– Сынок, ты мне про карту эту расскажи, что за зверь вообще? Может, мне ее и делать не нужно.

– А это уже не от вас зависит, – пожал Мох плечами. – На любого новичка делают ментокарту или рейдера, если до этого такого не случилось. На некоторые стабы даже могут не пустить, если ты не желторотик, а бывалый ходок, но в базе про тебя нет ничего.

– Так что это? Палочки-точки – ерунда, для чего она вообще нужна? – прервал я его разглагольствования.

– Чтобы различать рейдеров. Здесь же кластер за кластером перезагружается. За год один и тот же город может раз пятнадцать мигнуть, бывает, что два одинаковых человека становятся иммунными – и тот Петров, и этот Петров, оба на одну морду. Или разные люди, но крещенные Ульем одним именем, Монахом, к примеру. И как их тогда различать? Как выяснить, что вот этот Монах – честный сталкер, а вон тот – гнилой мур? Вот тогда и достают ментокарту и сверяют.

– И карта никогда не врет? – уточнил я.

– Никогда. Что-то там с особыми волнами, которые испускает наш мозг и тот паразит, который в нас сидит. Эти волны накладываются друг на друга и создают уникальное и эксклюзивное ментополе, которое и видит ментат.

– Хм, понятно. Типа паспорта?

– Не совсем. Паспорта тут тоже есть, на цивильных стабах выдают. Гражданство даже есть! В общем, ментокарта – это ментокарта, а паспорт – просто паспорт.

– Сынок…

– Зови меня Мохом, хорошо? – перебил моего товарища парень.

– Хорошо, хорошо, – закивал Петрович, – я же не обидеть хотел, привык к молодежи так обращаться, вот к языку и приклеилось. Мох, а расскажи еще что-нибудь про Улей, а? Про муров, стабы, ментатов, про Атлантис, куда катим сейчас, чем здесь можно заняться человеку с прямыми руками, еще интересно, все ли копии человека иммунные или только одна?

– Ок, – кивнул тот, – что знаю и успею – расскажу…

– Дамы и господа, – прозвучал насмешливый голос в динамиках салона, – прибываем к конечной остановке – Атлантису. Просим не забывать свои вещи, но если забудете спораны и горох, то мы вас простим за эту забывчивость и поблагодарим, вспомним добрым словом за стаканчиком сакэ в уютном баре.

Нас высадили на бетонной площадке, ярко освещенной мощными прожекторами. За площадкой начинался небольшой подъем, дальше стояли бетонные блоки, два шлагбаума, блокпост… нет, скорее всего, караулка, просто окна совсем маленькие, как бойницы. У шлагбаумов стояли несколько человек с оружием, к счастью, на нас оно не было направлено: пистолеты и ножи покоились в кобурах и чехлах, автоматы висели на плече или за спиной.

– Пошли, Петрович, представимся местным важнякам, – сказал я.

– Потопали, – вздохнул он.

Немного бил мандраж, когда с десятком своих попутчиков двигался к «блоку». Возле шлагбаума обратился к первому попавшемуся солдату:

– Меня и товарища должна ждать Магдалена. Как пройти к ней?

Тот удивленно посмотрел на меня, потом усмехнулся:

– Ждет Магдалена?

– Угу, – кивнул я.

– Свидание назначила, что ль?

– Свищ, пошел отсюда, живо! – произнесла молодая женщина, незаметно оказавшаяся рядом. Высокая, но какая-то болезненно худая, даже бесформенный камуфляж не скрывал ее худобу. Автомата у нее не было, вместо него на левом боку висела кобура с большим пистолетом, справа узкий длинный кинжал или, быть может, кортик с крестообразной гардой, витой рукоятью и навершием в виде какой-то зверушки.

– Да, Люси, понял, – торопливо произнес хохмач и очень быстро умчался подальше от нашей компании.

– Вы новички, про которых с Засечного сообщили? – строго спросила она Петровича, обратившись, видимо, как к самому старшему.

– Новички, ага, а вот про то, что там и откуда сообщали, – не в курсе, – развел он руками. – К некой Магдалене нам сказал один солдатик сходить, когда в Атлантисе окажемся.

– Идите за мной, – приказала она, повернулась спиной и быстро пошла прочь от блокпоста. Мы тронулись следом. Через минуту мы стояли у небольшого двухэтажного здания, которое очень напоминало караулку, из которой вчера таскали снаряды. Отличия были в стенах и окнах: вместо кирпича – бетонные блоки, вместо стандартных окон – узкие и очень длинные горизонтальные, в которые сможет пролезть только очень худой человек или ребенок. Это если он протиснется сквозь прутья решетки.

На входе дежурил постовой, за решеткой, делящей коридор пополам. Экипировка у бойца та еще: мощный бронежилет пятого класса защиты с фартуком и воротником, тяжелая каска с противопульным забралом, в руках незнакомый автомат буллпап с большим магазином, коротким, но внушительного калибра стволом.

По его требованию нам с Петровичем пришлось сдать все свои вещи, которые на наших глазах упаковали и запечатали в брезентовые мешки с металлическими застежками. Почти такие же используют инкассаторы, но на порядок меньшего размера, в эти можно барана откормленного спрятать, тут же сообщил мне тихо Петрович.

Проводница привела меня и Петровича на второй этаж, усадила в неудобные кресла с деревянными ручками и обитыми темно-красным дерматином и скрылась за дверью кабинета рядом.

Вновь появилась секунд через пятнадцать и кивнула моему товарищу:

– Заходите, вас ждут для беседы.

Вышел Петрович спустя двадцать минут, подошел ко мне и протянул руку:

– Дед!

– Что? – не понял я, но протянутую ладонь машинально пожал. – Какой дед?

– Я Дед. Эта с-с… серьезная девушка дала мне новое имя по местным правилам и всего лишь потому, что я ее внучкой назвал, – покачал головой он. – Ступай, она теперь зовет тебя.

В небольшом кабинет за представительным столом, на котором стоял большой моноблок, сидела девушка не старше двадцати лет, считай моя ровесница. Строгий темный костюм, белая блузка со стоячим воротничком, застегнутая под горло, минимум косметики, волосы зачесаны назад и собраны в хвост. Худенькая, с небольшой грудью, и потому кажущаяся совсем дюймовочкой.

– Здравствуйте, я Магдалена, мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Здравствуйте, меня…

– Стоп, – девушка выставила в мою сторону ладонь, – никаких имен, есть определенные правила, которые никому не стоит нарушать без особой причины. Мы здесь одни, так что не запутаемся при общении.

– Как скажете, – покладисто ответил. – Спрашивайте.

– Ваш товарищ, Дед…

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, уж очень не шло это имя моему спутнику.

– …сказал, что очень многое про Улей он узнал от вас, в том числе правила приготовления живца. Откуда вы узнали все это?

– Столкнулся с парой местных, они и рассказали и при этом чуть не убили. Приняли в тот момент за зараженного, да и было с чего – выглядел и чувствовал себя крайне плохо.