У меня же в далеком будущем может возникнуть ситуация, что вообще перестану попадаться людям на глаза, стану эдаким невидимкой для всех.

Но это дело не одного года и даже не десятилетия. До такого развития способностей доживает один одаренный из тысячи или около того.

Шли мы сначала по ровной пыльной грунтовке, но метров за триста до тополей, за которыми пряталось поселение рейдеров, грунтовка сменилась старым избитым асфальтом. Описать эту дорогу можно так: не асфальт с ямами, а канава с кучками асфальта.

В ста метрах от начала раздолбанной дороги, рядом с обочиной, на специально отсыпанной площадке (или в старом, родном мире этого кластера здесь был выступ для автобусной остановки) стоял блокпост из бетонных блоков. Никаких мешков с песком или землей не было и в помине, зато хватало витков колючей проволоки, спиралей «егозы», «ежей» из заточенной толстой арматуры. Амбразуры в «блоке» узкие и длинные, с торчащими из них рыльцами знакомых пулеметов. И знакомых не только мне.

– Шпиг, меня глаза подводят или там в самом деле стоят «максимки»?! – поинтересовался у нашего проводника Петрович.

– Ага, они самые. Где-то раздобыли целую кучу со складов длительного хранения, сделали спарки, есть и счетверенные установки. По мутантам из таких палить – милое дело! Ствол водой охлаждается, можно лупить длинными очередями. Элиту это не остановит, но такие твари редко сюда забредают, а вот горошники валятся, как фишки домино. И банды муров любо-дорого сразу из нескольких стволов валить, там же и бронебойные имеются, всяческие шушпанцеры, шьют влегкую. Кстати, будут вам попадаться винтовочные патроны Варшавского договора, сюда тащите – купят по твердой цене. Это если неподалеку попадутся, издалека смысла нет везти на своем горбу.

– Варшавского союза? – не понял я. – Что за патроны?

– Э-эх, молодо-зелено, – покачал головой Петрович и ответил мне вместо рейдера: – Это наш, российский, калибр. Вон у тебя в рожках патроны к автомату стандарта Варшавского договора.

– Обычные у меня патроны, российские, – буркнул я. – Шпиг, а какие еще патроны бывают? В калибрах сильный разброс?

– Да не, считай, что и нету никакого разброса, все патроны из разных кластеров одинаковые. Есть натовский стандарт и есть варшавский. Стволы могут отличаться названием, формой или даже питаемыми боеприпасами, но сами патроны во всех мирах одинаковые.

За время разговора дошли до блокпоста, и тут нашу болтовню прервали. Метров за тридцать до постройки в бойнице возникло шевеление, сразу счетверенная установка пулеметных стволов сдвинулась в нашу сторону.

– Стоять! – рявкнули со стороны «блока». – Кто такие?

– Арт, ты, что ли?! – крикнул в ответ Шпиг. – Я Шпиг, со мной два новичка иммунных.

– Шпиг? Хм… ладно, топайте в поселок, только за оружие не хватайтесь. На днях тут залетная банда разнесла «Тритоныча», и сейчас там все на ушах. Ты вообще надолго? А то вечером меня сменяют, можем в нарды повоевать?

– Не, Арт, я пас. Дождусь караван и рвану дальше.

– В Атлантис с хабаром? – догадался невидимый собеседник. – Тогда поспеши, а то колонна уже часа два как в поселок вошла, того и гляди укатит дальше.

– Бляха-муха! – выругался Шпиг, потом посмотрел на меня с Петровичем. – Так, мужики, живее шевелим ногами, если не желаем торчать тут пару дней. А местечко здесь такое, что от скуки шарики за ролики за эти сутки зайдут быстро. И «Тритоныча» еще разнесли какие-то суки.

– А это что? – спросил у него Петрович.

– Местный клуб, бар, баня, бордель с бильярдной и кегельбаном. Ладно, давай надавим!

И мы надавили. Чуть ли не бегом промчались оставшееся расстояние до поселка, проскочили мимо очередного поста с «максимами», лишь на минуту задержавшись для дачи пары ответов, пронеслись по единственной улице, по сторонам которой стояли одно- и двухэтажные постройки. Очень быстро сердце застучало с предельной скоростью, пот залил глаза, а воздух приходилось откусывать в буквальном смысле по кусочку, и потому стало не до просмотров местного житья-бытья.

– Уф, успели, – сообщил Шпиг, когда мы оказались возле блокпоста на другой стороне поселка, за которым на бетонной площадке стояли около десяти грузовиков и два «БТР-80». А вон за могучими машинами стоят два пикапа, сделанных на базе джипов. В открытых кузовах пикапов располагаются вертлюги с тяжелыми пулеметами, что-то вроде «НСВТ» или «ДШК».

– Пошли заселяться, – скомандовал Шпиг. – Нам бы голову тут найти.

Голова, или старший караванщик, нашелся рядом с бронированным «КамАЗом», самым дальним от блокпоста. Молодой мужчина, пожалуй, около тридцати лет, худощавый, среднего роста. Лицо узкое и выбритое до синевы – это и неудивительно, учитывая, что он жгучий брюнет. Карие глаза смотрят холодно, постоянно ожидая от окружающего мира подлянки. Одет не в камуфляж, в котором я уже привык видеть местных (те девчонки, потом Шпиг, сейчас бойцы на постах), а в простой джинсовый костюм.

– Что нужно? – вместо ответного приветствия спросил он у Шпига.

– С караваном до Атлантиса дойти.

– Сами откуда? Кто такие?

– Я Шпиг, а эти парни новички, даже не окрестил еще никто.

В холоде взгляда прорезался интерес.

– Иммунные?

– А какие же еще? – удивился наш проводник. – Молодой уже чуть ли не неделю в Улье, даже Дар прорезался. А его товарищ дня четыре, считая сегодняшний. Признаков заражения нет, да ты и сам видишь.

Голова кивнул:

– Хорошо, беру всех троих. Есть автобус и бочка, куда полезете?

– В бочку, конечно, – тут же ответил Шпиг. – На автобусы никаких споранов не хватит.

– Заплатите старшему машины, – произнес караванщик и отвернулся, показывая, что на этом разговор окончен.

Бочкой оказался бывший полуприцеп, с которыми рассекают по дорогам Земли дальнобойщики. В Улье же вместо брезентового чехла наварили стены и потолок в форме арки из трехмиллиметрового листового металла. В стенках, где-то в метре от пола, были прорезаны узкие отверстия-бойницы. Сиденья (простые лавки со спинками) мастера расположили лицом к бортам. Округлая форма, скорее всего, для неудобства мутантов, вдобавок металл обварили частыми шипами, решетками и мотками «егозы».

Петрович, как только увидел, на чем ему придется сидеть немалый путь, тут же пошел на попятную:

– Не, я на таких досках не поеду! Ну на хрен подобное счастье.

– В автобус тогда иди, там тебе мягкие сиденья предложат и цену раз в пять больше, чем здесь, – резко ответил ему Шпиг, потом посмотрел на меня: – А ты куда? Со мной или тоже в комфорт? Учти, здесь спораны так просто не даются, лучше потерпеть, чем выкидывать на ветер за несколько часов комфорта.

– Я с Петровичем, Шпиг.

– Ну, как знаешь. Тогда бывайте, – рейдер быстро пожал нам руки и скрылся в «салоне».