они бежали вперёд и натыкались на лес пик, которые они не успевали преодолеть и падали замертво, образовывая настоящий завал из тел.

— Всё, бегут! — констатировал Седой, через пять минут.

— Неплохо положили, — улыбнулся Аз, оценив количество мёртвых гоблинов на берегу.

— Да, но это даже не начало. Основные силы только готовятся к наступлению, а мы растратили ловушки на слишком слабые цели. Это плохо… — с задумчивым видом произнёс Седой.

— Их стало меньше — это уже хорошо, — прекратил спор я.

— Спорить не буду, так и есть, — по голосу было не похоже, что Седой радуется, скорее наоборот.

Остатки гоблинов добрались до противоположного берега и трусливо побежали подальше от реки, попутно получая увесистые тумаки от орков. Беззлобные, но чувствительные.

— Сейчас пойдут, — сказал Аз.

— Нет, — парировал Седой, — Уже пошли бы, они планируют, что-то другое…

В этот момент один за другим начали падать деревья под ударами орочьих топоров. Через полчаса берег реки на две сотни метров превратился в просеку. Срубленные деревья по-быстрому оттаскивались куда-то назад.

— А это что? — спросил я, когда увидел, как к берегу движется сотня огромных конструкций. По бокам от них стояли великаны, которые и приводили этот ужас инженерной мысли в движение.

— Чёрт его знает, — ответил Седой, — Впервые такое вижу.

Мы застыли в ожидании. Конструкции достигли края берега. Великаны ленивой трусцой вернулись обратно, под защиту деревьев.

— Мы сможем их достать из наших орудий? — спросил я.

— Разве, что на излёте, да и то не всеми орудиями, далековато… — ответил Аз.

Рядом с конструкциями началась возня. Десятки орков стучали деревянными колотушками, прикрепляли непонятные детали.

— Мне это не нравится, — сказал Аз, — Нужно что-то делать…

Выбрали десяток самых дальнобойных баллист и сделали залп… Неудачно, мало того, что болты не долетели, так ещё и разброс снарядов оказался ужасающим

— Не достать, — чертыхнулся Седой.

Через пять минут мы всё-таки познакомились с чудесами инженерной мысли орков. Непонятно как эта конструкция работала, но с первой, от которой отошли орки, сорвался ярко светящийся булыжник. Словно в замедленной съемке он перемахнул через реку и ухнул вниз рва, не долетев жалких пары метров до линии укреплений с сотнями бойцов. Раздался взрыв. От ударной волны меня и всех стоящих рядом покачнуло. Я подскочил обратно к парапету и посмотрел вниз. Земляной вал с копьями, частично осыпался, открывая не самую удобную, но проходимую тропинку к строю бойцов.

— Только этого не хватало — резанул Седой. Вот теперь чувствовалось, что он начал нервничать. Челюсти сжались, глаза стали колючими, — Нужно срочно возвращать пегасов и разнести всё к чёртовой матери!

— Нет, животные слишком устали, — я постарался урезонить нашего стратега, — Если используем сейчас, то до конца дня нам не видать помощи от них.

— Рэй, если ты доверил мне командование, то позволь мне сыграть эту партию, до конца, — Седой прожёг меня взглядом. Я кивнул, признавая его право, которое сам же и вручил на распоряжение войсками.

Седой всё-таки решил не трогать пегасов и подождать пока вернутся драконы. За это время орки успели собрать ещё десяток катапульт и в нашу сторону начали то и дело лететь снаряды. Большинство не долетало, но были и те, что падали на головы войскам, убивая игроков десятками.

Я стоял с каменным лицом и наблюдал. При этом меня разрывало от желания переправится на тот берег и устроить оркам судный день.

Эвакуировав эльфов за линию обороны, драконы завернули вираж и помчались в стороны орочьих металок. Назвать их катапультами у меня не поворачивался язык.

Ящеры успели набрать высоту и теперь тройками ныряли вниз, расчерчивая берег огромными столбами пламени, льда и яда. В зависимости от рода самого дракона. Игроки и местные, видя как сгорают сотни противников и катапульты радостно взревели.

Седой улыбнулся, смакуя небольшую, но приятную победу. Меня наоборот не покидало чувство тревоги. Слишком лёгкая победа, почти без труда и при отсутствии сопротивления противника. Я начал всматриваться, пытаясь найти подтверждение своей догадке. Пока не увидел в небе едва заметное марево, похожее, как воздух извивается над сполохами костра.

— Посмотрите выше! — крикнул я, перекрывая радость от сожженных катапульт.

