Решительная атака на Ашшур, древнюю столицу Ассирии, в начале 615 г. до н. э. едва не завершилась катастрофой для Набопаласара, который был вынужден бежать и скрыться в цитадели города Такрит. Ассирийцы не пожелали продолжать наступление и отошли, вероятно получив сообщение о готовящейся мидийской атаке, которая действительно состоялась в том же году в провинции Аррапха. Ее целью было создание передовых баз для нападения оттуда на Ниневию. Мидийская атака на Ассирийскую метрополию имела место в 614 г. до н. э. и, хотя Ниневия оказалась слишком сильной и устояла, Тарбису (современный Шериф-Хан, к северо-востоку от Ниневии) и Ашшур были взяты и позднее полностью уничтожены. Набопаласар всякий раз входил в павший город во главе своей армии, и совместные действия мидийцев и халдеев были скреплены формальным договором между Набопаласаром и Киаксаром и ратифицированы, согласно установившейся традиции, брачным союзом.

Когда провинция Аррапха стала недоступной для ассирийских стратегов, имперские власти решили контратаковать Вавилон вниз по Евфрату. Племена суху, в 615 г. до н. э. подчинившиеся Набопаласару, теперь взбунтовались, и, пока Набопаласар осаждал Анах, появилась ассирийская армия и заставила его отойти. Любопытно, что мидийцы, после их весьма зрелищного успеха против Ашшура годом раньше, в 614 г. до н. э., были неактивны, так что ассирийцы смогли спокойно развернуть свою армию на внушительном расстоянии от родного дома. Можно предположить, что Ассирия вела переговоры со скифами, чтобы организовать нападение на мидийцев с севера. Скифы, интересы которых никогда напрямую не сталкивались с ассирийскими, имели дружественные отношения с этой империей, начало которым было положено еще при Асархаддоне. Это были потенциальные союзники, обладающие большой силой. Предания, рассказанные позднее греческими авторами, предполагают, что скифы одно время серьезно угрожали мидийцам, но дальше угрозы дело не пошло. В вавилонских источниках северные кочевники называются не скифами, а Умманманда. Этот термин в свое время вызвал немало споров и, скорее всего, обозначает «орды». В Умманманда, безусловно, входили скифские элементы, как и ряд других, и вполне может быть, что до тех пор, пока Киаксар не встретился и не привлек на свою сторону самых влиятельных лидеров коалиции племен, имелись сомнения, к кому они примкнут. В 612 г. до н. э. Набопаласар, Умманманда и Киаксар объединились и выступили на Ниневию. После трехмесячной осады город пал, его последний царь Синшар-ишкун умер – если верить греческому преданию – в пламени. Город был разграблен, а уцелевшие жители обращены в рабство. Греческие предания и Наум., 1: 8 утверждают, что взятие этого сильно укрепленного города стало возможным благодаря разливу Тигра, который смыл часть укреплений.

Столица была уничтожена, но номинальная Ассирийская держава осталась. Те части ассирийской армии, которые смогли выбраться из Ниневии, бежали на запад в Харран, где Ашшур-убал-лит, младший член царской семьи, стал царем и призвал своих египетских союзников.

Мидийцы и Умманманда отошли, сгибаясь под тяжестью богатой добычи. Теперь усилия Набопаласара были направлены на то, чтобы взять под контроль максимально возможную часть Ассирийской державы, и для этого он направил свои войска в область Нисибин – на западе Ассирии, в центральную часть царства и в провинции, расположенные в среднем течении Евфрата. Он также делал все возможное, чтобы захватить территории на севере, в районе Урарту. Однако в северном регионе имели интерес скифы, и Набопаласар не смог установить над ним постоянный контроль. В его руках осталась только Киликия. Остатки ассирийской армии остались в Харране и больше не подвергались нападению, возможно, потому, что главной заботой Набопаласара был захват как можно большей территории Ассирии до возвращения Умманманда. Это произошло в 610 г. до н. э., когда они напали на Харран. Набопаласар, чтобы защитить свои интересы, присоединился к нападению. Ашшур-убаллит не пытался защитить город и бежал на юго-запад, где хотел дождаться египетских союзников, оставив Харран на разграбление Умманманда. Укрепленные подошедшими египетскими войсками остатки ассирийской армии организовали контратаку на Харран и добились первоначального успеха. Подход армии Набопаласара ускорил снятие осады. Ассирийцы и египтяне удалились в Каркемиш. В это время в Египте пришел к власти Нехо II (610 – 595 до н. э.), который решился на более энергичные меры в поддержку Ашшур-убаллита. Он возглавил главные силы египетской армии, которая выступила в Сирию (2 Пар., 35: 21). Судя по всему, халдейская дипломатия добилась успеха. Нехо пришлось подавить восстание в Газе (Иер., 47: 1), а Осия из Иудеи, главный оставшийся коренной правитель в Палестине, попытался помешать египетским силам, движущимся на север, но потерпел поражение и был убит в Мегиддо (608 г. до н. э., 4 Цар., 23: 29), а его царство временно стало вассалом Египта. Нехо без труда покорил Сирию и соединился с силами Ашшур-убаллита в Каркемише. При сыне Набопаласара Навуходоносоре вавилоняне организовали прямую атаку на мощную египетскую армию (605 до н. э.). Это был тяжелый бой для обеих сторон, где «сильный столкнулся с сильным и оба вместе пали» (Иер., 46: 12). А согласно Иер., 46: 5 и далее, египетская армия в панике отступила в Египет. Пропагандистский эффект египетского поражения оказался огромным. Подчиненные народы узнали, что слишком поздно продолжать действовать против халдеев. Они сказали: «Фараон, царь Египта, смутился: он пропустил условленное время» (Иер., 46: 17). Навуходоносор преследовал отступающую армию до самых границ Египта и вторгся бы в его пределы, если бы не смерть его отца Набопаласара, потребовавшая его присутствия в Вавилоне.

