не встретила ни разу ни Карима, ни Зульфию. Что бы, интересно, было, если б встретились? Карим, что, прошёл бы мимо, не поздоровавшись с Саидой? Интересно! Очень хотела бы знать Саида, неужели он не скучает по своим детям? Особенно по Альфии? Казалось, что он её просто обожает. Альфия – девочка, что надо. Хоть ей ещё только полтора годика, не хочет отставать от братьев ни в чём. Не зря ей Шенгерей дал кличку «Огонёк».

Опять платье, опять зелёное!

Старик Шенгерей, покормив и одев маленькую внучку, с ней на руках вышел на улицу и сел, по своему обыкновению, на скамью возле калитки. Они целыми днями сидят на этой скамье! Альфия с палкой гоняет кур и гусей, что вылезают со двора на улицу, или играет на траве со своими тряпичными куклами, что смастерила ей мама, или просто сидит на коленях у дедушки, не шелохнувшись. А Шенгерей здорововается с проходящими односельчанами, справляется об их здоровье. Некоторые подходят к старику и подолгу сидят возле него, разговаривают.

Был солнечный, ясный день. Самое время гулять на улице! Старик с малышкой были на улице. По той стороне улицы проходил продавец Райпотребсоюза Хабибджан. Увидев Шенгерея, подошёд к нему. Справившись о его здоровье, Хабибджан спросил: «Шенгерей абзый, а тебе Саида про платье говорила?» Шенгерей удивился. Про какое ещё платье? Саида ему ничего не говорила. Шенгерей ничего не знает! Тогда Хабибждан всё рассказал.

Оказывается, Хабибджан увидел в райпотребсоюзе в райцентре очень красивое платье. Ну, очень красивое! Не сдержался, привёз в свой магазин в деревню, подумав, что платье подойдёт какой-нибудь учительнице. Благо, что у них водятся деньжонки, да и платья красивые им нужнее, чем кому-либо. А платье никому из них не подошло! Стало висеть в магазине.

Вчера в магазин зачем-то зашла Саида. Стоило ей появиться в дверях, Хабибджан тут же понял: вот кому это платье будет как раз! «Ты бы видел, как я её уговаривал померить это платье. Просто померить. Так долго умолял, чуть на колени не встал! – смеясь, рассказывал Хабибджан. – Уговорил-таки. Зато, как надела, так я дар речи потерял – до чего оно ей к лицу!»

« И что?» – спросил Шенгерей, слегка раздражаясь. «Ничего! Сняла, повесила обратно. Сказала, что у неё нет денег на такое дорогое платье. Развернулась и ушла», – совершенно с другим настроением продолжил свой рассказ Хабибджан. Он как будто даже сейчас немного расстраивался. Потом вдруг оживился, как будто вспомнил, по какому вопросу он подошёл к Шенгерею, и с жаром проговорил: «Шенгерей абзый, все знают, ты человек предусмотрительный, у тебя должны быть сбережения! Дай, пожалуйста, ей денег, пусть купит она это платье!» Хабибджан после этих слов резко встал и пошёл в сторону магазина.

Старик Шенгерей задумался. Конечно же, у него есть деньги. Но собирал он их не для того, чтобы купить невестке платье. Будь это другое время, он бы возмутился: «Какое там ещё платье?» Он бы вспух от гнева, как шея у индюка. Но в этот раз он заколебался: может быть, дать деньги Саиде на платье? Очень жалеет Шенгерей невестку. Прошло больше двух недель, как ушёл Карим. Уже почти три недели бедная женщина считается брошенной мужем женой с тремя детьми! Какие радости и удовольствия в её жизни? Возможно, красивое платье её бы порадовало и немного утешило. Для Саиды Шенгерею не жалко денег! Вот она придёт сегодня вечером с работы, и Шенгерей даст денег! Не-ет, ничего не получится – она ни за что не возьмёт деньги. Чего-чего, вот это Шенгерей знает точно. Не первый год с ней в одной семье живёт! Ну и что же тогда делать? Что делать, что делать, пойти в магазин и выкупить платье! Сказал же Хабибджан, что платье Саида мерила, что оно ей как раз! Если платье для Саиды окажется неожиданностью, наверное, ещё больше обрадуется.

Шенгерей быстренько зашёл в дом, вытащил деньги из тайника и пошёл в сторону магазина, держа за руку старательно и важно вышагивающую внучку.

Зайдя в магазин, старик сразу же увидел это платье. В полумраке неуютного заваленного самым разным товаром магазина платье сильно выделялось, как бы светилось. До того оно было красивое! Зелёного цвета! Шенгерей тут же вспомнил бархатное платье, которое привёз много лет назад Карим из Утямиша. «Опять зелёное! Везёт Саиде на зелёные платья!» – подумал старик. Только это платье светло-зелёное. Кое-где разбросаны маленькие изящные букеты оранжевых цветов. И это платье не бархатное, а шёлковое. Плотный, качественный шёлк! Шенгерей попробовал помять в пальцах – не мнётся совсем. Старик взвесил в руках – лёгкое, как пух! Хабибджан завернул – совсем маленький свёрточек получился! Вобщем, понравилось платье Шенгерею. Купил внучке немного леденцов, засунул платье под мышку и отправился обратно. Дома повесил платье на спинку одного из стульев. Стал ждать возвращения невестки.

Вечером, когда Саида надела платье, убедился, что совершил правильный поступок. Во-первых, платье было действительно очень красивое. Во-вторых, оно очень шло Саиде. В-третьих, лицо Саиды просто светилось от радости. Видно было сразу, что она счастлива. И как не радоваться: после рождения третьего ребёнка, Альфии, зелёное бархатное платье стало чуть мало в талии, хорошего платья у Саиды не было, даже не предвиделось. Но всё равно стала возмущаться: «И зачем ты, папа, стал тратить свои деньги?» Надо же, стала жалеть деньги Шенгерея! «И-и, доченька! Мне для тебя ничего не жаль, валлахи! Я купил с радостью, и ты носи с удовольствием, не думая о моих затратах!» – сказал старик дрожащим голосом. На глаза навернулись слёзы.

В субботу вечером заехал Хаджип. Сообщил, что он в воскресенье утром, то есть завтра, поедет на машине в Кызылтау. Если Саида хочет навестить мать, он может заехать завтра рано утром за ней. Саида бросила быстрый взгляд на свекоря. Что он скажет? «Езжай, доченька, езжай!» – тут же понял Шенгерей. Решили так. Саида с собой берёт дочь, а с мальчишками останется Шенгерей. Предупредив, чтобы в восемь часов утра Саида стояла у ворот своего дома, Хаджип уехал к себе.

Утром Саида не то, что к восьми, уже полвосьмого была готова. Надела новое красивое платье, одела красиво свою девочку и вышла за ворота. Стала ждать появления Хаджипа. Через некоторое время послышалось гудение. Едет, кажется. Гудение приблизилось. Но это была не машина. Это был трактор. У Саиды ослабли колени. Она узнала это гудение. Это ехал Карим на своём тракторе. Сердце запрыгало в груди, как будто хотело выскочить