Ударила очередь. Иномарка, только сорвавшаяся с места, завизжала колесами, завиляла, съехала с дороги и перевернулась.

Все стихло. И эта неожиданная тишина словно зашумела в ушах.

Муконин поднялся с земли, брезгливо отряхнулся.

– Хорошо, что их было только двое, – заметил подошедший Ганя, разглядывая в руках трофейный «калаш».

– Пойдем посмотрим, что с водителем, – предложил Костя.

Кабина фуры с водительской стороны была приоткрыта. Ганя подошел и растворил дверь до конца. В это время Костя убедился, что из перевернутой легковушки уже никто не вылезает. На кресле фуры, запрокинув голову с окровавленным виском, сидел человек с виду лет пятидесяти, в молодящем спортивном костюме синего цвета. Прядь черных волос с проседью замаралась в крови. Неправильная форма головы с правильными чертами лица наводила на мысли о квадратуре круга. Паутины морщин отчетливо отпечатались на бледной коже вокруг закрытых глаз. Костя забрался на подножку, соединив два пальца, осторожно раздавил воображаемую блоху на сонной артерии шофера.

– Кажется, еще жив, – известил он.

Вместе с напарником они вытащили водителя на свежий воздух и поволокли на обочину. Прислонив его к огромному колесу, начали приводить в чувство. Для этого Костя предварительно залез в кабину фуры с пассажирской стороны и откопал аптечку.

Нанюхавшись нашатыря, дальнобойщик открыл глаза.

– Кто вы такие? – Захлопали ресницы.

– Мы твои ангелы-хранители, – усмехнулся Ганя.

Шофер повертел головой направо-налево.

В этот момент раздался взрыв, у Кости аж уши заложило, и он вжал голову в плечи. Лежавшая кверху колесами иномарка заполыхала ярким пламенем.

Дальнобойщик назвался Иванычем. Оклемавшись, он рассказал, как на него напали.

– Я ехал-то пустой совсем. – Голос у него оказался ломкий и резкий, что не вязалось с его обликом мужичка-простачка с добрыми глазами. – С Тюменского Севера гнал, а туда какую-то радиационную хрень увез. Жизнь-то, сами знаете, какая – кругом нищета. Я на любой товар соглашаюсь. Кто не рискует, тот не живет. До Русской Хиросимы я нормально бабки зашибал, теперь же так, только на пропитание. А ведь у меня дома три рта: жена и пацан с девчонкой.

– Ну понятно. Значит, пустой, говоришь, ехал, – перебил Костя, поменяв точку опоры (он начинал нервничать – слишком много времени уже потерялось).

– Да, порожняком гнал, – покосился на Муконина Иваныч, отклонив спину от колеса и распрямив позвоночник. – У меня дом-то совсем рядом. Поселок Пионерский, тридцать километров осталось. А тут эти. Тормознули полосатым жезлом. Я, конечно, обрез охотничий на всякий случай под сиденьем держу, мало ли что, жизнь-то, сами знаете, какая. Но в этот раз я достать его не успел. Вон, ублюдок, которого вы пришлепнули, он меня прикладом огрел без всяких предисловий.

– Ну вот, радуйся, что жив остался, – добродушно сказал Ганя.

– Я и не знаю, парни, как вас благодарить-то. Может, ко мне заедем, а? Я на прошлой неделе наливочку припрятал, а? Ну не хотите пить за рулем, так молочка парного? У нас и коровка есть, худая, правда.

– Нет уж, ты извини, Иваныч, но мы торопимся, – отказался Костя. – Как-нибудь в другой раз. Может, на обратном пути?

Приятели переглянулись.

– А хоть бы и на обратном. Ты только телефон мой запиши, – обратился Иваныч к Косте.

– Давай, конечно, – закивал Муконин и достал мобильник.

Дальнобойщик извлек из-за пазухи зеленый пенальчик – новейший карманник фирмы «Эппл» с функцией видеофона и с режимом реальных ощущений. «Так уж повелось на Руси: чем меньше человек значит, тем у него круче мобильник», – усмехнулся про себя Костя и забил номер.

– Доехать-то сможешь сам? – осведомился Ганя, когда Иваныч начал уже забираться в кабину.

– Конечно, я и не в такие переделки попадал. Всякое бывало. – Он замер на подножке, как будто ожидая чего-то еще.

Но друзья промолчали.

Он залез к себе, закрыл дверь, завел двигатель. Фура взревела, как танк.

Муконин с Ганей снова переглянулись и пошли к «семерке». Надо было еще быстренько убрать следы крови. Да и труп выволочь в лесок.

Время поджимало.

До въезда в Челябинск оставалось буквально километров пять, когда их на посту тормознул полосатой палочкой человек в форме. Форма была синей, с лунными кольцами на брюках и рукавах, какую носили до Русской Хиросимы гибэдэдэшники. Только на погонах ни лычек, ни звездочек. Зато имелось на каждом по двуглавому орлу, золотящемуся на неожиданно выглянувшем солнце. За спиной у инспектора висел пресловутый автомат Калашникова.

Остановив машину, Костя приоткрыл окно и высунул чип-мандат. Постовой посмотрел на Муконина взглядом вышедшего из клетки тигра, глянул на мандат и ровным голосом произнес:

– Из машины выходим.

Костя смерил его спокойным взглядом. Типичный гибэдэдэшник путинско-медведевских времен. Упитанный мужчина со скуластым смугловатым лицом, с глазами чуть навыкате, имеющими стандартный набор виньеток-выражений.

– Ты что, не прочитал? – беззлобно сказал Костя. – И почему чип не просканировал?

– Здесь я буду вопросы задавать. Из машины выходим, – повторил экс-гаишник.

Костя посмотрел на Ганю. Тот многозначительно вытянул губы. Они медленно, словно нехотя, вылезли из автомобиля.

– Багажник открой, – скомандовал постовой.

Ганя подошел к нему вплотную. Они оказались одинакового роста, и даже одежда оказалась похожей. На Гане были голубовато-серая ветровка и джинсы. Принижало Костиного товарища лишь отсутствие автомата за плечами и полосатой палочки.

– Послушай, добрый человек, – доверительным тоном заговорил он (типа, мы с тобой одной крови – старый прием опытного водилы). – Ты президента Уральской Независимой Республики знаешь?

– Ну, допустим, – хмыкнул «добрый человек», поигрывая палочкой.

– Так вот, мы выполняем его непосредственное задание.

– А мне по фигу, – заявил постовой. – Здесь вам не Ебург. У нас тут свои президенты. Багажник открой.

И он двинулся к водительской двери. «Заладил, как робот, – плюнул в сердцах Костя. – Не успев оформиться, республика уже трещит по швам». Муконин предусмотрительно опередил инспектора, окунулся в кабину и вытащил ключ из замка зажигания.

– Ладно, Костик, открой ему багажник, – дружелюбно сказал Ганя.

Все трое переместились к задней части «семерки». Муконин открыл отсек ключом, хотя можно было это сделать и кнопкой из салона. Страж местных автодорог чуть наклонился, принялся разглядывать содержимое.

Баллон с водородом под задней полкой салона, отливающий желтым нанопокрытием. Красненький огнетушитель скромно у стеночки. Запасное колесо с другого боку. Маленькие серые коробки дымовых шашек под блоками фар. На полу – спецовки с пуленепробиваемыми жилетами, сумка с самораскладывающейся палаткой, а под этим добром спрятались два автомата. Один «калаш» лежал в резерве (его хотели достать перед границей), а второй – трофейный.