— Ох, — сказал господин Айвори, глядя на Юлианну. — Барышня Амадор попала под удар цветочных фей? Только они могут так разукрасить лицо.

— Ерунда, феи бы раскрасили в разные цвета, — отмахнулась Юлианна. — Госпожа Гербера, Шарлоттина мама сказала, что это фиалковая порча, а Дан Эльсингор — что это отравление ведьминым помечающим настоем. Кому мне уже верить?

— Но ты не икаешь с ароматом фиалок? — спросила Гербера с опаской.

— Ууууф, — вздохнула Юлианна и села на стул. — Да я даже не помню, когда вообще в последний раз икала! К тому же я давно не нюхала фиалок и забыла, как они там пахнут!

Госпожа Гербера открыла толстую книгу и принялась ее торопливо перелистывать.

— Нет, это не похоже ни на помечающий настой, ни на фиалковую порчу. Да и нежную фиалку ты не напоминаешь.

— А кого напоминаю? — спросила Юлианна.

— Давай по порядку, что ты вчера делала? — спросила госпожа Гербера. — Зачем выпила эликсир?

Юлианна повела глазами в сторону. Хочешь не хочешь, а придется все рассказывать — начиная разобранным зонтиком и заканчивая превращением темноты в день…

— Ну, значит так, — начала она.

Глядя, как Дан разговаривает с Юлианной перед завтраком, Рин подумал, что давненько уже не видел, чтобы брат провожал жадным взглядом всех барышень от двенадцати до шестнадцати лет. Кажется, теперь можно было не ненавидеть всех девчонок подряд, но по мнению Рина, уж если выбирать девчонку, то такую, как Шарлотта или Генриетта. Или, может быть, Карина. Он еще не определился с выбором, но думал, что Юлианна точно была бы на последнем месте.

Что это за девчонка, которая хулиганит больше, чем мальчишки?!

— Ну что ты на нее опять загляделся? — спрашивал Рин за завтраком.

— Она где-то подхватила какое-то заклинание, — пробормотал Дан. — Или глотнула помечающего настоя. Только где она могла его найти?

— По-моему, в девчачьей школе полным-полно всякого такого, — утешил его Рин, как мог. — Послушай, давай лучше, вместо того, чтобы на Юлианну пялиться, прогуляем урок танцев?

— Да ты что, — рассеянно сказал Дан. — Разве я пялюсь?

А сам так и смотрел на девчонку.

— Да ничего с нею не будет. Давай удерем в город, поглядим хоть, как там тетя Элли. До выходных еще два дня, она скучает.

— Отпросимся после обеда, — ответил брат. — А на танцы надо пойти. Разве ты не слышал, что вчера сказала госпожа Ю?

— Ты серьезно? — вскричал Рин и чуть не уронил на себя чашку с какао.

Мелкие девчонки из первого, конечно, тут же начали на них глазеть.

— Ты потерпи, — сказал Дан, — на следующей неделе уже начнутся настоящие тренировки по боевой магии, и с зонтиками тоже. А Шарлотта покажет еще парочку приемчиков. Ради этого можно и рукоделие, и танцы, и даже кулинарию потерпеть. Еще никто не умер оттого, что разучил парочку новых па или научился вязать салфеточки.

Рин подумал и заявил, что уж если вязать салфеточки, то как Шарлотта, а Юлианна наверняка не умеет и этого. И уж если танцевать, то так, чтобы ни одна девчонка и близко не подошла, а не вот эти все шуры-муристые танцы, во время которых эти, с косичками, так и норовят нарушить дистанцию и даже поцеловаться!

— Это кто же тебя норовил поцеловать? — спросил Дан.

Но Рин надулся и сказал, что отвечать не собирается.

Они немножко поссорились, и он решил считать, что ссора тоже была из-за Юлианны Амадор. Все из-за нее!

В конце завтрака госпожа Ю не спеша выкатилась из-за стола и отозвала мальчиков в сторонку.

— Будьет хорошо, если вы нье скажьете госпожье Маркуре, что мы вчьера потьерпели ньеудачу. Зонтьик я собрала и он работайет, но я бы хотьела провьести еще пару опытов. Придьете?

— Это может быть опасно, — благоразумно сказал Дан.

Кажется, девчоночий коллектив дурно на него влиял.

— Конечно, придем, — заявил Рин. — Только уж без девчонок, хорошо? Еще начнут визжать да кудахтать.

— Когда это оньи кудахтальи? — удивилась Ю.

— Это я так… к примеру, — смутился Рин, поняв, что сказанул лишнего. — Мы никому не скажем! Мы же не ябеды какие.

Но Дан нахмурился и ничего обещать ни стал. Впрочем, госпоже Ю хватило и слов Рина.

— Ну ты чего? — спросил мальчик. — Ведь мы же правда не ябеды?

— Я все думаю… учителя ведь не должны рисковать учениками? Госпожа Дэрия, и господин Айвори, и госпожа Кастелли — все они, кто работает с опасностью, всегда берегут нас. Все время говорят об осторожности и безопасности. Почему госпожа Ю не такая?

— У нее просто нет таких винтиков в ее наборе, — пожал плечами Рин.

Что ж, пришлось идти на танцы, на урок Летиции Па. Не лучшее занятие сразу после еды, но девчачьи танцы, как решил Рин, уж не настолько серьезное испытание для желудка.

— Надеюсь, не очень плотно позавтракали, — объявила немногословная госпожа Па. — Сегодня проходим танец-обманку, змеиный танец. Он призван отвести глаза перед решающим ударом.

И плавно пошла по кругу. Постепенно движения становились быстрее и резче… и становилось понятно: придется попотеть.

— Но как же подготовка к балу? — спросила Джемма Сторм.

— Еще две недели, успеем, — успокоил ее Рин.

Рин танцами и балами особенно не увлекался, но на этот раз решил, что будет стараться. Весь первый класс истово желал поучаствовать в осеннем балу, который всегда проходил ближе к концу сентября. Дело тут, конечно, было не столько в танцульках с девчонками, сколько в своеобразном обряде посвящения. У кого есть зонтики, те уже считаются настоящими колдуньями (и колдунами), вот и на бал им можно, и даже отношение уже совсем другое. Причем, говорят, еще прошлой осенью первогодок на бал не пускали, только в качестве исключения. Теперь уже разрешали!

А вот Дан очень любил танцевать. Рин просто поражался: ну зачем воину, боевому магу, какие-то там изящные манеры и красивые па. Однако он уже проникся к здешнему преподавателю боевой магии доверием и уважением. А ведь господин Айвори, по словам девчонок, еще как умел танцевать. Волей-неволей придется изучать эту хитрую науку.

Но к концу урока мальчики выдохлись, а девчонки ничего, крутились у зеркальной стены, продолжая повторять некоторые сложные движения. Вот незадача! Как им это удается?! А самое досадное, что и запоминали девчонки легче — как и куда повернуться, какие движения делать.

— С кем идешь на бал? — спросила вдруг Джемма.

Рин почувствовал, что краснеет.

— Ну чего как маленький? Тебе одиннадцать лет, уже пора заводить подругу.