Вернувшись в спальню, я потянула Джера за собой.

– Здесь все пропахло сигаретами, даже ковер.

– Брызни освежителем, детка.

– Брызнешь сам. Потому что я здесь жить не собираюсь.

– В чем проблема? Эта квартира находится практически в кампусе. И здесь даже есть балкончик – мы можем поставить там мангал. Только подумай о всех вечеринках, которые мы можем провести. Ну же, Белли.

– Ни за что. Давай вернемся в первую квартиру, которую мы смотрели. В ней хотя бы кондиционер есть. – Я скорее почувствовала, чем услышала, как над нами кто-то включил стерео-систему.

Джереми засунул руки в карманы.

– Тот дом больше подходит пожилым людям и большим семьям. А этот – идеальное место для студентов вроде нас.

Я еще раз взглянула на домовладельца. Он ковырялся в телефоне, притворяясь, что совсем не слушает нас.

– Этот дом очень похож на общежитие твоего братства. – Я понизила голос еще больше. – Если бы я хотела жить в таком месте, я бы просто продолжила практически все время проводить в твоей комнате.

Джер закатил глаза и громко сказал:

– Видимо, мы не будем снимать эту квартиру. – Он пожал плечами домовладельцу, мол, а что я могу поделать. Словно они были двумя партнерами, затеявшими всю эту аферу.

– Спасибо, что все показали, – поблагодарила я.

– Не за что, – сказал мужчина, прикуривая сигарету.

Как только мы покинули квартиру, я бросила на Джереми свирепый взгляд. Он недоуменно спросил одними губами: «Что?» Я только покачала головой.

– Уже поздно, – сказал Джереми, когда мы сели в машину. – Давай просто выберем одну из тех, которые мы уже видели. Я хочу покончить со всем этим.

– Что ж, ладно, – сказала я, включая кондиционер. – Тогда я выбираю первую квартиру.

– Отлично, – сказал он.

– Отлично, – повторила я.

Мы вернулись в контору, чтобы заполнить документы. Управляющую звали Кэролин. Она была высокой, рыжеволосой, на ней было платье с запахом. И она пользовалась тем же парфюмом, что и Сюзанна. Я подумала, что это хороший знак.

– Значит, не ваши родители будут снимать для вас квартиру? – спросила Кэролин. – Большинство студентов приходят с родителями, чтобы те подписали договор.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, но Джереми меня опередил.

– Нет, мы сами снимаем квартиру, – сказал он. – Мы обручены.

На лице управляющей отразилось удивление, и я увидела, как она мельком посмотрела на мой живот.

– Оу! – сказала она. – Что ж, поздравляю.

– Спасибо.

Я ничего не сказала. Меня дико раздражало то, что все вокруг думали, будто мы женимся, потому что я залетела.

– Нам необходимо проверить вашу кредитоспособность, и потом я смогу обработать ваш запрос, – сказала Кэролин. – Если все будет в порядке – квартира ваша.

– А если я пару раз задержался с оплатой кредитного счета, это может, м-м-м, негативно повлиять на мою кредитоспособность? – спросил Джереми, наклоняясь вперед.

Мои глаза расширились.

– О чем ты говоришь? – прошептала я. – Твой отец оплачивает все счета.

– Да, я в курсе, но я завел свою карту на первом курсе. Чтобы иметь свою кредитную историю, – добавил он, обворожительно улыбнувшись Кэролин.

– Думаю, все будет в порядке, – ответила она, но ее улыбка улетучилась. – Изабель, что насчет твоей кредитоспособности?

– Ну, думаю, с ней все хорошо. Папа давал мне кредитку, но я ей никогда не пользовалась, – ответила я.

– Ясно. А что насчет карт каких-нибудь магазинов? – спросила она.

Я покачала головой.

– Мы можем заплатить за первый и последний месяц аренды. – Джереми встрял в наш разговор. – И еще мы можем заплатить страховой взнос. Так что все в порядке.

– Отлично, – сказала Кэролин и поднялась из своего кресла. – Я проверю все сегодня и в течение нескольких дней дам вам ответ, ребята.

– Я скрещу пальцы, – сказала я, стараясь звучать бодро.

Мы с Джереми вышли из здания и отправились к парковке.

– Надеюсь, мы получим эту квартиру.

– Если нет, я уверен, что мы сможем снять любую из оставшихся. Я не думаю, что Гэри решит проверить нашу кредитоспособность.

– Кто такой Гэри?

Джереми подошел к машине с водительской стороны и разблокировал двери.

– Чувак из последнего дома, который мы смотрели.

Я закатила глаза.

– Я уверена, что Гэри обязательно проверит.

– Сомневаюсь, – сказал он. – Гэри классный.

– У него наверняка лаборатория по производству мета в подвале, – сказала я, и на этот раз настала очередь Джера закатывать глаза. – Если мы будем жить в этой квартире, однажды мы проснемся в ледяной ванне без почек.

– Белли, он сдает квартиры многим студентам. Парень из моей футбольной команды прожил в этом доме весь прошлый год, и пока у него все органы на месте.

Мы смотрели друг на друга поверх крыши машины. Джер сказал:

– Почему мы вообще это обсуждаем? Все равно мы поступили по-твоему.

Он не договорил: «Все равно мы поступили по-твоему, как и всегда».

– Мы еще не знаем, получим ли мы эту квартиру.

Я тоже не закончила свою мысль: «Мы еще не знаем, получим ли эту квартиру из-за твоей плохой кредитной истории».

Мне перезвонили на той же неделе. Квартиру мы не получили. Я не знала, было ли дело в плохой кредитной истории Джера или в отсутствии таковой у меня, но разницы не было. Нашей эта квартира все равно не стала.

Настал день предсвадебной вечеринки Тейлор. Я продолжала считать, что это ее вечеринка, потому что организовывали ее Тейлор с матерью. Приглашения, которые сделали они, были гораздо красивее моих.

Возле дома уже было припарковано несколько машин. Я узнала серебристую «Ауди» Марси и синюю «Хонду» Минди, тети Тейлор. К почтовому ящику были привязаны воздушные шары. Это напомнило мне обо всех вечеринках, которые Тейлор устраивала на свои дни рождения. Она всегда украшала ящик розовыми шарами. Всегда.

На мне был белый сарафан и сандалии. Я накрасила ресницы, нанесла на лицо румяна и розовый блеск на губы. Когда я покидала летний домик в Казенсе, Конрад сделал мне комплимент. Это был наш первый разговор с того дня, когда мы остановились у фруктовой палатки с персиками. Он сказал: «Красиво выглядишь», – и я поблагодарила его. Совершенно нормально.

Я нажала на дверной звонок, хотя никогда этого не делала, приходя к Тейлор. Но так как это была вечеринка, я решила, что лучше позвонить.