Нет необходимости лишний раз напоминать о таланте Навуходоносора как военного и государственного деятеля, поскольку именно выдающиеся способности сделали его одной из самых заметных фигур в Древнем мире. Современник Навуходоносора Иеремия с самого начала его правления понял, что этот человек представлял собой новую силу в международной политике, и по его оценке, империи Навуходоносора предстояло существовать три поколения: «Все народы будут служить ему и сыну его и сыну сына его» (Иер., 27: 7). Иоаким, царь Иудеи, назначенный египетским царем Нехо, подчинился Навуходоносору после поражения египетской армии, но при первом удобном случае вернулся к союзу с Египтом. События, однако, доказали, что Иеремия мудрее оценил ситуацию, чем политики, поскольку Навуходоносор в 597 г. до н. э. выслал войска для осады Иерусалима. Иоаким во время осады умер, а его сына Иехонию вместе с войсками, знатью и ремесленниками угнали в Вавилон.

Когда вся Палестина и Сирия снова оказались во власти враждебных сил, это не могло не отразиться на египетской торговле, которая активно использовала финикийские порты. Возможно, этим объясняется решение фараона Хофра (Априй) (589 – 570 до н. э.), упомянутое Иеремией (44: 30), вторгнуться в Палестину. Египтяне вначале добились успеха – взяли Сидон, а в Иерусалиме и, несомненно, в ряде других городов вавилонские гарнизоны были вынуждены отойти, предоставив контроль за ситуацией антивавилонским государственным деятелям. Как и предсказывал Иеремия, Навуходоносор отреагировал незамедлительно, отправив сильную армию на запад. Египтяне поспешно отступили, оставив своих бывших вассалов вавилонянам. Иерусалим был блокирован на восемнадцать месяцев и в конце концов практически вымер от голода (586 г. до н. э.). Седекия, последний царь Иудеи, был ослеплен и увезен в Вавилон (4 Цар., 25: 7). Иерусалим был разграблен, его фортификационные сооружения разрушены, антивавилонская партия предана смерти, а провавилонский чиновник назначен губернатором. Подавляющее большинство уцелевшего населения было депортировано в Вавилонию. Другие мятежные города также были успешно усмирены и крупный порт Тир осажден. Об осаде Тира мы знаем от Менандера (342 – 292 до н. э.), который утверждает, что она длилась 13 лет, но также от пророка Иезекииля, современника этого события (Иез., 26 – 29). Вначале Иезекииль описывает Тир торжествующим по поводу падения Иерусалима: «Наполнюсь, он опустошен» (26: 2) – ссылка на то, что торговля из Египта и других мест могла вестись в северном направлении или караванами через Палестину, или морем в финикийские порты. Далее описываются торговые предприятия и коммерческие богатства Тира: «Фарсис, торговец твой, по множеству всякого богатства, платил за товары твои железом, свинцом и серебром. Иаван [Греция], Фувал и Мешех торговали с тобою, выменивая товары твои на души человеческие и медную посуду. Из дома Фогарма [Тиль-гаримму в ассирийских источниках] за товары твои доставляли тебе лошадей и строевых коней и лошаков. Сыны Дедана торговали с тобою; многие острова производили с тобою мену, в уплату тебе доставляли слоновую кость и черное дерево. По причине большого торгового производства твоего торговали с тобою арамеяне... Харан и Хане и Еден, купцы Савейские, Ассур и Хилмад торговали с тобою. Они торговали с тобою драгоценными одеждами, шелковыми и узорчатыми материями, которые они привозили на твои рынки в дорогих ящиках, сделанных из кедра и хорошо упакованных» (Иез., 27: 12 – 16, 23 – 24).