улыбнулась вполне искренне, отчего расцвела просто невероятно. — Дарья Строгова, — она осмотрела меня с головы до ног и добавила: — Но в таком виде, к сожалению, я с вами никуда пойти не могу, — она смешно сложила губки. — Увы.

— Ничего страшного, — ответил я, понимая, что просто не хочу упускать Дарью из виду. — Перед ужином я предлагаю вам восполнить запас носочно-чулочных изделий, но исключительно в части чулочных, — говоря всё это, я отчаянно надеялся, что не выгляжу полным идиотом. — Ибо столь крышесносная барышня, как вы, Дарья, должна носить исключительно чулочки.

— Это ещё почему? — поинтересовалась она, выражая одновременно удивление и подозрение. — Скажите-ка!

— О, Дарья, прекрасное создание, дитя богов, — я уже понимал, что меня несёт хуже, чем со вчерашнего самогона, но остановиться уже было выше моих сил. — Вы же поймите, появись вы на работе в чулках, и начальник станет добрее и сговорчивее, и продажи пойдут в рост…

— Да что вы мне такого предлагаете, а? — она, кажется, всё поняла слишком буквально. — Одеть меня в чулки? А потом что? Мне вот начальник уже напредлагал всего, до сих пор отойти не могу! А я не такая!

— Стоп-стоп-стоп! Я предлагаю только новые чулки и поужинать, — ответил я, глядя на её восхитительный носик, который после тирады поднялся к редким облакам на синем майском небе. Вся она была естественной и совершенной. — Ещё могу предоставить свои уши, — я снова подмигнул ей. — Потому как рот у меня будет занят пережёвыванием пищи.

Я видел, что она всё ещё сомневается. Ей очень хотелось пойти, но она боялась нарушить устоявшийся порядок действий: работа-дом-магазин-работа. Мне нужно было совсем чуть-чуть подтолкнуть её в непростом выборе.

— Кстати, — спросил я, делая вид, что с самого начала был только этим и озадачен. — А где лучше поужинать? В «Гурмане» или в «Русском»?

И тут я увидел, как её глаза загорелись.

* * *

Главврач швейцарской клиники как раз собирался выйти на обед в ближайший ресторан, где у него заодно была запланирована одна важная встреча, когда ему позвонил охранник.

— Сэр, — сказал он, даже забыв поздороваться, потому что звонил по спешному делу. — Камеры не работают по всему периметру.

— Ну так почините, — ответил плешивый мужичонка, негодуя, что всё происходит так не вовремя. Мало того, что ему приходится крутиться, как ужу на сковородке, чтобы выплатить все повешенные на него долги, так ещё и техническая сторона клиники, его единственной надежды на достойную жизнь, даёт сбой. — Или я должен отвлекаться, чтобы вызвать бригаду?

— Простите, — немного опешил охранник, потому что совсем не такого ответа ждал от главврача клиники. — Но у меня протокол.

— Можете засунуть его, знаете куда? — хозяин клиники был просто в бешенстве, поэтому мало контролировал своё поведение.

— Внутренние камеры, если что, тоже вырубились, — холодно проговорил охранник и повесил трубку.

«А могут ли все камеры одномоментно отключиться? — подумал главврач. — Может быть, короткое замыкание где-то на входном кабеле? Или какие-то проблемы с серверами? Ну почему я-то этим должен заниматься?»

И тот момент, когда он уже был готов выйти на обед, дверь в его кабинет влетела внутрь, распахнутая с ноги, и едва не задела самого главврача. Но носом он почувствовал поток воздуха, который она создала.

Тут же в кабинет ворвались несколько человек в военной форме без опознавательных знаков.

— У меня же есть ещё три дня! — запричитал главврач, решив, что это пожаловали его кураторы по Туманову. — Я уже почти продал виллу. Я обязательно отдам все деньги! Не убивайте меня!

— А вот с этого места подробнее, пожалуйста! — проговорил очевидно начальник группы, лицо которого было скрыто специальной маской, какие используют военные. — Какие три дня? Кому ты должен денег?

Но именно в этот момент хозяин клиники смекнул, что пожаловали к нему отнюдь не заказчики. А кто-то совсем из другой оперы.

Хотя с теми же методами. И с таким же русским акцентом.

— А вы кто? — спросил он, жалея, что оказался довольно далеко от стола, где у него была тревожная кнопка. Неосознанно он посмотрел в ту сторону.

— Мы — люди с вопросами, — ответил ему тот, что командовал военизированной группой. — А вы — тот, кто на них отвечает. На кнопку не надейтесь, мы её тоже отключили.

— Я вам ни слова не скажу, — ответил главврач и бочком-бочком двинулся к своему столу.

По кивку старшего двое из подчинённых достали кресло из-за стола хозяина клиники и поставили его на середину кабинета. Другие двое взяли главврача под руки и посадили в кресло, тут же примотав руки к подлокотникам.

— Вы что, с ума сошли? — с холодной яростью проговорил он, глядя в глаза начальнику группы. — Тут вам не варварская Россия, а цивилизованная Европа! Тут нельзя так поступать! Вы ответите перед законом!

— Ответим, — кивнул ему русский. — Но только после вас.

Хозяин клиники отчаянно пытался рассмотреть хоть какие-то подробности внешности нападавших, чтобы потом иметь возможность опознать их. И тут ему показалось, что на переносице между глаз он видит шрам. Присмотревшись, он понял, что так и есть. Шрам от осколка гранаты, скорее всего. Значит, он там не один.

— Вы не имеете права, — холодно проговорил главврач.

Командир группы кивнул одному из подчинённых, и тот, закатав рукав привязанному к креслу человеку, ввёл ему какую-то жидкость из шприца.

— Что это за гадость⁈ — взвился он. — Что вы мне ввели⁈

— Ничего смертельного, — последовал ответ. — Сыворотка правды. Слегка магическая, потому что обычная не работает.

— Я не буду!..

— Итак, приступим, — спокойно, не обращая внимания на вопли главврача, проговорил главный среди вояк. — Какими такими чудесными технологиями вы подняли на ноги Туманова?

Вопрос был настолько неожиданным и настолько выбивался из колеи, что главврач опешил. Он открыл рот и несколько раз сделал движения подобные тем, что совершает рыба, оказавшись на земле вместо привычной среды обитания.

— Я не… — к своему удивлению, он буквально хотел поделиться с этим человеком правдой. Он уже не мог её утаивать. — Мы ничего не делали. Мы имитировали операцию и должны были тихонечко убрать Туманова под видом осложнений. Но он выжил.