Условным направлением течения считается направление от Онежского озера к Белому морю, все навигационные знаки (буи, маяки) оборудованы в соответствии с этим правилом.

Судоходство по каналу

В первую навигацию 1933 года было перевезено 1143 тыс. тонн грузов и 27 тыс. пассажиров. В 1940 году объем перевозок составил около миллиона тонн, что составляло 44 % пропускной способности. Пик грузоперевозок по каналу пришелся на 1985 год. Тогда по Беломорско-Балтийскому водному пути было перевезено 7 млн. 300 тыс. тонн грузов[47]. Такие объемы перевозок сохранялись на протяжении последующих пяти лет, после чего интенсивность судоходства по каналу значительно снизилась.

В 1990-е был спад и только в начале 2000-х гг. объемы грузоперевозок по каналу начали постепенно расти.

Канал позволил создать защиту северных рубежей государства

Со стратегической точки зрения канал предоставил возможность связать Белое и Балтийское моря. Уже в 1933 году Беломорский канал позволил создать защиту северных рубежей государства. До этого времени северо-арктическое побережье практически никем не охранялось и не было защищено от возможного вторжения.

Первыми судами, прошедшими по новой водной трассе, стали военные корабли – одни из первых советских субмарин класса «Декабрист». Однако, вплоть до углубления канала в 1970-х гг., передвижение крупных судов с большой осадкой, в первую очередь военных, было невозможно из-за малой глубины. Например, подводные лодки перевозились буксирами на баржах.

Особенности конструкции

Сооружения канала включают 128 объектов, из которых шлюзов – 19 (из них – 13 двухкамерных и 6 однокамерных), плотин 15, водоспусков – 19, дамб – 49 и 33 искусственных канала, 5 гидроэлектростанций, а также ряд других сооружений. Питание водой канала естественное.

Гидроэлектростанции

Перепад уровней на северной части канала используется для выработки электроэнергии Выгским каскадом ГЭС, состоящим из 5 ступеней: Ондская ГЭС, Палокоргская ГЭС, Маткожненская ГЭС, Выгостровская ГЭС, Беломорская ГЭС. Мощность каскада – 240 МВт, среднегодовая выработка -1310,5 млн. кВт-ч. (выработка электроэнергии в 2008 году 1421,7 млн кВт-ч[48]). Строительство ГЭС шло отдельно от остальных сооружений канала с 1949 по 1967 год.

Музей и церковь – в память о строителях

На сегодняшний день на базе канала действует историко-культурный комплекс «Беломорско-Балтийский канал», который представляет собой систему гидротехнических сооружений, жилищных и административных зданий, памятных мест строительства канала. Вдоль канала установлено несколько памятников заключенным, погибшим при строительстве. В Повенце в память о погибших построена деревянная церковь-памятник (церковь Святителя Николая).

«Беломорканал»: папиросы – символ советской эпохи

Беломорканал – папиросы эпохи СССР. Названы в честь Беломорско-Балтийского канала. Марка создана в 1932 году на фабрике имени Урицкого[49] в Ленинграде. Автор табачной смеси («мешки») – технолог В. И. Иониди. Автор рисунка на пачке – художник А. Тараканов.

Папиросы «Беломорканал» имеют очень высокое содержание смол. Тем не менее марка стала популярной в СССР из-за низкой цены.

Общее оформление пачки оставалось неизменным на протяжении многих лет. В 1940-е годы рисунок с картой на упаковке выглядел несколько иначе: на нем были отмечены также Суэцкий и Кильский канал. Подобное оформление имело пропагандистские цели, так как Беломорско-Балтийский канал был наиболее протяженным в мире. Пример пачки с таким оформлением находится в экспозиции музея обороны Ленинграда[50]. В 2000-х в России производились сигареты «Беломорканал» с аналогичным дизайном.

На наиболее распространенных образцах пачек папирос до сих пор изображена граница СССР по состоянию до Советско-финской войны.

«Беломорканал» до сих пор производится в России и постсоветских республиках. Спрос на него остается стабильным. На данный момент это один из самых узнаваемых сигаретных брендов советской эпохи. Кроме папирос производятся водка, одеколон и сигареты с фильтром «Беломорканал» и такой же общепринятой «советской» картинкой.

Канал имени Москвы (сокращенно КИМ, до 1947 года – канал Москва – Волга) – соединяет реку Москву с Волгой. Расположен в Московской и Тверской областях России, частично протекает по городу Москве. Длина 128 км. Ширина канала по поверхности – 85 м, по дну – 45 м, глубина – 5,5 м. Дает Москве более 60 % всей потребляемой питьевой и промышленной воды.

Но и этот проект был заимствован большевиками у предшественников. Еще русский царь Петр I предполагал соединить Москву-реку с Волгой, чтобы усилить роль Москвы как торгово-промышленного центра. План сооружения канала Москва – Волга относится к последним годам царствования Петра I (1721–1722). Было предложено три варианта, из которых два близки к современной трассе канала. Уровень техники того времени не позволял производить большие земляные работы, и поэтому авторы проектов выбирали варианты с наименьшими затратами на земляные работы. В дальнейшем к мысли о постройке канала возвращались неоднократно. В 1844 году был даже построен участок канала между Истрой и Сестрой, но далее дело не пошло.

Канал Москва – Волга был открыт 15 июля 1937, строительство продолжалось 4 года и 8 месяцев. При строительстве канала использовался труд заключенных ГУЛАГа (14 сентября 1932 г. для строительства канала был создан Дмитровлаг, просуществовавший более пяти лет).

В 1947-м канал в связи с 800-летием Москвы канал был переименован.

Общая длина канала – 128 км. Начинается он от Иваньковского водохранилища (близ города Дубны), где находятся шлюз и Иваньковская ГЭС, соединяется с Москвой-рекой в районе Щукино города Москвы. Первые 74 км канал поднимается по северному склону Клинско-Дмитровской гряды, подъем достигает 38 м. В пределах этого участка – 5 шлюзов (№ 2–6). Далее канал пересекает волжско-окский водораздел; длина этого участка – 50 км. Здесь трасса канала имени Москвы проходит через ряд водохранилищ (при следовании к Москве – Икшинское, Пестовское, Пяловское, Клязьминское и, наконец, Химкинское); 19,5 км длины канала составляет путь по водохранилищам. Основная судоходная трасса канала оканчивается у Северного речного вокзала и Северного речного порта Москвы. На последнем участке (самом коротком, длиной 3 км) канал спускается на 36 м к руслу реки Москвы; здесь расположены два шлюза – № 7 и № 8, между которыми канал проходит по искусственной насыпи (в частности, над Волоколамским шоссе).