- И что же изменилось?

- На самом деле я ожидал этого вопроса, – пристально глядя мне в глаза, ответил Арил. – Но на него не ответишь в двух словах.

- А я и не прошу в двух. Лично я никуда не тороплюсь. Ты сам сказал: у меня только один вопрос, и я хочу получить на него максимальный ответ.

- Хорошо, - глубоко вздохнул он. – Скажем так: существовали некоторые обстоятельства, которые не давали мне возможности предложить стать моей женой. Без уз брака я не хотел давать тебе ложную надежду на будущее.

- Я так понимаю: обстоятельства изменились?

- Да. И не только они. Ты признала: что не любишь Крестена. Я бы не вмешивался в ваши отношения при ином раскладе, но, как я уже говорил: я не отдам ему тебя.

- Понятия у любви у нас могут быть с тобой разными. И тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? Выбирать мне.

- Тебе, но я могу приложить усилия к выбору в свою пользу. Ты сказала: что не любишь своего жениха, но ты не сказала: что не любишь меня…

Не дожидаясь ответа, Арил схватил меня за талию и увлек под воду. Там отпустил и отплыл, а я почувствовала воздушные потоки на своем теле. Они словно ленты опутали меня, не давая пошевельнуться, удерживая в толще воды. Голову мужчины окутал воздушный пузырь и он пристально за мной наблюдал, находясь напротив на расстоянии вытянутой руки.

Мне стало не хватать воздуха в легких, и я сделала несколько гребков к поверхности, как вдруг Арил подплыл и резко рванул меня на себя, припечатывая к своей груди.  Его ладони легкими касаниями оглаживали мою спину, живот, бедра… Арил одной рукой дотронулся до моего солнечного сплетения, а второй – до своего. Он показывал мне: как будто вдыхает воздух, но не носом, а грудью. Я попыталась повторить, но лишь наглоталась соленой воды и меня захлестнула паника. Я принялась вырываться из его объятий, но тщетно. Меня накрыл ужас: я не видела ничего перед собой, пыталась выполнить упражнение, но захлебывалась соленой водой. Я тонула!

В этот момент захотелось утопить белобрысого гада вместе с собой, ведь он меня топит! Я так разозлилась, что обратилась к стихие – конечно же: глупо взывать к пламени, находясь в воде, но это была защитная реакция. Как вдруг во мне будто что-то взорвалось, и мои легкие наполнился воздухом. Он вытеснил воду из дыхательных путей, и моя голова очутилась в воздушном пузыре. А воздушные ленты больше не удерживали мое тело. У меня получилось!! В шоке я задышала часто-часто и увидела улыбающегося мужчину, который наконец-то ослабил стальные объятия, и я рванула вверх.

- Ах ты гад! – бросилась я на декана, но он увернулся, а я ушла под воду. – Учитель недоразвитый! – вынырнула я и пыталась догнать уплывающего к берегу мужчину. – Ты меня чуть не убил! – пыталась бежать по воде, когда та доставала чуть выше колена. – Не отдашь меня жениху? Да ты чуть праотцам меня не отдал!!! – выбежала я из воды, продолжая погоню по песку. – Не сказала: что не люблю?! Да как такого изверга любить!

Арил резко затормозил и развернулся, отчего я влетела в него. Он повалил меня на теплый песок и заглушил вопли, вторгшись языком в мой рот. Когда я перестала брыкаться и обмякла под лаской, он прервал поцелуй.

- Расскажи мне, моя девочка: и как это – меня любить?

- Я не говорила: что люблю тебя, - «надулась» я.

- А я хочу от тебя услышать: что любишь.

- А я не хочу тебе говорить: что люблю! – рыкнула я и по хитрой улыбке мужчины поняла, что попалась на игре слов.

- Я знал, - прошептал он в мои губы и запечатлел на них поцелуй.

Арил подхватил меня на руки и понес в море. На глубине он отпустил меня, и мы проплыли около четырех метров, прежде чем остановились.

- Сейчас я не буду тебя держать. Мы погружаемся, и ты сама создаешь для себя воздушный пузырь.

- Но я уверенна: что получится. Тогда меня охватила паника за свою жизнь.

- Я рядом. Тебе нечего бояться, я бы не дал тебе утонуть. Ты мне веришь?

- Хорошо, давай, - я погрузилась в толщу воды.

Я не успела снова испугаться, как пузырь охватил мою голову. Арил за руку увлек меня по направлению к морскому дну. Мы потеряли счет времени: рассматривали кораллы, мелких снующих между ними рыбок, восторгались плавностью скатов, кружили вокруг светящихся медуз... Когда мы всплыли на поверхность, солнце клонилось к горизонту. Стоя по пояс в воде лицом к морским просторам, я наслаждалась закатом. Арил обнял меня со спины и поцеловал в шею. Мне было безумно приятно вот так просто молчать с ним, наблюдая появляющиеся на воде световые лучи. Солнце все ярче отражалось в воде, приближаясь к краю горизонта.

- Амелия, тебе хорошо со мной? Потому что я не хочу тебя отпускать: никуда, никогда и ни к кому.

- Неважно: что я чувствую. Тебе придется меня отпустить: и сегодня, и завтра… домой, к моему жениху.

- Важно! Это самое важное: что я сейчас хочу знать.

- Мне хорошо с тобой – и оттого мне плохо. Я предаю Крестена. Я так не могу…

Мы выбрались из воды и переместились в академию. Арил оставил меня около домика и молча ушел. У меня на душе скребли кошки из-за мрачного вида мужчины. По-моему, я окончательно запуталась: что мне делать? Разумом я понимаю, что ничего не вернуть: я дала обещание невесты, но как же плохо сердцу…

Глава 12

Последующие несколько дней мы продолжили тренировать мои небольшие навыки в воздушной стихии. На третий день, когда я привычно расположилась в кресле напротив, Арил заговорил о нашей расе.

- Как ты уже знаешь: таурилийцы отличаются от яртанцев владением магии души. Четыре стихии, из которых состоит весь подлунный мир, совершают движения по вертикали или горизонтали и могут преобразовываться друг в друга. Эфир не переходит в другие стихии и его материя вечна. Источником волевого восприятия эфира является душа. Все души существуют в пространстве эфира. Таурилийские маги обладают способностью проникать в это пространство. Чтобы тебе было понятнее, скажу: что ты в нем уже находилась. Фамильяр услышал именно волю твоей