Канал снабжает Москву водой, служит для обводнения реки Москвы (ежегодно в реку из Волги поступает 1,8 км3 воды), обеспечивает подачу электроэнергии на многие предприятия Московской области (всего на канале 8 ГЭС), создает кратчайшую транспортную связь Москвы с Верхней Волгой; благодаря системе каналов (Беломорканал, Волго-Дон) за столицей закрепилось название «порта пяти морей» – Белого, Балтийского, Каспийского, Азовского и Черного. Крупнейшие грузовые пристани – Северный речной порт столицы, Яхрома, Дмитров, Большая Волга. По каналу транспортируются строительные материалы, лес, зерно, нефть, уголь и др. Перевозки осуществляются судами водоизмещением до 5000 т. Пристани местного пассажирского сообщения (в зоне водохранилищ) – Водники (осуществляется ремонт судов), Хлебников, Тишково, Пирогово, Солнечная Поляна и др.

Канал имени Москвы несет и рекреационную функцию – на его берегах находятся многочисленные дома и базы отдыха, санатории, рыболовецкие базы и другие объекты.

В составе канала имени Москвы – более 240 различных гидротехнических сооружений.

Сооружения канала создают замечательный архитектурный ансамбль; каждый шлюз имеет особый облик. Башни шлюзов имеют завершения в виде декоративных надстроек или скульптур. Крупнейшим сооружением канала имени Москвы является Северный (Химкинский) речной вокзал, построенный по проекту А. М. Рухлядева, В. Ф. Кринского и др. Другие работы указанных архитекторов, сделанные для канала, также заслуживают внимания – это шлюзы № 7 и № 8 (архитектор В. Ф. Кринский), шлюз № 9 и Карамышевская плотина (архитектор А. М. Рухлядев).

Основными сооружениями канала имени Москвы, как и всякого крупного гидротехнического комплекса, являются плотины. Всего на канале построено 10 плотин, из них семь земляных и три бетонных.

На канале построено 11 шлюзов: один на реке Волга, пять – на северном склоне канала, два – на южном склоне и три на реке Москва. Все шлюзы канала автоматизированы.

При строительстве канала было возведено семь гидроэлектростанций. Две ГЭС (Ново-Тверецкая и Ново-Цнинская) были добавлены в ведение канала позднее.

Гидроэлектростанции канала:

1. Акуловская ГЭС

2. Иваньковская ГЭС

3. Карамышевская ГЭС

4. Листвянская ГЭС

5. Ново-Тверецкая ГЭС

6. Ново-Цнинская ГЭС

7. Перервинская ГЭС

8. Пироговская ГЭС

9. Сходненская ГЭС

Порты, вокзалы канала:

• Северный речной вокзал

• Северный речной порт

• Южный речной вокзал

• Южный речной порт

• Западный речной порт

В советское время по каналу проходили пассажирские линии дальнего плавания Москва – Горький, Москва – Астрахань, Москва – Ростов-на-Дону Они были закрыты в 2005 году. Сейчас по каналу проходят популярные как у россиян, так и у иностранных туристов туристические круизы на трех– и четырехпалубных теплоходах почти всех типов, эксплуатируемых в России. Основные маршруты – трехдневные круизы выходного дня: Москва – Углич – Москва, Москва – Тверь – Москва, – и дальние рейсы до Санкт-Петербурга, Соловецких островов, Перми, Уфы, Астрахани, Ростова-на-Дону и других городов.

«Дом Наркомвода» и «Дом Советов», или Загадки домов на набережной

На берегу канала на улице Большая Набережная, 11 находится памятник архитектуры – знаменитый дом, носящий в народе название Дом на Набережной. Однако для ясности нужно сказать, что под таким же названием имеется в столице еще более знаменитый тезка – дом, отстроенный на Берсеневской набережной Москвы-реки и звавшийся изначально Первый Дом Советов, или Дом ЦИК и СНК СССР. Именно там и жили самые известные люди советской эпохи: старые заслуженные большевики, руководители партии и правительства, ученые, артисты. Этот дом можно с легкостью назвать главным жилым проектом первой пятилетки: 24 июня 1927 года было принято решение о начале строительства дома для ответственных работников, которое продлилось до 1931 года. Жильцами дома стали главным образом представители формировавшейся советской элиты: ученые, партийные деятели, Герои Гражданской войны, Социалистического Труда и Советского Союза, старые большевики, выдающиеся писатели, служащие Коминтерна, герои войны в Испании. Дом был возведен и стал считаться одним из самых больших жилых домов Европы!

Журналистка «Комсомолки» Лариса Кафтан в статье «Легенды и мифы Дома на набережной» пишет[51]:

«В истории России XX века намешано и жутких трагедий, и великого героизма, и фанатичной веры в светлое будущее, и обмана, и предательств, и страха, и надежды. И все это отразилось в невероятном доме, точнее, городке, который сам по себе учебник истории, – Доме на набережной. Такое название закрепилось за комплексом домов для советской элиты после знаменитого романа Юрия Трифонова «Дом на набережной». До этого здание называли Дом ЦИК и СНК (Совета народных комиссаров), сейчас официальное название «Жилой комплекс «Дом правительства». После сталинских репрессий, под которые попали треть жильцов дома, почти 800 человек, в народе его прозвали «Улыбкой Сталина», «Ловушкой для большевиков», «Домом предварительного заключения»…

«Серая громада висела над переулочком, по утрам застила солнце, а вечерами сверху летели голоса радио, музыка патефона. Там, в поднебесных этажах, шла, казалось, совсем иная жизнь, чем внизу, в мелкоте…» – писал Юрий Трифонов в романе «Дом на набережной».

Строительство городка для высшего советского руководства курировал сам глава правительства Алексей Рыков, выписавший из Италии известного архитектора Бориса Иофана. Это был городок будущего – со своими кинотеатром (в «Ударнике» перед сеансом играл джаз и иногда пели Утесов и Шульженко), клубом, прачечной, поликлиникой, почтой, детсадом, в квартирах – невиданная для Москвы начала 30-х роскошь: круглосуточно горячая вода, газ, телефоны в каждой квартире. Знатный дом, построенный за 4 года на трех гектарах, оказался самым большим в Европе, и осенью 1931-го, ровно 80 лет назад, в него стали заселяться первые счастливые новоселы».

Среди счастливых новоселов – сплошь советские знаменитые товарищи: Тухачевский, Жуков, дочь и сын Сталина Светлана и Василий, Конев, Проскуров, Ежов, старые большевики Каминский, Лепешинский и многие-многие другие.

Вот и собеседница журналистки из «Комсомолки», жительница и ровесница Дома на набережной Татьяна Тимофеевна Кривошеина, чей отец, управляющий делами ЦК ВКП(б), заседал в комиссии по распределению квартир в этом элитном месте, вспоминает:

«Мебель в квартирах была казенная, созданная, как и дом, в стиле конструктивизма. Ее выдавали с инвентарными номерами и по описи, вплоть до дубовой крышки унитаза и туалетной бумаги. Несмотря на невероятную просторность квартир, до 300 метров, кухоньки были крошечные – незачем-де тратить время на готовку вместо борьбы за революцию. Еду привозили из кремлевских столовых, ходили за ней с судочками.