Точнее там растут мох, грибы, даже некоторая рыба плавает в водоёмах. Однако более чем на один период этой еды не хватит, закончится. А вот к следующему она успеет вырасти вновь. Однако этой зимой он наступил раньше, поэтому мы не успели добраться до гор. — Вздохнув, дополнила Лирза.

— Хм… — Если рассматривать с такой стороны, то всё выглядит логично. — Но почему одни люди живут в защищённых городах, а другие странствуют в опасных пустошах? — У меня есть подозрения, с чем это связано, но лучше спроситься прямо.

— Таков порядок с давних времён. — Ответил как само собой разумеющееся Котун.

— Мы способны взывать к духам предков, а те, кто сидят за каменными стенами, на это не способны. — Утвердила Лирза являющаяся дочерью шамана племени.

— Скорее кое-кому не хватило места. — Хмыкнул Лотун, скрыв ухмылку за миской.

Удивительно или даже забавно, но слова Лотуна имеют смысл. Люди точно приплыли на этот континент, а не родились здесь изначально. Однако почему они разделились? Перенаселение в городах? Упадок? Сложно сказать сейчас однозначно, вероятно совокупность внешних и внутренних факторов.

— Скорее слабаки укрылись за стенами, понимая, что не способны выжить в суровых пустошах. — Сказал Ёрвинд.

— Я услышал ваши мнения. — Махнул я рукой, призывая к порядку. Драка мне сейчас не нужна. Хотя не согласится с тем, что жители пустошей крупнее, выше и мускулистей по сравнению с городскими я не мог.

— Лучше расскажите о ваших зимогорах. — Сменил я тему на более полезную и насущную прямо сейчас.

— Да чего там рассказывать. — Махнул рукой Ёрвинд, убирая миску. — Был Великий Вождь, что собрал вокруг себя множество племён и повёл их в центр континента за лучшей жизнью, якобы там снега нет круглую зиму. Глупость как по мне. Как может не быть снега? — Троица кивнула. — Вот и я об этом. В общем, племена он увёл, как и обещал к центру, но назад уже никто и никогда не возвращался. Что там случилось не ясно, но старик Хатунин говорил, что прокляли Вождя и всех кто был с ним, за осквернение и посягательство на Землю Предков.

— У нас подобная история ходит. — Кивнул Лотун, пряча свою миску. — Только там фигурирует Безумный Корольк, пошедший войной на спрятанный в горах город предков. Якобы возведённый из тёплого камня и под защитой мощнейшего из наследия предков артефакта. И толи там оружие использовали проклятое, толи само наследие покарало тех, кто нарушил заветы предков, неизвестно. Да и не важно, сказки всё это. А зимогоры такие же обитатели Ледяных Пустошей, как и другие. Я же правильно говорю ваше эрлство?

— Легенды не создаются из ничего. — Покачал я головой. — У них всегда есть основа, которая впоследствии нещадно меняется под влиянием времени и рассказчиков. Однако вы правы, сейчас мы имеем лишь факт существования этих тварей. — Я сосредоточился, чтобы определить внутреннее время. — Думаю пора уже вам отдыхать, нам ещё преодолевать этот ледяной лес. Благодарю за трапезу. — Кивнул я, возвращая миску и ложку. Вивьена повторила за мной, благодарно кивнув и вернув миску, а вот ложку она почему-то оставила себе. — На ночном дежурстве я, вам необходимо набраться сил на завтрашний переход, неизвестно чем он для нас обернётся. — Не терпящим возражений тоном заявил я, на что мне согласно покивали и не дружно ответили согласием, начав расстилать шкуры под спальники.

Когда отряд устроился и быстро задремал, в чём я совсем чуточку помог внушением. Я обратился к Вивьене:

— Тебе так же стоит отдохнуть. Хоть ты и выносливей человека, однако, даже мне не ведомо что нас ждёт впереди, поэтому стоит быть готовым встретить эти испытания бодрым и отдохнувшим. А не сонным и ослабшим.

— Разумеется, господин, я понимаю. — Отозвались со стороны на языке людей Королевства Астрея.

— Это радует. — Кивнул я и слегка повернулся к ней. — Почему ты не вернула ложку? — Меня прям, распирало от любопытства и неясности этой странности.

На это она достала из-за пазухи деревянную ложку с явными следами, от клыков сточившими дерево до явных белых борозд. От показанного я хмыкнул и кивнул. Действительно лучше подобное не показывать, не стоит сеять предрассудки у спутников. Усевшись в свою излюбленную позу я рассеял своё внимание для контроля обстановки вокруг небольшой стоянки и накоплением необходимой энергии, мне так же стоит подготовиться к завтрашнему дню, ведь неизвестно какие вести он принесёт с рассветом.

На моё удивление ночь прошла спокойно, никаких нападений и прочих неприятностей. Правда это вовсе не означало, что я или кто-то из спутников решил расслабиться и ослабить бдительность. Вовсе нет, все были наоборот наиболее собранными и готовыми к возможным неприятностям. Единственное им приходилось полностью рассчитывать на меня в плане ориентировок и обнаружения врага ещё на подходе. Так как сами ориентироваться и заблаговременно обнаружить источник опасности в такую сильную вьюгу они бы не смогли.

К сожалению, долго затишье не продлилось. Двигаясь по ощущениям не более полудня по ледяному лесу, я обнаружил на границе своего восприятия неясные источники магии. Не будь я к этому готов заранее, мог бы обнаружить их слишком поздно, всё же я сильно привык, что опасность должна исходить от противника подающего признаки жизни.

Я подал знак остановки, и после скомандовал:

— Всем приготовится враг впереди нашего дальнейшего курса преследования. — Меня радовало, что такой заметный магический след растворялся в местных ветрах магии весьма не охотно, предоставляя тем самым нам возможность следовать за артефактом.

— Много? — Уточнил Котун, вскидывая алебарду.

— Около десятка зимогоров, ничего точнее сказать не могу. — Нахмурился я, на самом деле они действительно ощущались странно, что затрудняло точную оценку численности и потенциальную силу врага.

После нашей остановки ситуации с “засадной” группой зимогоров резко изменилась. Источники магии Смерти, вместо того чтобы продолжать находится в одном месте, двинулись прямо на нас.

— Изменения. Теперь они движутся прямо на нас. Будут совсем скоро в вашей зоне видимости. — Сообщал я об изменениях. Видимо они, так же как и я способны почувствовать живых, полезная способность, для неживых особенно.

— Мелл! И что нам делать?! Не видно же дальше десяти шагов! — Раздражённо крикнула Лирза. Первое её слово я смог интерпретировать лишь в ругательном посыле, впрочем, не об этом сейчас.

Отвечать я не