией, специализирующейся на геймерских арт-дизайнах, а напротив располагался огромный дисплей "Sega".

— Вау. Всё выглядит просто потрясающе, — Рави остановился напротив их стенда. Его широко раскрытые глаза и одобрительная улыбка, заставили Тристана приосаниться. — Время открываться?

— Да, пора. Через 15 минут начнётся прямая трансляция, соцсети просто разорвёт, — они улыбнулись друг другу и обмен улыбками длился чуть дольше, чем положено коллегам.

Они одновременно подошли к чехлам из плотного материала. Тристан убедился, что большая часть стенда была прикрыта, потому что начальство отдало строгий приказ, что грандиозное открытие их инновационных решений для постоянной вселенной "Космического Жителя", будет частью тщательно организованной кампании по запуску нового этапа игры (прим.пер.: постоянная вселенная (PersistentWorld), понятие, используемое в многопользовательских онлайн ролевых играх, означающее, что действие происходит в реальном времени и независимо от того, играет ли кто-то в данный момент).

Быстро расправившись с чехлами, они убрали их под один из столов и отошли, чтобы оценить проделанную работу. Было великолепно — большие лёгкие панели демонстрировали концептуальные рисунки Рави, отображающие новые возможности вселенной с её трехмерными колониями и, словно выпрыгивающими из панелей кораблями. Корабли были...

— Вверх ногами? — Рави нахмурился, указал на дальнюю панель, и, срань Господня, он прав. Панель была установлена вверх тормашками: кабина корабля, вместо того, чтобы указывать вверх, смотрела в пол.

— О, чёрт. Я облажался.

— Не беспокойся об этом, — Рави быстро похлопал его по плечу. — Сейчас мы всё исправим. Полагаю, инструменты лежат в грузовике?

— Да, но у меня с собой есть отвёртка, — Тристан достал мультифункциональный инструмент, который носил на поясе как брелок.

— Люблю твою готовность ко всему, прямо как у бойскаута, — Рави взял у него инструмент.

Тристан отодвинул фиксатор панели, пока Рави отвинчивал его. Они работали быстро, переворачивая её в нужное положение. Мужчины были хорошей командой. И если от Патрика он бы услышал только поток обвинений, то с Рави они совместными усилиями исправляли ошибку.

— Готово, — Рави улыбнулся ему. — Вот теперь-то мы, действительно, можем полюбоваться.

— Выглядит просто потрясающе, — произнёс незнакомый женский голос, заставив их обернуться. Миниатюрная блондинка, с бирюзовыми прядками в волосах, стояла у края их стенда. — Я Хелен Чо, из "Вселенной Геймера", и говорила с... — она бросила взгляд в свой планшет, — Рексом и дала ему понять, что, первым делом, приду сюда.

Вау. Это их звёздный час, крупнейшее игровое издание и одна из самых уважаемых игровых репортёров, известная своей резкой манерой подачи информации в индустрии, в которой итак не очень-то жалуют женщин.

— Рави Тандел, — он протянул свою руку. — А это Тристан Джонс. Мы не из пиар-отдела, но сделаем всё возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.

"Боже, благослови Рави и его вездесущее очарование".

— Ну что ж, мы бы хотели узнать о сенсационных изменениях в постоянной вселенной. Как они повлияют на взаимодействие с пользователями?

Рави посмотрел на Тристана.

— Я думаю, у Триса имеется несколько брошюр с описанием новых возможностей. Но если говорить вкратце, то вы сможете создать вселенную, которая будет охватывать либо всех пользователей, либо только вас и ваших друзей. Также у вас появится возможность создания персональной вселенной, где вы сами решаете с кем взаимодействовать, а с кем нет.

— Эти изменения призваны сократить число картелей, образовывающихся с целью притеснения и захвата ряда секторов?

Рави бросил на Тристана беспомощный взгляд, и тот, поняв намёк, достал заготовленные брошюры, а также одну из электронных таблиц, лежащих в его папке по проекту.

— Как вы видите, здесь у меня исследования наиболее распространённых жалоб пользователей и все изменения, которые мы введем на этой неделе, и которые направлены на их удовлетворение.

Наблюдать за тем, как она набирает текст на планшете и осознавать, что это их ответы, которые девушка прямо сейчас выкладывала в "Твиттер", было немного неуютно. Они обязаны сделать всё правильно.

Хелен забрала бумаги и начала задавать уточняющие вопросы, с которыми он и Рави справились лучше, чем Тристан мог предполагать. Вероятно, они были последними людьми, которых "Космический Житель" желал бы видеть в качестве представителей, но они не ударили в грязь лицом.

— Вау. Вы действительно знаете своё дело, — в какой-то момент произнесла Хелен, заставив Тристана ухмыльнуться Рави.

Что ему нравилось больше всего, так это то, что отвечая на вопросы, они обменивались молчаливыми сигналами и, не говоря друг другу ни слова, понимали, когда лучше подключить Рави, с его обаянием, а когда документацию Тристана. Рави заставил её смеяться над наборами ресурсов корабля, в то время как Тристан объяснял их значение.

На лице Хелен возникло задумчивое выражение.

— Вы такая...

"Пожалуйста, ради всего святого, не говори "чудесная пара". Сегодня вечером я, как никогда, нуждаюсь в поцелуях Рави, но если он решит, что мы выглядим как парочка, то до них у нас дело больше никогда не дойдёт".

— ...потрясающая команда, — закончила она, и Тристан не смог сдержать вздоха облегчения.

— Спасибо, — сказал Рави,