Прямо над головами драконов развернулась полупрозрачная сеть, огромная по размеру, не меньше километра в длину и ширину.

— Не иначе как шаманы поработали, — прорычал Аз, хватаясь за оружие.

Сеть застыла в воздухе, как будто решая, стоит ли ей опускаться вниз, а затем начала стремительно падать на головы драконов.

— Уходите! — закричал Аз в ярости, прекрасно понимая, что всадники драконов его не услышат.

Наши летуны заметили магическую сеть и постарались уйти, вот только она оказалась слишком широкой. Ещё секунд десять и большинство нашей конной кавалерии просто захлестнёт. С земли на драконов обрушился рой стрел и тяжёлых метательных копий. Несколько ящеров закружились в воздухе мёртвыми.

— Выдвигаем пегасов на помощь! — рявкнул Седой.

— Нет! Только ещё больше потеряем, — отменил приказ я и сжал рукоять церемониального кинжала Ллос.

Седой недобро посмотрел на меня.

— Потеряем всех, в том числе и пегасов, чем они могут помочь, высадить десант? Так там почти двести тысяч врагов, наших сомнут моментально.

— Предлагаешь просто смотреть как их убивают⁈ — оскалился Седой.

Я не нашёлся, что ответить.

— Шай, Кристалл! — Катя, стоявшая чуть в стороне и что-то втолковывающая отделению лекарей, повернулась и без лишних возражений кинула мне артефакт.

— Будь осторожен! — крикнула она с улыбкой.

— Ты что делать собрался⁈ — рявкнул Седой.

— Увидишь, — я прыгнул на пегаса, стоявшего в паре метрах, на широкой площадке.

Без разбега мы с крылатым конём спрыгнули с башни. В спину донёсся крик Аза:

— Рэй, не ввязывайся…

Крылья пегаса ударили в воздух и мы в последнюю секунду успели подняться в воздух, едва не напоровшись на лес пик внизу.

Пока я проделывал это, сеть уже успела опуститься на спины драконов и заставить их кубарем падать вниз. Часть всё-таки успела разминуться с ловушкой и вылететь, но мало. Слишком мало.

Ветер засвистел в ушах, внизу, под копытами пегаса, заблестела река. Ещё немного…

Упавшие на землю драконы и всадники попытались вырваться, но ещё больше запутывались. В это же время на них лился рой стрел, убивая одного за другим.

Двадцать мучительно долгих секунд и я оказался в нужном месте. Дёрнул поводья и опустил пегаса на землю. В руке блеснул кинжал, отобранный у Берензии, то что заставило меня бросится на помощь драконам, а не отсиживаться на верхушке башни. Длинное острое жало блеснуло на солнце, рукоять в виде паука со сложенными лапами больно врезалась в ладонь. Чем-то отдалённо он напоминал короткую рапиру. Но самое главное это два свойства.

Первое — «Вампиризм». Каждый раз, когда я буду наносить урон живому существу, ко мне будет перетекать часть его жизни. Невероятно полезная вещь для выживания, особенно радовала цифра — пять процентов от нанесённого урона. Вроде мало, но на самом деле это огромная плюшка.

Второе свойство кинжала, показалось мне вначале мусорным. «Игнорирование» — позволяло наносить урон сквозь магические щиты. Проведя тренировку против Аза с его магическим коконом, я понял, что свойство полезное. Кинжал резал магию, как раскалённый нож режет рыхлый снег.

Не дожидаясь пока пегас остановится, спрыгнул на землю и рубанул кинжалом по магической сетке. Лёгкое сопротивление и еле видимая, белесая нить распалась, растворив приличный участок сетки, десять на десять метров.

Сильный удар в спину сбил с ног. Лопатка взорвалась болью.

— Су…! — выругался я, перевернулся на спину и зажёг купол Кристалла.

Чуть в стороне лежало метательное копьё, а силовой купол искрился от десятков, попадающих в него стрел. Я подскочил и рванул к тому месту, где запутавшимися грудами лежали драконы и их всадники.

Работая словно метлой, я нёсся вперёд и рубил чёртову сетку. За секунды мне удалось преодолеть сотню метров. Добравшись до первого ящера, выругался. Мёртв, как всадник, так и животное. Метнулся дальше. На третьей попытке мне повезло наткнутся на ещё живого дракона. В десятке мест из него торчали стрелы и пики, кровь заливала бок. Но его глаза горели жаждой отомстить обидчикам.

Пришлось расширить купол Кристалла, закрыв его от снарядов.

Несколько ударов и животное оказалось на свободе. Всадник маг, что легко читалось по одежде, лежал на земле без движения.

— Улетай в Город! — крикнул