– И как вы желаете, чтобы я вас называла? – издевательски поинтересовалась Стефания.

– Ну… – протянул ректор, изображая задумчивость. – В идеале, конечно, любимый, но для начала пойдет и по имени.

– Еще чего! Не дождетесь, чтобы я вас любимым звала!

– Не вас, а тебя, – поправил Андрес. – Ладно, довольно спорить. Давай лучше завтракать.

– А что у нас на завтрак? – оживилась девушка и едва не уронила одеяло.

– Я сейчас схожу в преподавательскую столовую и что-нибудь нам принесу, а ты пока оденься, а то я за себя не ручаюсь, – подмигнул мужчина и, пока Стефания не успела на это возмутиться, быстро покинул апартаменты.

По дороге в столовую, ректор припомнил слова своей кузины.

– А не найдется ли у вас какая-нибудь корзинка? – спросил он повара.

Тот удивленно посмотрел на мужчину, но спрашивать что-либо не стал. Сложив завтрак, Андрес поспешил к своей супруге.

Стефания была прекрасна: рубашка мужчины, завязанная на животе, соблазнительно подчеркивала ее стройную фигуру, светлые распущенные волосы каскадом спадали на плечи. На мгновение Арве де Сайвер даже застыл у входа. Лишь голос жены вывел мужчину из-под влияния ее красоты:

– Не думала, что завтрак преподавателям в корзинах выдают, – заметила девушка.

– Пока нет, – улыбнулся Андрес в ответ. – Просто решил, что нам не помешает немного успокоиться и поговорить.

– А корзина причем?! – не унималась Ривер.

– Скоро узнаешь, – ушел от ответа ректор. – Идем со мной.

– Ну уж нет! Один раз я уже с тобой пошла! Теперь год замужней дамой буду. Так что этот номер со мной больше не пройдет.

Андрес тяжело вздохнул. Все-таки с ней крайне сложно…

– Да ничего больше не случится. Просто поедим где-нибудь на природе, – сдался он.

– А здесь тебя чем не устраивает? – подозрительно поинтересовалась Стефания.

– Да что ж ты такая дотошная-то?!

– Не нравится? Разведись! – отрезала супруга и показала ему язык.

– О, боги! Я с тобой с ума сойду!

– Ну ладно, ладно! Идем! А то и правда есть хочется, – рассмеялась Ривер и направилась к двери.

– Ты куда? – остановил ее вопросом супруг.

– В парк, – растерянно ответила девушка. – Ты ведь сам на природу хотел?!

– Я не парк имел в виду.

Сделав пас рукой, ректор открыл портал, приглашая в него Стефанию. Подозрительно посмотрев на переход, девушка бросила печальный взгляд на двери.

– Может, тут? – не теряя надежды, спросила она.

Ректор еще не внушал ей доверия.

– Ты меня боишься? – прямо спросил жену Арве де Сайвер, при этом окинул ее плотоядным взглядом.

– Нет! С чего бы мне тебя бояться?! – гордо задрала подбородок девушка, демонстрируя свою нарочитую храбрость.

– Вот и я думаю, что не с чего, – улыбнулся мужчина. – Тогда проходи. Держать портал долго открытым не так-то просто, – заметил он.

Подойдя ближе, Ривер сначала просунула в переход голову, но Андрес подхватил ее за талию и быстренько затащил в портал, опасаясь, что молодая супруга может взять и передумать.

Яркое солнце светило над головой, играя бликами на зеленой сочной траве. Выйдя из портала, Стефания осмотрелась. Они оказались на небольшой поляне, с одной стороны которой раскинулся хвойный лес, с другой – скалы. С самой отвесной из них с шумом срывался водопад, сверкая прозрачной водой и, падая вниз, орошал брызгами берег полноводной реки. В вышине, щебеча на все лады, кружили птицы, радуясь теплому дню.

– Здесь очень красиво! – восхищенно произнесла девушка.

– Рад, что тебе понравилось. Хоть в чем-то не выставляешь свои колючки, – ответил Арве де Сайвер.

– Неправда! – не удержалась Ривер. – Я вовсе не такая! – Андрес выразительно посмотрел на супругу. – Ладно… – вздохнула она. – Признаю, порой я и правда бываю излишне… – она попыталась подобрать подходящее слово, но ректор ее опередил.

– Вредной! А еще ворчливой, порой даже противной.

– Что?! Вот значит как?! – она наигранно обиделась и топнула ножкой. – Я вообще белая и пушистая! – проговорила Ривер и направилась в сторону реки.

Глядя на девушку, Андрес не сдержал смеха. Поставив на траву корзину с едой, он приблизился к Стефании. Но стоило мужчине дойти до берега, как его супруга наклонилась к воде и, зачерпнув ее ладонями, обрызгала Арве де Сайвера.

– За что?!

– А не будешь меня противной называть, – рассмеялась она и, заметив, как муж прищурился, опрометью бросилась от него прочь.

– Ну держись! – пригрозил ей ректор, направляясь следом. Через несколько метров добыча была настигнута и поймана в надежную хватку хищника. – Далеко собралась? – спросил мужчина, опаляя кожу Ривер горячим дыханием.

Стефания застыла, словно кролик перед удавом. По телу пронеслись предательские мурашки, а дыхание участилось, то ли от бега, то ли от волнения. Губы мужчины были в сантиметре от нее. Девушка затаилась, предвкушая скорый поцелуй. Глаза сами собой прикрылись.

– Идем кушать, – вернул ее с небес на землю Андрес, щелкнув пальцем по кончику носа.

Ривер растерянно открыла глаза и уставилась на мужа в недоумении. Тот в свою очередь, как ни в чем не бывало выпустил Стефанию из объятий и пошел выкладывать еду из корзины. Он прекрасно понял, какой эффект произвел, и это радовало мужчину. Значит, он ей не безразличен…

Все время их пребывания на поляне, Арве де Сайвер старался вести себя как можно более безразлично по отношению к супруге. И это возымело свой эффект. То и дело Андрес ловил на себе косые взгляды Стефании. Девушка явно недоумевала от такой перемены его поведения.

– Может мы еще немного тут побудем? Прогуляемся? – сама предложила ему Ривер.

– Прости, но у меня сегодня еще лекция. Увы, отменить не могу, – ответил мужчина, мысленно ликуя внутри. Наконец-то она сама пытается сделать шаг навстречу. Выбранная им тактика – правильная.

– Жаль… – расстроилась Стефания. – Тут так хорошо, что не хочется возвращаться в академию.

– Если хочешь, то мы можем бывать здесь, когда пожелаешь, – не смог сдержаться Андрес, глядя в бездонные глаза жены. Девушка довольно просияла. – А сейчас пора возвращаться.

Собрав все обратно в корзину, мужчина активировал портал. Ривер нехотя шагнула в него. В академии ректор сразу