Я с тоской окинула взглядом вешалки. Еще вначале что-то пыталась выбрать сама, но Лика отбила желание напрочь, критикуя каждый подобранный мной наряд. И сейчас мне хотелось, чтобы бесконечный выбор просто закончился. Нормальным платьем! А не полупрозрачным вульгарным нарядом, которое годно только на то, чтобы надеть его на десятилетнюю годовщину свадьбы, и то наедине с мужем...

Моё внимание привлек торчащий между платьями краешек темно-зеленой, будто бархатной ткани. Подошла поближе и раздвинула вешалки. Ну вот это уже ничего. Симпатичное приталенное платье темно-зеленого цвета, без глубокого декольте и всяких прозрачных вставок. Нужно примерить!

Наряд действительно мне подошёл — даже Лика не возражала. Так что наконец муки выбора закончились. Макияж и прическа тоже заняли время, но тут я полностью доверилась профессионалам, к которым меня притащили. И вышло действительно стильно и красиво.

— Ну всё, за тобой уже приехали, — вздохнула моя сопровождающая, когда мы вышли на улицу. Взгляд нашел знакомый черный мобиль. — Наряд тебе очень идёт, так что, надеюсь, шер Ильяс останется доволен.

И не ожидая моего ответа, просто развернулась и ушла, оставив меня заторможено смотреть ей вслед.

— Нариса, чудесно выглядите.

— Спасибо.

Инкуб вылез из машины и сейчас стоял рядом с открытой дверью, разглядывая меня. И хоть тон был совершенно нейтральным, взгляд почудился мне слишком черным.

«Да нет, просто показалось», — решила я, когда оказалась на заднем сиденье, и мы наконец поехали. Кстати, куда?

Адресовала этот вопрос Ильясу, сидящему рядом со мной — инкуб взял водителя.

— Сегодня отборочные выступления магических гимнасток, — огорошил он невозмутимо.

Такого я точно не ожидала.

— Мы едем на Кубок четырех стихий? — уточнила, затаив дыхание.

— Да, верно. Как вы знаете, я являюсь организатором и спонсором конкурса магических гимнасток, так что мне нужно лично его проконтролировать.

Просто. Нет. Слов. Мы правда будем смотреть выступления гимнасток? А-а-а, я сейчас взорвусь от восторга! Жаль, что рядом сидел инкуб, меня так и подмывало броситься в победный пляс диких ландергенов.

Да-да-да, я увижу то, что всегда смотрела по визору, на малюсеньком экране, и метала побывать на настоящем выступлении! А в детстве мечтала самой стать гимнасткой, правда, моя раса перечеркивала мечту напрочь, но витать в облаках не мешала.

— Нариса, вы уже десять минут смотрите в пространство стеклянными глазами, вы не заболели? — и на мой лоб легла горячая мужская ладонь.

— Я в порядке, спасибо, — невозмутимо поймала за запястье чужую конечность и отвела от своего лба.

Интересно, какие у нас будут места? Вдруг слишком далеко? Я, конечно, в линзах, но может стоило захватить бинокль? Да не, инкуб же организатор и спонсор, у него наверняка самое лучшее место... А у меня?

— Нари-иса.

— А? — я перевела взгляд на Ильяса.

— Руку-то отпустите, — он подергал пальцами, и я только сейчас поняла, что так и сжимаю его запястье.

— Простите, — отдернула ладонь, смутившись.

— О чем так крепко задумались? — спросил он, улыбаясь.

— О конкурсе — я всегда мечтала на нём побывать, — призналась я, глядя в лукаво прищуренные глаза.

— Рад, что исполняю вашу мечту, — ответил он.

На какой-то момент воцарилась тишина, а он так и продолжил смотреть мне в глаза. И я только сейчас осознала, что сидит инкуб как-то слишком близко, а уж когда наклонился потрогать лоб — оказался еще ближе...

Я отвела глаза и постаралась незаметно отсесть к окну. Расправила складки на коленях, и не в силах дальше молчать, спросила:

— А зачем нужно платье?

— Потому что потом мы поедем в ре... — он запнулся и договорил: — Еще в другое место.

Сам инкуб тоже был одет нарядно, не просто стандартный черный костюм, в которым обычно ходил в офисе, но какой-то особенный, с окантовкой и золотистыми пуговицами, что придавало ему особый шарм.

— Вы сказали, что сегодня отборочные испытания, а когда финальные?

— Послезавтра, любопытный кротик, — ну вот он опять меня смущает этим прозвищем!

— На них мы тоже поедем? — да, у меня нет никаких сил удержаться от вопросов. А вообще, ему следует сказать мне спасибо, что я тут не танцую от воодушевления — хотя очень хочется!

— Посмотрим по занятости, но скорее всего да, — улыбнулся он и бросил взгляд в окно. — Вот мы и на месте.

В тот же миг мобиль плавно остановился.

Я выглянула из окна и ахнула, увидев большую толпу у входа.

— Нам туда? — покосилась на инкуба.

— Нет, у нас отдельный вход.

Какое невероятное облегчение.

Нас действительно провели пустыми коридорами, так что не пришлось стоять в очереди. Ильясу досталась большая ложа, как в театре, с несколькими креслами и даже накрытым столиком с закусками. Хорошо встречают дорогого гостя.

Управляющий, который нас сюда привёл, откланялся, и я без зазрения совести прошла к перилам. Сама арена довольно небольшая, внизу вокруг неё было много места для участников, их тренеров, судей и даже журналистов с камерами, которые уже настраивали аппаратуру.

— Как устанете, скажите — уйдём в любой момент, — рядом со мной к перилам прислонился Ильяс.

Я кивнула, но отвечать не стала. Сама же мысленно решила, что меня отсюда оттащат только с окончанием последнего выступления! Хотя... сколько их всего?

— А сколько будет гимнасток?

Инкуб кинул взгляд на арену.

— Насколько помню, около тридцати — это примерно пять часов выступлений. Но мы можем уйти в любой момент.

В это мгновение заиграла музыка и включилось дополнительное освещение. Трибуны постепенно заполнялись, и, видимо, начало уже совсем скоро.

Я с интересом следила за людскими ручейками, расползающимися от входов к своим местам. Наконец ведущий по громкой связи объявил начало первого номера.

— Нариса, может быть, присядете?

— Нет, — мотнула я головой, не в силах оторваться от выступающей девушки.

Магическая гимнастика — это смесь танцев и гимнастических упражнений, только работают девушки не со снарядами, как в обычной гимнастике, а с магией — поэтому это настолько завораживает.

Каждый маг в нашем мире владеет всего одной стихией, и это справедливо. Но именно на таких состязаниях можно на миг поверить, что мы когда-нибудь сможем обращаться ко всем четырем стихиям сразу.

Девушка подпрыгнула и пропустила под собой огненную ленту, держа в руках водяную струю.

Не знаю, кто и как придумал магические дорны — что-то вроде больших чанов с кипящей внутри магией — но применение им нашли только в спорте и искусстве. Каждый дорн «окрашен» одной из четырех стихий, и при взаимодействии с ним, гимнастка применяет свою собственную магию. Только выглядит это магией другой стихии. Поэтому и кажется, что один человек может контролировать две-три и даже четыре стихии сразу. На деле магия из дорна безвредна — это как иллюзия, только более плотная, настолько, что её можно даже взять в руки, но унести далеко от дорна — нет. Еще эта магия быстро заканчивается в дорне, поэтому их нужно часто пополнять.