– Мак, с каждым такое бывает, иногда. И потом, есть же таблетки…

Мак долго молчал, а потом заговорил, как всегда, невпопад и не про то:

– Данте Алигьери влюбился в прекрасную Беатриче, когда ему было всего девять лет. А ей и того меньше. Но женился на другой девушке, по расчету. Беатриче умерла совсем молодой, кажется, в двадцать три. А он жил еще долго. И посвящал ей стихи. Воспевал ее всю свою жизнь. А я вот думаю: что, если бы он женился на Беатриче? И она бы состарилась вместе с ним… написал бы Данте «Божественную комедию» или нет?.. Ведь он запомнил ее, наверное, семнадцатилетней…

– Так вот в чем дело! Я для тебя уже стара?! На молоденьких потянуло?!

– Диана!..

Но она обиделась и больше с Маком в тот вечер не разговаривала.

Диана поняла, что не хочет ехать в отпуск с Айлей. Это было бы тяжело для них обеих. Диана боялась, что Лиля будет ей слишком докучать своим вниманием. К тому же Лиля могла понять приглашение вместе съездить на курорт как проявление взаимности. Начать думать, что она с Дианой – пара. Что Диана ее девушка. Это жестоко – дать Лиле такую надежду, а потом разрушить. Кто знает, как Лиля это переживет?..

С кем же ехать? Хотелось компании спокойной, ненавязчивой. Но у Дианы почти не осталось подруг. Все, с кем она общалась раньше, были такими пошлыми и примитивными… Ладно, Диана сама любит косметику и может об этом поболтать. Но два часа обсуждать визит в Rive Gauche! Это слишком.

Только с Маком Диане всегда интересно. Мак смешной, немного сумасшедший, но умный. Разносторонний. Может такого бреду нагородить! Обо всем. И с ним можно говорить о чем угодно: хоть о реликтовом излучении во Вселенной, хоть о марочной одежде или винтажном парфюме. С Маком было бы совсем хорошо, если бы он пылал к Диане страстью. Но Мак почти бесчувствен!

И еще Лиля. Она тоже очень интересная. Ходит в театр и в Дом кино на показы авторских картин. Читает книги. Только Лиля слишком повернута на своей похоти, вот что ей вредит.

В общем, если нет идеального партнера, то лучше всего подойдет компаньонка, минимально обременяющая своим присутствием. Диане показалось, что тихая и забитая, несчастная Анечка вполне подходит на эту роль.

Диана слышала краем уха про роман Анечки с Мандельштейном. Но не особо верила. Хотя допускала – может, что-то и было. Но явно преувеличенное офисными сплетницами и сплетниками. В любом случае, это личное дело Ани. Диана видела, что Анечка сильно переживает в последнее время. Вероятно, у нее есть свои причины для расстройства: парень ушел или, наоборот, познакомилась с парнем, который ведет себя, как козел, ну как обычно, в общем. Так или иначе, Диане казалось, что Анечка будет благодарна за предложение и постарается не стеснять свою начальницу во время совместного отдыха.

Анечка действительно была благодарна, но несколько растеряна, когда Диана сообщила ей, что берет путевку на двоих. В это время года в Египте еще слишком жарко. Таиланд чересчур дорого. Даже для Дианы, тем более для Анечки. Диана выбрала скромный четырехзвездочный отель в Турции.

– Диана Анатольевна, но… у меня, наверное, не хватит денег!

– Я помогу.

– Нет, это неудобно, я не могу так!

– Анечка, я не мать Тереза и к благотворительности не склонна. Слушай сюда и считай. Если я поеду одна, путевка мне обойдется в тысячу шестьсот долларов. Путевка на двоих всего на восемьсот долларов дороже: две четыреста. Давай так: я оплачиваю путевку полностью, тысяча четыреста долларов – это моя доля, а твой взнос – тысяча баксов. Можешь вернуть мне эти деньги позже, в разумный срок. Это выгодно и мне, и тебе.

Анечка насупилась. Ей действительно не хотелось быть халявщицей.

– У меня есть тысяча долларов.

– Вот и прекрасно!

Эти деньги остались у Анечки от одной из встреч с Семеном Абрамовичем, когда покойный проявил удивительную щедрость.

Кто змей, кто грешник – трудно различить…

Все было решено и устроено. Анечка присматривала себе новый купальник на распродажах, Диана тоже предвкушала отдых (что бы там ни пыхтел по поводу словоупотребления Мак) на курорте, но чувствовала себя немного виноватой. Перед Лилей. Особенно потому, что Лиля, узнав об отъезде Ди и о том, что та едет в отпуск без Мака, но Лилю не приглашает, не стала устраивать истерики. Лиля повела себя сдержанно, продолжала шутить и смеяться, хотя это и стоило ей больших усилий – Диана видела, как Лиля сжимает губы до белизны и закусывает их почти до крови, какая тоска разлита в ее синих глазах, как нервно она курит сигарету за сигаретой. Диана была благодарна Лиле за понимание и от этого чувствовала себя неловко сильнее и сильнее.

Чтобы хоть как-то загладить свою вину, она купила билеты и пригласила Лилю на ежегодное мероприятие «Ночь пожирателей рекламы». Тем более что лектор с курсов повышения квалификации посоветовал сходить на это шоу. Сказал, что не нужно принимать все всерьез, но, тем не менее, кое-что полезное там можно почерпнуть.

Субботним вечером Диана отправилась на север, забрала Лилю из дома и привезла в центр, к концертному комплексу. Припарковаться рядом оказалось совершенно невозможно. Диана оставила машину на одной из узких улочек неподалеку. В комплекс, украшенный и специфически оформленный для проведения фестиваля рекламы, Диана с Лилей вошли под руку.

В холлах царствовала атмосфера дешевого гламура. Позолоченная молодежь с усердием тусовалась под миксы именитых диджеев и потягивала газировку. Более солидные гости пили Hennessy, покупая его с презентационных стоек у ослепительно красивых девушек-мерчендайзеров.

Диане было скучно. Она ждала, когда начнется собственно показ рекламных клипов. После полуночи начали показывать ролики. И Диане стало еще скучнее.

В зале появились ряженные во фривольные костюмы из красного латекса аниматоры-дьяволицы, раздававшие информационные буклеты мероприятия. Диана взяла буклет, открыла его и прочитала.

Устроители фестиваля отыграли донельзя креативную, как им наверняка казалось, идею: рекламные ролики были сгруппированы в семь блоков, по одному на каждый из смертных грехов. В том смысле, что семь смертных грехов – это на самом деле семь успешных моделей рекламы и позиционирования; шире – семь маркетинговых стратегий. Апофеоз вторичности и банальности. Палимпсест в худшем смысле этого слова, чтобы оно ни значило в остальных. О том, что семь смертных грехов используются рекламщиками для продвижения товаров, разве что не говорили по телевизору в программе новостей, и то лишь потому, что это уже давно ни для кого не новость.

Первый блок клипов был посвящен гордыне, высокомерию. В буклете приводилось латинское название смертного греха, оно же – наукообразный термин для обозначения соответствующей маркетинговой стратегии: superbia. Далее вкратце излагалось, как можно использовать греховную склонность человека к высокомерию, продвигая товары премиум-класса. И список роликов, служащих показательным примером.