– Хотя бы потому, что вы меня заинтересовали.

– Я?! – сказать, что удивилась таким словам – это ничего не сказать. – Чем я могла удивить такого искушенного мужчину как вы?! Я же самая обычная.

– Я бы так не сказал, – ответил он. – Девушка, способная стать между архимагом и разъяренным вампиром, не может быть обычной. Да еще отчитывать этого вампира и бесстрашно бросаться на него, – напомнил он, просто смакуя подробности.

Нда… и как ему объяснить, что когда я зла, то мне море по колено?!

– А ваш поцелуй… должен признать, давно уже столь юные девушки не бросались мне на шею и не одаривали меня поцелуями, – немного задумчиво сказал он.

– Почему это? – не удержалась и спросила, удивленная я. Коул довольно привлекательный мужчина.

– Да как-то не принято так поступать с архимагами, – улыбнулся он. – Боятся…

И тут я задумалась…

У меня представилась возможность избавиться от Риана. Действительно избавиться. Забыть о моей непонятной реакции на него, о поцелуях, о всех его беспочвенных утверждениях: «моя!».

А такой мужчина как Коул вполне способен показать мне мир и с ним я буду в полной безопасности. Он имеет вес и положение, неограниченные возможности – архимаг как-никак. Да и опытный мужчина к тому же. Просто не мужчина, а мечта для того, чтобы познакомить с этой стороной отношений. И главное он мне нравится, но в тоже время сердце мое при мне и через месяц таких отношений я спокойно вернусь в свой мир, полная новых впечатлений…

Да уж… «Интересно, а в моем мире молоденькие девушки так же раздумывают, прежде чем стать любовницей богатого и успешного мужчины в возрасте?», – задалась вопросом я, и все очарование его предложением рассеялось.

– Спасибо, но нет! – ответила я. Коул молчал до этого, давая мне время подумать, лишь внимательно наблюдал за мной.

– Жаль…, – в его голосе действительно прозвучало сожаление.

– А ведь я могу и принудить, – внезапно сказал он, наклоняясь ко мне и дотрагиваясь пальцами до моего подбородка, поворачивая мое лицо к себе.

– Как это? – удивленно выдохнула я.

– Не забывай кто я, – мягко напомнил он. – Я могу сделать так, что ты будешь смотреть на меня, как на своего единственного и целовать, теряя голову от моих поцелуев. – Он говорил, и кончиками пальцев обводил контур моих губ.

– Наверно можете, если так говорите, – ответила я, стараясь подавить страх. – Только это все будет не то!

Он немного отшатнулся от меня, но уже теперь я придвинулась к нему и положила руку на его сердце, которое забилось быстрее при моем прикосновении.

– От этого не станет здесь теплее, и не исчезнет пустота.

– Что ты знаешь об этом?! – выдохнул он, вставая.

– Я может и молода, но понимаю, что в любых отношениях важна искренность и только настоящие чувства способны согреть душу, – ответила я, тоже вставая. Мой страх прошел.

– Коул, вы достойны того, чтобы вас по настоящему любили, и в глазах женщины при взгляде на вас вы были целым миром.

– Вы женаты? – поинтересовалась я.

– Нет, – тут же ответил он, не ожидавший такого вопроса.

– Почему бы вам не обратиться к Весте?

– А она правда вернулась? – поинтересовался он.

– Не знаю, – пожала я плечами, – на просьбу Риана откликнулась и меня сюда перенесла. Мне тоже пообещала по желанию домой отправить.

– Если это так, то у меня есть способ заставить её мне ответить, – задумчиво сказал он. – Да… если применить… должно удержать… мне хватит.

– Коул! – выдернула я его из размышлений. – Вот сразу видно, что вы мужчина! – всплеснула я руками.

– Сразу строите план штурма замка, даже не подумав, что можно просто в дверь постучать! – он удивленно посмотрел на меня, а я продолжила. – Да Веста только решила вернуться после стольких лет, и вы так её встретить хотите?! Чтобы она точно потом на веки вечные исчезла, послав вас всех далеко и надолго? Её же дар так важен и необходим всем, а вы как нетерпеливый мальчишка хотите все разрушить? Заставить, принудить… Вот не ожидала от вас!

– Давайте так, – твердо сказала я, – при встрече с ней я поговорю о вас и попрошу помочь. Как с вами можно будет связаться? – взяла я быка за рога.

Архимаг от моего напора опешил.

– Ася, вы не перестаете меня поражать! – сказал он и поцеловал мне руку. – Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали.

Он снял с руки кольцо и протянул мне:

– Возьмите, – протянул он. – Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.

«О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?», – усмехнулась про себя я, но кольцо взяла.

– Позвольте проводить вас в зал, пока не бросились на ваши поиски, – он протянул мне руку.

– Думаете, меня будут искать? – удивилась я.

– Уже ищут, – ответил он через мгновение, и я взяла его под руку.

– А можно сделать так, чтобы нас нашли лишь в зале? – поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.

– Можно! – улыбнулся он. – Я же архимаг.

– Ася, ты не хочешь ничего объяснить? – Это Керри.

– Да-да, я бы тоже хотел послушать. – Это уже Риан.

Эти двое обступили меня с двух сторон и выпроводили под белы рученьки из зала опять на балкон.

– А что случилось? – захлопала я ресницами. Имела полное право впрочем – мы с Коулом до зала добрались незаметно, то есть, не нарвавшись на сих двоих.

– А вот что! – ответил Керри. – Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! – грозно спросил он.

Хорошо хоть Риан молчал. Ну да, он же про архимага предупредить меня не успел, вот и молчит.

– Керри, да я только в танце заметила, что это он, – начала оправдываться я. – Он же в маске, фиг узнаешь. А потом, не бросать же мне его в середине танца, это же какой скандал был бы!

– Ты зачем с ним из зала вышла?! – нахмурился Керри.

– Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось то? – решила возмутиться я.

– Представь мое состояние, когда я издалека вижу, что вы на балконе стоите.

«Разве мы стояли там?», – удивилась я.

– Пять минут стоите, десять… Я за вами краем глаза наблюдаю. Когда же я решил выйти и посмотреть, о чем вы там так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.

«Опа! Ну Коул дает!», – восхитилась я.

– А я смотрю, как ты кружишься по залу в танцах, – подал голос Риан. – Вот только слишком долго танцуешь с одним и тем же партнером. Когда я подошел проверить, кому это ты уделяешь столь пристальное внимание, как вы растаяли у меня на глазах.