Ночь приходила в предгорья не спеша, давая возможность подготовиться к темноте. Дина и Корбо проводили солнце – такое золотое и огромное, что на нем можно было рассмотреть кипящие пятна. А с другой стороны появилась луна – не менее огромная и такая же золотая. Казалось, мир, как песочные часы, просто перевернулся на ночную сторону, на ту, где хозяйкой Чудская царевна. Молоко щедро полилось из ковша и стекало на землю где-то за поворотом реки, по Белым скалам.

– Корбо, – зашептала Дина, обхватив себя руками, – ты уверен, что где-то есть люди? Ходят такие с сумками в магазины, достают деньги из кошельков, чтобы купить всё-всё! «Дайте, – говорят, – мне луну и ночь. Нет, это что за качество?! Это китайская подделка какая-то! Руки бы оборвать за такую луну! А ночь! Она у вас какого цвета?! Она у вас уже выцвела! Я вам за что плачу?! И Полярная звезда – коновязь, вокруг которой будут ходить мои лошади, – она у вас почему не на середине? Переместите ее в центр неба! Нет, это невозможно!» Корбо! И они правы! Это невозможно. Потому что все это уже наше. Твое и мое. А все остальное, то, что за деньги, – подделка. Ой! – неожиданно резко воскликнула Дива. – А это что?!

Над утесом, гадко свистя, пролетело нечто ужасное. Жуткая уродливая пасть была в метре от Динкиной головы.

– Дина! – вдруг раздался шепот.

Динка вскочила, испугав пса. Тот сразу попятился в заросли.

– Кто здесь? – испуганно спросила девочка.

– Это я, Игорь…

– Не ходи сюда: Корбо боится, – предупредила Дина. – Ты видел черта с крыльями?

– Я не хожу. Я просто говорю, чтобы ты знала, что я здесь, за камнями. Это летучие мыши. Остроухие ночницы. Они очень редкие и неопасные. Они сами всех боятся и днем прячутся в Ящере. Это пещера такая, – посчитал нужным уточнить Игорь.

– А ты давно здесь? – стараясь унять дрожь, поинтересовалась Дина.

Игорь молчал.

– Значит, давно. Следил, что ли?

– Нет… Присматривал…

– Ладно, помолчим пока, чтобы пес вернулся.

Корбо вернулся через час. Луна была полной, и Дина сразу заметила, как пес медленно подползал к ней. Ночницы еще несколько раз пролетали мимо. Теперь Дина без страха смотрела на этих удивительных созданий, забравшихся из своих родных мест так далеко на север в стремлении выжить, сохранить род. Может быть, это посланники Чудской царевны? Когда-то, благодаря им, люди не взорвали Белые скалы.

– Я тебе веток наломал, можешь на них прилечь – удобней будет, – прошептал Игорь.

Он тихо подошел и положил у камней связку мягкого терлича. Опять все замерло. Дина старалась не выдать волнения даже сердцебиением. Корбо должен найти в ней друга, а не нового хозяина. Хозяина ему никто не заменит. Поэтому вся инициатива должна идти от Корбо. Но до рассвета пес больше не двинулся.

Дина всю ночь не спала, замечая, что как только ее покидают силы, так появляется нечто, что тут же ее поддерживает. То вспыхнет костер на другой стороне реки – только непонятно, туристы это или Вася-Маруся. То раздастся громкий всплеск – выпрыгнет из воды крупная рыба. То пролетит метеорит – огненная стрела небесных богов, нацеленная в нечисть, не желающую сидеть взаперти.

Дина заметила, что птицы не замолкали. Просто одни сменяли других. И река не спала, и деревья. Иногда нельзя было разъединить шум реки и шум листьев – их голоса так похожи. Так же невозможно было теперь разлепить день и ночь. День прорастал из ночи. Он потому разгорался так ярко, что ему было откуда брать свои краски – из густых цветов ночи.

Дина теперь не представляла, как она могла до этого жить, не зная об ушастых ночницах, о хоре горной реки и деревьев, о рокоте переката, о ласковой теплоте камня и заботливой нежности терлича. А сколько всего еще в мире, чего она не видела и не чувствовала! Не зря даже боги временами опять становятся людьми. Как хорошо иметь тело! Обычное человеческое тело. То, которое может все это воспринимать, удивляться и восторгаться.

Они встретили утро. Дина видела, как Игорь спустился к реке и выкупался. Девочка была благодарна парню. Все же страшновато сидеть одной ночью на утесе, в тридцати километрах от людей. Ей бы хотелось чувствовать к Игорю что-то похожее на то, что она чувствовала к Артуру. Но нет, не обязательно, чтобы он держал ее за руку или говорил что-то приятное. Было достаточно его присутствия.

Дина тоже спустилась с утеса, сбивая росу с травы и промокнув. Но это того стоило. Впервые в жизни она искупалась в воде, которую под ее присмотром ночь настояла на звездах, а утро размешало первым лучом солнца. В воде было тепло. На воздухе Дину затрясло. Игорь отдал ей свою футболку, а сам погрелся, размахивая руками. «Про сурью намаскар он и не слышал никогда», – зачем-то подумала Дина.

– А ты сколько будешь здесь жить? – спросил Игорь. – Я принесу палатку и еду…

– Не знаю… – пожала плечами Дина. – Родители, наверное, там уже с ума сходят.

– Выдерут? – на полном серьезе спросил парень. Его-то родители точно ждут не с пирогами.

– Подожди немного… – Она уселась на прежнее место.

Корбо лежал не шевелясь. Дина подошла к собаке. Пес не двинулся, только приоткрыл глаза.

– Всё, всё, ты уже доказал, что любишь его больше всего на свете. Ты уже все доказал. Надо жить дальше. Надо уметь отпускать тех, кого любишь, – заговорила она теми же словами, которые произносила мама, когда умер Очкарик. Только тогда мама уговаривала Динку с Лешей. А теперь Дина уговаривала собаку.

– Я знаешь как тосковала по Очкарику! Почти как ты. Я теперь без собаки. Ты без хозяина. Давай поддержим друг друга. Может, мы тоже… с одной звезды. Не рви со мной связь.

Игорь принес в своей бейсболке воды, и они попытались напоить пса. Корбо несколько раз лизнул мокрый край кепки. Затем Дина почистила яйцо, и они попробовали покормить собаку. Корбо немного поел. Но сил двигаться у него не было.

– Значит, так, – решила Дина. – Если ты захочешь, то можешь потом уйти. Хоть куда. Но сейчас мы потащим тебя домой.

Игорь опять пожертвовал своей футболкой. Они завернули Корбо, хотя это было непросто: пес, тощий, как картонка, был каким-то несгибаемым.

Прежде чем уходить, Дина оглянулась на реку. Прижимаясь к утесу, на берегу росла лиственница. Огромная старая лиственница. Удивительно, как она вчера могла не заметить старушку. Но вскоре Дина все поняла. Ураган или молния снесли верхушку могучего дерева. Ветер нанес в разлом земли, в которой оказалось семечко березы. И оно проросло. Из лиственницы росла крепкая молодая береза.

– Игорь, а ведь никто никуда не уходит, – неожиданно сказала Дина. – Место само выбирает, кто здесь должен быть. Оно может отпустить, а может привязать. Надо научиться развязывать и завязывать эти узлы.